La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, siglas en inglés) está ofreciendo oportunidades de cooperación internacional en cargas útiles que se sumarán a la misión de exploración lunar Chang'e-8 del país, prevista para alrededor de 2028.
La misión Chang'e-8 está abierta a la colaboración de todos los países y organizaciones internacionales, ya sea a nivel de misión, de sistema o de una sola máquina, con el fin de fomentar más descubrimientos originales importantes, dice un comunicado de la CNSA publicado hoy lunes.
La CNSA también anunció la invitación a participar en el Congreso Astronáutico Internacional que se está celebrando en Bakú, en Azerbaiyán.
La misión Chang'e-8, una tarea clave de la cuarta etapa de la sonda lunar de China, llevará a cabo más actividades de detección e investigación geológica lunar, observaciones de la Tierra desde la Luna, análisis de muestras lunares in situ y aprovechamiento de recursos, así como un pequeño experimento de ecosistema terrestre cerrado en la superficie lunar, señaló la CNSA.
Se dará preferencia a las ofertas de cooperación internacional a nivel de misión que involucren una sonda de colaboración y la interacción entre dos naves espaciales.
Asimismo, se preferirá el desarrollo conjunto de robots lunares capaces de operaciones básicas en la superficie de la Luna, así como otras cargas útiles científicas complementarias y proyectos científicos altamente innovadores.
El módulo de aterrizaje de la sonda Chang'e-8 proporcionará un recurso de carga útil de 200 kilogramos, pero cualquier módulo autónomo para colaboración a nivel de sistema y de un sólo motor debe pesar menos de 100 kilogramos.
La fecha límite para presentar propuestas para la cooperación internacional en la Chang'e-8 es el 31 de diciembre de 2023. Las selecciones preliminar y final concluirán en abril y septiembre del próximo año, respectivamente, según lo planeado.
La Chang'e-8 constituirá, junto con la Chang'e-7, el modelo básico de una estación de investigación lunar. Se espera que la sonda Chang'e-7 sea enviada al espacio alrededor del año 2026 para implementar la exploración de recursos en el polo sur de la Luna.
Mientras tanto, China enviará la Chang'e-6 a la Luna alrededor de 2024 para recolectar muestras de su cara oculta según lo planeado, y transportará cargas útiles de Francia, Italia, Pakistán y de la Agencia Espacial Europea, que incluyen un detector de iones negativos y un detector de gas radón.
La Chang'e-5, lanzada en el 2020, es la misión más reciente del país a la Luna. Su sonda recuperó un total de 1.731 gramos de suelo lunar de la cara visible.
Durante su actual congreso en Bakú, la Academia Internacional de Astronáutica entregó los Premios 2023 por Logros en Equipo al grupo de la Chang'e-5. El diseñador en jefe del equipo, Hu Hao, anunció que las muestras del suelo lunar pronto estarán disponibles para solicitudes internacionales de investigación.
