En la segunda mitad de mayo, la política de la Casa Blanca hacia Cuba y Venezuela parece haberse convertido en lo opuesto a la que era en el pasado. En primer lugar, el lunes 16 de mayo, la Casa Blanca anunció una serie de medidas para flexibilizar algunas restricciones de la era de Donald Trump sobre los viajes a Cuba y la transferencia de remesas familiares entre los dos países. El martes 17 de mayo, Washington ofreció una rama de olivo a Caracas, al permitir que Chevron Corp. negocie su licencia con la compañía petrolera estatal, Petróleos de Venezuela. Los acercamientos para la reconciliación con Nicaragua también están en camino.  

Dichas flexibilidades son ajustes importantes en la actitud de Joe Biden hacia los países de izquierda en América Latina desde que asumió el cargo. También marca el fin de la política estadounidense hacia la llamada “troika de la tiranía” –Cuba, Nicaragua y Venezuela– durante la administración Trump. Sin embargo, no ha sido alabada por los países aludidos ni por el bando de la izquierda en América Latina. Cuba ha calificado los cambios de “positivos, pero de alcance muy limitado”. 

De hecho, las medidas de Biden están lejos de restaurar las relaciones de Estados Unidos con los tres países al nivel de la administración de Barack Obama, cuando Biden era su adjunto. E incluso el “avance limitado” en la dirección correcta es solo un gesto en previsión de la IX Cumbre de las Américas que se celebrará en Los Ángeles a principios del mes que viene. La Cumbre de las Américas, principal plataforma de EE. UU. para consolidar su dominio en el hemisferio occidental, ha regresado a este país por primera vez en 28 años.  

Joe Biden fue llamado “embajador de buena voluntad para América Latina” cuando era congresista y fue un impulsor clave de la política estadounidense hacia América Latina durante la administración Obama. Estaba dispuesto a tratar con los países de la región de forma respetuosa y cooperativa. 

Pero Trump se desmarcó de la tendencia y revivió la doctrina Monroe tras su toma de posesión, lo que fue criticado por Biden durante las elecciones de 2020 por causar daño a la amplia base de cooperación entre EE. UU. y América Latina. 

Las intenciones de Biden de construir una asociación basada en la comunicación han impulsado el apoyo a su persona por parte de latinoamericanos clave. Una vez en el cargo, Biden propuso acoger la Cumbre de las Américas en 2021. Aunque muchas de las reuniones importantes celebradas el año pasado se llevaron a cabo en línea debido a la pandemia de COVID-19, Biden siguió insistiendo en una reunión cara a cara de los líderes.

En resumen, Biden tenía demasiadas expectativas de hacer de esta “Cumbre de las Américas” una “Cumbre de Estados Unidos”. Para evitar que los países “antiestadounidenses”, Cuba, Venezuela y Nicaragua, dijeran “no” a la reunión, el secretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, Brian Nichols, dijo que estos tres países no serían invitados a la cumbre debido a su “falta de respeto a la Carta Democrática Interamericana”. 

Este intento de dividir a las Américas por ideología causó inmediatamente un revuelo en América Latina, con los jefes de muchos países de la región, entre ellos México, Brasil y Bolivia, amenazando con no asistir a la reunión. 

Esta reacción no es lo que Washington esperaba. Para evitar que la cumbre se convierta en un evento “solo para Estados Unidos”, la Casa Blanca se apresuró a reparar las relaciones con Cuba, Venezuela y Nicaragua. No obstante, la próxima Cumbre de las Américas, organizada por Biden, será sin duda recordada por sus preparativos históricamente incómodos, divisivos y precipitados. 

Los países latinoamericanos se atreven ahora a desafiar a la Casa Blanca poco antes de la cumbre. Esto refleja, sin duda, el continuo declive del control de Washington sobre el hemisferio occidental. También supone la sentencia de muerte para los intentos de la administración Biden de dividir el mundo por ideologías y promover la confrontación por bloques.

Este truco podría haber sido todavía eficaz entre los aliados tradicionales de Washington al comienzo del conflicto entre Rusia y Ucrania hace dos meses. Pero las lecciones cada vez más dolorosas que Europa ha aprendido recientemente han preocupado mucho a los países de fuera de la región. A juzgar por la declaración posterior a la cumbre especial entre EE. UU. y la ASEAN, celebrada entre el 12 y 13 de mayo en Washington, EE. UU. ha fracasado por completo a la hora de hacer frente a la ASEAN contra China y obligar a la organización a adoptar una postura más dura en la crisis de Ucrania.

No es de extrañar que la administración Biden se haya encontrado con un fuerte rechazo cuando los políticos de la Casa Blanca intentaron hacer el mismo truco en su propio continente. 

Si la administración Biden quiere realmente cambiar el enfoque displicente y duro de su predecesor y volver a situar a EE. UU. en el marco del multilateralismo, debería hacer frente a los deseos de la gran mayoría de los países de mantener la paz y trabajar juntos por el desarrollo. Washington no debería dedicarse a la confrontación en bloque, bajo la bandera de “coordinar posiciones” o “llevar a cabo una cooperación amistosa”. No funcionará en ninguna parte, ya sea en el hemisferio occidental, en Asia del Este o en otras partes del mundo. 

*Pan Deng es secretario general de la Asociación Nacional de los Estudiantes Retornados de Iberoamérica de China. Es también director ejecutivo del Instituto de Derecho de América Latina de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China.