Una noche de invierno de diciembre de 1978, campesinos de 18 familias del pueblo de Xiaogang en el distrito de Fengyang firmaron el siguiente acuerdo:
Subdividimos las tierras de cultivo en parcelas familiares y cada jefe de familia firma y sella en el acuerdo. En el futuro, si todo va bien, cada familia garantizará sus tributos agrícolas y granos en calidad de impuesto nacional, y no pedirá ni dinero ni cereales al Estado. Si no funciona, nosotros los cuadros estamos dispuestos a ir a la cárcel o ser condenados a la pena de muerte. Todos los otros miembros de la comunidad también deben prometer cuidar a nuestros hijos hasta que estos cumplan los 18 años de edad.