25 de enero de 2023. Turistas observan un espectáculo folclórico alrededor del tulou Zhencheng en el distrito de Yongding, ciudad de Longyan, provincia de Fujian. Xinhua
Gracias a los esfuerzos del sector público y privado, los singulares tulou de la provincia de Fujian están cobrando una nueva vida a medida que más personas acuden para descubrir su singular belleza e historia.
Construcciones sin igual
Entre la exuberante vegetación y las montañas del distrito de Yongding, en la provincia de Fujian, se encuentran esparcidos una serie de edificios circulares. Se trata de los famosos tulou de Fujian, los cuales se han convertido en una atracción turística de primer nivel por su espectacular belleza y singularidad. Vistos desde arriba, parecen rosquillas y en algún momento, durante la Guerra Fría, hubo algunos analistas estadounidenses que pensaron que eran silos de misiles. Sin embargo, lo cierto es que son edificios residenciales, donde convive todo un pueblo o clan familiar, y donde convergen una serie de tradiciones y prácticas de los hakka.
El nombre en sí, tulou, está compuesto por dos caracteres chinos; tu (土) y lou (楼), que se traducen literalmente como “edificio” o “estructura de tierra”. Como es de suponer, los edificios están construidos en su mayoría a partir de tierra, pero también de una mezcla de bambú, rocas, cal y arena, para darle mayor resistencia ante las inclemencias del tiempo y como aislante térmico.
En la actualidad, existen aproximadamente 3000 tulou en Fujian, 46 de los cuales fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2008, como “ejemplos excepcionales de una tradición y función constructivas que ejemplifican un tipo particular de vida en común y organización defensiva en una relación amorosa con su entorno”.
Por otra parte, para Joseph Needham, un reconocido sinólogo e historiador científico británico, los tulou son los edificios rurales más singulares de China. Por lo general, tienen tres o cuatro pisos, y sola una puerta para custodiar la entrada y salida. Los pisos superiores se utilizaban antiguamente para guardar alimentos y otras provisiones, con el fin de mantenerlos fuera del alcance de los animales. Una de las particularidades más características es su diseño en forma de anillos concéntricos; el muro del anillo exterior puede alcanzar 1,8 metros de grosor, lo que lo convierte en un verdadero bastión o fortaleza, mientras que al interior, normalmente hay uno o dos anillos más y un altar en el centro, donde se llevaban a cabo ofrendas y otras ceremonias de carácter religioso. De este modo, todas las actividades del día a día, desde cocinar y bañarse, hasta socializar y jugar, sucedían al interior de la estructura.
Vista desde el piso superior del tulou Zhencheng en el distrito de Yongding, provincia de Fujian. Magdalena Rojas
Rescate de un legado
Si bien los primeros tulou fueron construidos en el siglo XII, hace más de 600 años, han sobrevivido al tiempo de una forma notable, lo que da cuenta de su sólida estructura y de las habilidades de quienes los erigieron. Lin Rigeng, un hombre de edad avanzada, pero cuyo semblante está lleno de jovialidad y alegría, goza de un gran respeto en Yongding. Como jefe del tulou Zhencheng, uno de los 46 tulou protegidos, está acostumbrado a recibir visitantes de China y otras partes del mundo. Incluso, hay una fotografía enmarcada para recordar la visita del mandatario Xi Jinping a esta residencia, antes de que asumiera la Presidencia.
Lin cuenta que el edificio fue construido en 1912 y que en su gloria llegó a albergar 200 personas. “Hoy en día, viven 86 residentes repartidos en 15 hogares, y la mayoría de ellos son personas mayores”, explica. Muchos jóvenes han optado por mudarse a la ciudad, donde hay más posibilidades de trabajo, o bien, a residencias más modernas que están mejor equipadas. Sin embargo, para Lin los tulou, además de toda la historia y significado detrás, ofrecen otras ventajas. “Yo prefiero vivir en un tulou porque es tranquilo y fresco en verano, y cálido en invierno”, admite.
Lin Rigeng no es el único que piensa de esta forma, ya que su hijo, Lin Shangkang, quien trabaja como profesor en una escuela secundaria, se acaba de mudar de vuelta a su antiguo hogar, luego de haber pasado un periodo de tiempo en la ciudad. “Esperamos transmitir la cultura de los tulou de una generación a otra”, señala. “Cuando vienen turistas de distintas partes del mundo y conversan con nosotros, intentamos mostrarles nuestra cultura hakka de forma genuina”, agrega. Lin Rigeng cuenta que el turismo ha venido aparejado de una serie de oportunidades y beneficios para los residentes de los tulou. En el pasado, la mayoría se dedicaba a la agricultura, pero ahora la venta de souvenirs, como tarjetas postales, imanes y artesanía local, se ha convertido en una nueva fuente de ingresos. Por otro lado, por apenas 150 yuanes (20 dólares) por noche, los visitantes se pueden hospedar en el tulou Zhencheng.
