El casco antiguo de la ciudad de Dali se encuentra dentro de la prefectura autónoma bai de Dali, en la provincia de Yunnan. Dali emergió primero como la capital del Reino de Nanzhao (738-937) y del Reino de Dali (937-1095, 1096-1253). Llegó a ser el centro político, económico y cultural de la antigua Yunnan durante más de 500 años.
La ciudad de Dali es el hogar de muchas minorías étnicas, pero más de la mitad de la población pertenece a la etnia bai, la cual figura en el puesto número 15 dentro de los más grandes grupos étnicos de China. La mayoría de sus habitantes vive en comunidades concentradas. Los bai tienen costumbres que les distinguen de las demás etnias, como su afinidad por la arquitectura, el tallado en madera y la pintura.
Dali es famosa por sus cuatro paisajes en diferentes áreas: el hermoso paisaje de nubes en Xiaguan bajo la influencia del incesante viento debido a la geografía local, el prado cubierto de flores en Shangguan, la reluciente nieve blanca en la montaña Cangshan y la serena luz de luna sobre el lago Erhai.
Durante la puesta del sol, el casco antiguo de Dali cobra vida con los turistas y vendedores que transitan a lo largo de sus calles.
El reino según Louis Cha
Mucha gente conoció el Reino de Dali gracias a una novela de artes marciales de Jin Yong (Louis Cha), reconocido novelista chino. El protagonista de Semi-Dioses y Semi-Diablos, la novela representativa de Louis Cha, es un príncipe llamado Duan Yu, quien luego alcanza el trono.
La historia del Reino de Dali se remonta al 937, año en el que fue establecido por la familia Duan. Adoptaron el actual casco antiguo de Dali como su capital, tal como lo había hecho el anterior Reino de Nanzhao. El Reino de Dali tuvo 22 reyes en sus 316 años de historia. En 1253, Kublai Khan (1215-1294) condujo al ejército mongol a destruir el Reino de Dali. Esto marcó un punto de inflexión para Dali, ya que dejó de ser el centro político, económico y cultural de Yunnan. Desde entonces, ese papel pasó a Kunming, la capital actual de la provincia.
Lo que Louis Cha más destaca en su novela sobre la ciudad de Dali es el Templo Tianlong (Dragón Celestial) y sus vastas áreas de camelias.
El Templo Tianlong de la novela es, en efecto, un templo del Reino de Dali. Muchos reyes que abdicaron a sus tronos se hicieron monjes y practicaron artes marciales aquí. El libro dice que el templo está ubicado al norte de la montaña Cangshan. Su nombre oficial es Chongsheng, pero la población local suele llamarlo Templo Tianlong.
Como la provincia de Yunnan se localiza cerca de los países del sudeste asiático, el budismo prevaleció en el Reino de Dali. Muchos templos budistas consagrados, pagodas y esculturas budistas tradicionales todavía se encuentran en la región. El Templo Chongsheng fue el centro de las actividades budistas del reino. Después de abdicar, nueve de los 22 reyes de Dali se convirtieron en monjes. Un rey de Myanmar llegó a visitar dos veces el Templo Chongsheng. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, el templo fue destruido por un gran incendio y solo sobrevivieron tres pagodas, conocidas como las Tres Pagodas del Templo Chongsheng.
En Semi-Dioses y Semi-Diablos, Duan Yu habla muy bien de las flores de camelia en Dali, lo que despierta el interés de los lectores en verlas con sus propios ojos.
La camelia, popularizada por una novela francesa, proviene de China y Dali es uno de sus lugares de origen. Las flores de camelia en Dali son grandes y de un color brillante. Hace ya 1500 años, la población había comenzado el cultivo de esta planta. La corte real de Dali consideraba a la camelia como “la flor del emperador”. En el siglo VII, la camelia se extendió a Asia a través de Japón y otros países vecinos. En el siglo XVIII se extendió a Europa y América. Hoy, la gente de Dali todavía tiene la costumbre de cultivarlas. Cuando llega la primavera, las camelias florecen en las montañas y en los jardines familiares, lo que hace de Dali un mundo de flores brillantes.
Las Tres pagodas del Templo Chongsheng.
Costumbres del grupo étnico bai
Los bai creen en el benzhuismo, conocido como benzhu en mandarín, y adoran a sus dioses patronos locales. A los bai les gusta el color blanco, al cual consideran un símbolo de honor. Por ello, el tono dominante de sus vestimentas es el blanco. Los hombres bai generalmente usan camisas blancas y chalecos negros, con decoraciones bordadas a lo largo del chaleco. Además, visten pantalones blancos o azules sueltos, y sombreros que se asemejan a un turbante. En algunas regiones, los hombres llevan un morral con hermosos bordados, los cuales son un regalo de sus novias como expresión de amor.
