Comen patata dulce y maíz todos los días y consiguen agua potable atravesando montañas. Los hombres buscan irse del lugar y las mujeres no quieren casarse con uno de esa tierra”. Esta era la forma frecuente en la que antes se hablaba sobre los pobladores de la aldea de Hetaoba, ubicada en el distrito de Meitan, provincia de Guizhou. Sin embargo, esta situación ha cambiado totalmente. “Me gustaría ser un campesino de Meitan”, se ha vuelto hoy una frase común.

 

Meitan se encuentra ubicado en la parte norte de la meseta de Guizhou y ha sido un distrito clave en la política de liberación de la pobreza. Apoyándose en sus 600.000 mu (40.000 hectáreas) de jardines ecológicos de té, los campesinos locales se han liberado de la pobreza y aumentado sus ingresos económicos.

 

Durante el otoño, Liu Zeyuan, quien vive en la aldea de Hetaoba, trabaja en su fábrica de procesamiento de té. De 45 años de edad, Liu empezó a cultivar té a los 15 años siguiendo la huella de sus padres. Hoy ha podido adquirir un jardín de té de 12 mu (0,8 hectáreas) y ha abierto una fábrica dedicada principalmente al negocio del procesamiento y exportación de té verde y té negro de alta calidad. Con más de 600.000 yuanes de ingreso neto anual, Liu ha pasado de agricultor a propietario. Sin embargo, no es el único caso, pues en Hetaoba hay unas 80 personas que tienen la misma historia de éxito.

Al entrar en la aldea de Hetaoba, los jardines de té se ven dispersos entre las colinas, en una armoniosa combinación con casas y bosques. “Hetaoba era conocida por ser una aldea pobre y los campesinos vivían del cultivo de cereales con un ingreso anual per cápita de menos de 1000 yuanes”, recuerda Chen Tingming, secretario de la célula del Partido Comunista de China (PCCh) de Hetaoba. A fin de reducir la pobreza y bajo el liderazgo del entonces secretario de la aldea He Dianlun, los pobladores comenzaron en 1983 a cultivar té. Hoy en día, la superficie de cultivo en Hetaoba se ha expandido de 5 mu (0,33 hectáreas) a 12.000 mu (800 hectáreas).

La rápida expansión de los jardines de té no solo se explica por el medio ambiente y las condiciones climáticas del lugar, sino también por el aporte de la Universidad de Zhejiang, que se trasladó a Meitan durante la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa y permaneció allá unos siete años. Ello hizo que se llevaran a Meitan los mejores árboles de té y las más avanzadas técnicas de elaboración del té, lo que mejoró enormemente la calidad de la producción local.

“Gracias al desarrollo de la industria del té, el ingreso neto per cápita de 3600 aldeanos de 860 familias ha alcanzado los 16.400 yuanes”, indica Chen Tingming. Actualmente, la aldea cuenta con fábricas de procesamiento de té y cada familia tiene un automóvil, mientras que el 80 % de los pobladores viven en edificios. La aldea de Hetaoba ha pasado del simple cultivo del té a desarrollar una industria que integra la administración de jardines de té, el cultivo de plantones, el procesamiento y la comercialización.

El desarrollo de la industria del té ha atraído a muchos trabajadores migrantes. De hecho, más de 3000 de ellos se han liberado de la pobreza mediante su trabajo, la recolección del té o la transferencia del derecho de gestión de tierras por contrato de los jardines de té.

La aldea de Hetaoba es solo una muestra del desarrollo de la industria del té en Meitan, la cual se ha convertido en la industria pilar de la economía rural del distrito. En la actualidad, la superficie de jardines de té ocupa 600.000 mu (40.000 hectáreas), lo que le ha valido a Meitan ser considerado como “el primer distrito del té de la provincia de Guizhou”. Aquí varios tipos de té son exportados. En 2017, más de 500 empresas de Meitan alcanzaron una producción total de 61.600 toneladas de té, un valor de producción de 4271 millones de yuanes y un ingreso integral de 10.000 millones de yuanes.

El desarrollo de la industria del té en Meitan va a la par con la promoción del turismo local. El año pasado, solo en la zona turística de Hetaoba, se alcanzó la cifra de 70.000 visitantes. En Meitan, más de diez aldeas cuentan con atractivos turísticos.

Además de la zona turística de Hetaoba, Qicai Buluo es también un ejemplo exitoso de la política de liberación de la pobreza mediante la integración del té y el turismo. Qicai Buluo formaba parte de la aldea de Jinhua, en el distrito de Meitan, pero era antes una quebrada pobre.

En 2015, Jinhua emprendió un camino que consistió en la integración del té y el turismo. Los aldeanos pintaron las paredes de sus casas de diferentes colores, desarrollaron el agroturismo, abrieron hospedajes y casas de té, entre otras acciones. “Toda la aldea de Jinhua vive hoy del turismo. La mitad de la población ha comprado casas en Meitan y cada familia cuenta con un automóvil”, asegura Feng Yanqing, secretario de la célula del PCCh de la aldea de Jinhua.

Rao Xifeng, de 27 años de edad, trabajó varios años en Shanghai y la provincia de Jiangsu. Sin embargo, al ver los cambios en Jinhua, decidió volver a su pueblo natal para dedicarse al turismo. “Muchos jóvenes preferían irse del lugar a trabajar, por lo que solo los ancianos y los niños se quedaban en la aldea. Ahora casi todos han regresado”, manifiesta Feng.

Rao Xifeng regresó a Jinhua junto con su novia. “Hemos construido diez habitaciones en nuestra casa, donde hemos abierto un hospedaje rural. Mi novia maneja, además, una casa que ofrece té con leche (un tipo de bebida). De este modo, nuestro jardín de té participa en la economía turística”, dice Rao, quien está satisfecho con los 200.000 yuanes de ingreso anual que han alcanzado.

En los últimos tres años, el turismo se ha convertido también en la industria pilar de la aldea de Jinhua, cuyos ingresos en este sector ascendieron en ese lapso de 200.000 a 2,6 millones de yuanes.

El año pasado, el distrito de Meitan recibió a más de 5 millones de visitantes y tuvo un ingreso por turismo de 2950 millones de yuanes, lo cual ha permitido que más de 1000 personas se liberaran de la pobreza.

Meitan ha visto también un alza en las ventas de té. El distrito cuenta con 35 mercados en los que se ofrecen té y té fresco, a donde uno puede llegar en menos de 30 minutos. “En el pasado el té se buscaba en el mercado, pero hoy el té se produce también de acuerdo con la demanda de los clientes”, indica Zhao Jiwei, gerente general de la empresa de té Qinyuanchun de Meitan. Además, la industria ha aprovechado el modelo “Internet+” para abrir más de 300 tiendas en las plataformas principales de comercio electrónico de China, lo que ha derivado en un volumen de negocio de más de 100 millones de yuanes.