Espectáculo nocturno en el tulou Huanxing, hoy reconvertido en un hotel boutique. Magdalena Rojas
Nuevas tecnologías y tendencias
Otra manera en que los tulou están cobrando una nueva vida es a través de la cultura popular y el mundo de los videojuegos. En la actualidad, China es uno de los mayores mercados para la industria de los videojuegos. En 2018, los ingresos procedentes de este mercado ascendieron a 200.000 millones de yuanes (30.000 millones de dólares), lo que equivale a casi el 24 % del total de la industria a nivel mundial. En razón de ello, China ha sido catalogada como la “capital mundial de la industria de los videojuegos”, incluso superando a Estados Unidos. En el videojuego en línea Moonlight Blade, del gigante tecnológico Tencent, un héroe debe recorrer diferentes lugares de China y enfrentarse a una serie de obstáculos y enemigos. Una de esas paradas es justamente el tulou Huanxing, que ha ganado una creciente popularidad a raíz del videojuego. Además, tras una extensa renovación, el edificio se ha convertido en un hotel boutique administrado por la empresa Fujian Hakka Xiangxu Hotel Management.
A simple vista, este tulou parece igual a los demás, pero no es sino hasta que uno ingresa al interior de la estructura que se revela todo el encanto y la magia que esconde. Mientras disfrutamos de un increíble espectáculo a manos de una tropa de actores y actrices vestidos con hanfu, los tradicionales trajes chinos que nos remontan al esplendor de tiempos pasados, Jin Laiwen, vice gerente general de Fujian Hakka Xiangxu Hotel Management, nos revela parte de la historia de este lugar. “Con 500 años de historia, este es el edificio más antiguo de la zona, y sobrevivió a dos guerras y a dos incendios”, detalla. “A medida que la economía local fue creciendo, muchos tulou quedaron desiertos y se volvieron propensos a la desintegración, e incluso al colapso”, añade Jin. Por eso, la compañía hotelera en la que trabaja, junto con el apoyo del gobierno local, invirtió una gran suma de dinero para rescatar el antiguo edificio y dotarlo de una nueva vida.
Muchos visitantes llegan al hotel ante la posibilidad de alojarse en un tulou, el cual, además, ha sido equipado con Internet, aire acondicionado y todos los demás servicios que ofrece un hotel de lujo. Ge Anna, una joven turista china, viajó con su marido desde otra provincia para gozar de esta experiencia. “El hotel es un tulou, lo cual nunca había visto en otros lugares, por lo que quise probarlo”, cuenta al respecto.
Los tulou han estado presentes en varios registros bibliográficos y materiales a lo largo del tiempo. La primera referencia a los tulou se remonta a la dinastía Ming (1368-1644), pero no fue sino hasta el siglo XX que comenzaron las investigaciones y trabajos de campo sobre este legado arquitectónico y cultural. En 1986, el profesor Mako Ichiro, de la Universidad de Bellas Artes de Tokio, encabezó un equipo de 10 personas en una visita de estudio a Fujian. “En los valles repletos de terrazas, los edificios de tierra de las murallas redondas están dispersos entre las montañas. Como el platillo volante negro que desciende del cielo, el tejado circular flota en el humo”, señaló el profesor tras su visita. Ese mismo año, China Post (Correos de China) incluyó una imagen de los tulou en una de sus estampillas. Así, poco a poco, estos edificios circulares han ido ganando una creciente notoriedad tanto dentro como fuera del país.
Todavía hay muchos tulou que deben ser recuperados, pero el trabajo ya ha comenzado. Como parte de su estrategia para el futuro, China se ha propuesto impulsar un desarrollo de alta calidad en diversos sectores. La industria del turismo tampoco ha sido ajena a esta tendencia, por lo que muchos sitios históricos han sido rescatados y reutilizados. Los tulou forman parte de este proceso, razón por la cual muchas empresas del sector privado, con el apoyo del gobierno local, se han unido e invertido dinero con el fin de rescatar este legado. Si bien los tulou de Fujian son representativos de la etnia hakka, guardan elementos que son comunes a toda la nación y cultura china. En ellos cobran vida valores como la fraternidad y la armonía, así como prácticas profundamente ancladas en el confucianismo, el taoísmo y el budismo, que han permeado no solo en la estructura social del país, sino en el mismo ADN del pueblo chino.