Las mujeres bai en Dali llevan a menudo camisas blancas y chalecos rojos, con un cinturón bordado que sostiene el medio delantal en su lugar a la altura de la cintura. Usan también pantalones azules sueltos y zapatos excesivamente bordados.
El peinado de una mujer bai puede señalar su estado civil. Si ella es soltera, a menudo lleva una coleta y lo envuelve fuera de sus sombreros globulares, con una borla blanca colgando en su lado izquierdo. Una vez casada, ella hace un bollo y lo amarra en la parte superior de la cabeza, con un listón de paño de color azul añejo envuelto por fuera.
De hecho, los sombreros de una chica bai también reflejan los cuatro escenarios naturales de Dali mencionados anteriormente. La borla que va por fuera de su sombrero y se mueve con el aire simboliza el viento en Xiaguan; los sombreros bordados de colores brillantes representan las flores en Shangguan; la parte superior blanca de los sombreros se asemeja a la nieve de la montaña Cangshan; y la forma curva de los sombreros se ve igual a la luna creciente sobre el lago Erhai.
19 de octubre de 2017. Zhang Hanmin (der.) es la fundadora de una compañía local de paños teñidos.
La montaña Cangshan y el lago Erhai
Además de su rica cultura y larga historia, el impresionante paisaje natural de Dali ha atraído a innumerables turistas nacionales y extranjeros. La montaña Cangshan y el lago Erhai son una visita obligada.
La montaña Cangshan se compone de 19 picos que corren de norte a sur. Hay un arroyo que fluye entre cada dos picos y desemboca en el lago Erhai, en el lado este de la montaña. Es considerado el segundo lago de agua dulce más grande de la provincia de Yunnan. Entre la montaña Cangshan y el lago Erhai se encuentra una llanura aluvial en forma de abanico, formada por el impacto del agua corriente de las quebradas. Aquí es donde se encuentra el casco antiguo de Dali.
Cangshan se encuentra a baja altitud en una meseta alta. En su parte superior hay lagos de morrena rodeados de bosques primitivos. Diversas plantas crecen a diferentes alturas, formando capas de paisajes que cambian con las cuatro estaciones. Muchas flores, como camelias, magnolias, lirios y azaleas, se encuentran al otro lado de la montaña. Hay 41 especies de azaleas que crecen desde el pie de la montaña hasta el área del cinturón de nieve a una altura de 4000 metros, formando un “mar de flores”. Debido a la alta elevación, la montaña Cangshan tiene nevadas durante todo el año. Mirándola desde lejos, su cima brilla bajo el sol, por lo que la “nieve en la montaña de Cangshan” se ha vuelto una marca de la ciudad de Dali.
Actualmente hay tres teleféricos en la montaña, entre los que se encuentra uno de 5,5 km de largo y que llega hasta el estanque de lavado de caballos ubicado en la cima. El estanque es un lago de morrena con una profundidad de 1,7 metros. Se dice que Kublai Khan se estacionó aquí una vez que sus tropas llegaron a Dali y lavó sus caballos en el estanque, lo que explica su nombre. Alrededor del lago hay azaleas y el agua en el estanque es cristalina.
El lago Erhai es un estanque alpino con agua transparente y mucha vida acuática. Según la costumbre local, los bai que viven cerca del lago deben remar un bote para apreciar el reflejo de la luna dorada en la noche de cada Festival de Medio Otoño. La luz de la luna, las nubes y la vasta superficie del lago forman una imagen encantadora, por lo que la “luz de la luna en el lago Erhai” es también un escenario característico de Dali.
Se ha construido una carretera de 115 km de largo para que los turistas puedan visitar en coche o en bicicleta la zona alrededor del lago. Hay muchas casas de estilo bai a lo largo de la vía. En todos los hogares crecen grandes buganvillas de color rojo púrpura, que se ven hermosas frente a las casas tradicionales bai, cuyas fachadas están uniformemente pintadas de blanco con azulejos grises oscuro. Esta es una buena manera para que los turistas experimenten la vida local alojándose unos días en una casa de huéspedes para disfrutar del té, y ver la salida del sol y el atardecer en el lago Erhai.
La montaña Cangshan y el lago Erhai
El viejo pueblo de Dali
Las construcciones arquitectónicas en el casco antiguo de Dali fueron levantadas a finales del siglo XIV. Bajo un área de unos 3 km², está rodeado de fosos y muros. Cada muro tiene una puerta y una torre de la puerta encima de ella, mientras que cada esquina también tiene una torre. Los edificios en la ciudad tienen un estilo uniforme, con tejas de color gris oscuro y paredes de ladrillo. Los edificios antiguos se alzan uno a uno a lo largo de las calles, con arroyos que corren a su lado. Hay algunas casas de huéspedes que tiene el estilo bai, lugares ideales para experimentar la vida local. Por la noche, el antiguo pueblo cobra vida con cantantes actuando en bares y vendedores de bocadillos típicos, artesanías, flores y frutas.
Transporte: Tome el autobús n.º 4 o n.º 8.
El Jardín de Zhang
El Jardín de Zhang es uno de los muchos lugares de Dali en el que se pueden apreciar las camelias. Sin embargo, lo que lo hace especial son las muchas especies que se ven de esta flor: 87 especies locales, 128 especies de China Oriental y 190 especies extranjeras. En el jardín hay alrededor de 10.000 macetas de flores. Durante la temporada de florecimiento, los jardineros recolectan flores y las colocan sobre la superficie del agua en recipientes de porcelana y vasijas de piedra. Además, el jardín tiene pabellones preciosos y casas de estilo bai tradicional. Es una buena opción para experimentar la vida al estilo bai, y apreciar las flores disfrutando de una taza de té local y viendo la ceremonia tradicional del té.
Transporte: Tome el autobús n.° 4 y baje en la parada Guanyintang.
La Feria de Marzo
La Feria de Marzo, también conocida como el “Mercado de Avalokitesvara”, es celebrada los días 15 y 21 del tercer mes del calendario lunar. Se trata de un gran festival de la etnia bai. Tiene lugar a los pies de la montaña Cangshan, en el oeste de la ciudad de Dali. Comenzó como una actividad religiosa, pero más tarde se convirtió en una gran reunión para los lugareños, quienes la festejan intercambiando bienes y disfrutando de actividades de entretenimiento como el canto y el baile, las carreras de caballos y diversos juegos de pelota.
El té de los tres pasos
La etnia bai de Dali tiene una forma única de ofrecer té a los huéspedes. Se le conoce como el “té de los tres pasos”. En la primera ronda, la persona que sirve el té coloca una tetera vacía en el fuego hasta que su superficie esté caliente. Luego pone un puñado de hojas de té dentro de la tetera, y la sacude para asegurarse de que las hojas de té se horneen uniformemente. Cuando las hojas de té se vuelven amarillas y emiten un aroma, vierte agua hervida en la tetera. El té se ve ámbar y tiene un sabor amargo. En la segunda ronda, los bai hacen té de la misma manera, pero añaden un poco de azúcar morena, rodajas de queso (un producto local) y canela para endulzar la mezcla. En la tercera ronda, los bai siguen haciendo té de la misma manera, pero agregan miel, arroz glutinoso hinchado, cayutana china y nueces molidas, por lo que el té tiene varios sabores: dulce, agrio, amargo, picante.
Las Tres Pagodas del Templo Chongsheng
Situadas a 1,5 km al noroeste del antiguo casco urbano, las tres pagodas son un símbolo de Dali. Su parte oriental colinda de frente con el lago Erhai, y el complejo consiste en una gran pagoda y dos pequeñas efigies de la misma. La pagoda más alta tiene 69,13 m de altura y 16 pisos. Dentro de la pagoda hay una escalera de madera en espiral que conduce a la parte superior, y la estructura presenta el estilo arquitectónico de la dinastía Tang (618-907). Las otras dos pagodas se encuentran al norte y sur de la más grande, y cada una mide unos 42,19 m de altura. De forma octogonal, están hechas de ladrillo macizo y cuentan con 10 pisos. El cuerpo está decorado con figuras de Buda, flores de loto y jarrones. Son de gran valor en términos de historia, cultura y arquitectura.
Transporte: Las Tres Pagodas están a unos 1,5 km a pie del casco antiguo de Dali.
Nanzhao, una isla de costumbres populares
Nanzhao es una de las tres islas en el lago Erhai. Los visitantes deben tomar un ferry para llegar a esta. Se puede tomar un bote en el muelle de la aldea de Shuanglang o un ferry en el muelle de Erhai. Es una experiencia agradable pasear en la isla de Nanzhao, ya que ofrece diferentes paisajes de la montaña Cangshan y del lago Erhai.
