21 de febrero de 2021. Un cálao de dos cuernos macho alimenta a una hembra en el nido. Xinhua

Todos los días, Xu Xiaolong, un aldeano de poco más de 30 años, sigue una rigurosa rutina: lleva maíz y gusanos a las estaciones de observación de aves en las cercanías de su casa para alimentarlas.

La aldea de Shiti, donde vive Xu, es un paraíso para las aves. Se encuentra entre montañas cubiertas de bosques en la provincia de Yunnan (suroeste de China) y cerca de la Reserva Natural de Tongbiguan, un lugar donde convive un abanico de animales y plantas exóticas.

La aldea, que pertenece al distrito de Yingjiang, en la prefectura autónoma de las etnias dai y jingpo de Dehong, tiene bosques que cubren más del 90 % de su superficie y más de 400 especies de aves, de acuerdo con la oficina de revitalización rural de la prefectura. Según la Guía Campal para las Aves de China (2021), compilada por la revista Chinese National Geography en colaboración con prominentes académicos, existen 1491 especies de aves en China.

Xu trabaja como guía y también ayuda a los observadores de aves, especialmente a los fotógrafos de la naturaleza, a avistar pájaros exóticos.

Entre las numerosas aves que existen en la aldea, los cálaos son los más comunes y la razón por la cual el lugar es conocido como la “aldea de los cálaos”. Como es sabido, existen cinco especies de cálaos en China, siendo la prefectura de Dehong el único lugar donde se pueden encontrar todas ellas. A partir del año pasado, todas las especies fueron puestas bajo protección nacional de primer nivel.

En julio de este año, el video filmado de una gran pareja de cálaos con su polluelo en el distrito de Yingjiang se volvió viral en Internet. La grabación fue de gran valor, ya que rara vez se logran captar imágenes de estas aves. El cálao grande ha sido declarado una especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En China, dicha ave se encuentra en la provincia de Yunnan, la región autónoma del Tíbet y la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi.

La aldea de Shiti es un ejemplo de coexistencia entre el ser humano y la naturaleza. El 2 de agosto, Jiang Shan, secretario del comité del Partido Comunista de China en la prefectura de Dehong, destacó el desarrollo de la prefectura en la última década. Esta emplea un modelo bajo el cual “los madereros se han convertido en guardabosques y los cazadores furtivos de aves en guías de observación”.

30 de mayo de 2022. Vista panorámica de la central hidroeléctrica de Baihetan, un importante proyecto nacional para la implementación de la “Transmisión de Energía Oeste-Este”, ubicada en el límite de las provincias de Sichuan y Yunnan. Xinhua

Cambios sustantivos

Debido a su ubicación en una zona montañosa y remota, la aldea de Shiti pasó mucho tiempo alejada de la prosperidad. Hace apenas una década, los bienes tenían que ser transportados por personas y caballos, y no había acceso a agua corriente, electricidad, ni servicios de telecomunicación. La principal actividad económica de los residentes era la agricultura basada en la tala y quema de bosques para el cultivo de limoncillos, con el consiguiente deterioro del medio ambiente.

Esto amenazó el hábitat de diversas aves, incluyendo los cálaos, que tienen una longitud corporal de aproximadamente 1,2 metros, una envergadura de casi 1,5 metros, y pueden vivir hasta 50 años. Consumen grandes volúmenes de frutas, insectos y pequeñas lagartijas, y necesitan árboles frondosos y altos para anidar.

Los aldeanos escasamente podían cubrir sus necesidades mediante la agricultura. Hasta 2016, la mitad de las 363 personas repartidas en 81 hogares de la aldea vivía por debajo del umbral de la pobreza, según la oficina de revitalización rural de la prefectura de Dehong.

Sin embargo, a partir de 2015 se registraron enormes avances gracias a los esfuerzos del gobierno distrital, que ha lanzado planes específicos para el alivio de la pobreza. El gobierno subvencionó la reconstrucción y renovación de las casas de los residentes locales y, junto con la participación de empresas de la zona, se pavimentaron caminos y se construyeron diversas instalaciones como una clínica, luminarias, cañerías, líneas de telecomunicación y plantas para la disposición y tratamiento de desechos. Algunos aldeanos fueron contratados como guardabosques, y otros fueron capacitados en el cultivo de nueces, lichis y café, mientras que han recibido compensaciones económicas por el abandono de sus cultivos a favor de la rehabilitación de los bosques.

A finales de 2015, Xu se convirtió en guía de observación de aves y abrió un hostal familiar. Según él, en los mejores periodos, el hostal le ha generado un ingreso anual de 40.000 a 50.000 yuanes (5788 a 7235 dólares). En junio de este año, Xu hizo una transmisión en vivo en la cadena china CGTN, en la que dio a conocer su ciudad natal y compartió parte de su vida.

De acuerdo con Pai Zhonghua, uno de los cuadros locales, cada año se registran casi 20.000 visitas por parte de observadores de aves a la aldea, donde operan 24 hostales familiares y más de 40 estaciones de observación de aves. Asimismo, el ingreso neto anual per cápita de los aldeanos ha aumentado de menos de 2000 yuanes (289 dólares) en 2016 a más de 8000 yuanes (1158 dólares) en la actualidad, según lo consignado por Pai en una entrevista en agosto con el Diario Legal de Yunnan.

De esta forma, los habitantes han logrado superar la pobreza y se han convertido en guardianes de los pájaros en lugar de cazarlos, como solían hacer en el pasado. Gracias a estos cambios en Shiti, la aldea fue seleccionada por el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente como un caso típico de participación pública en la construcción de una China más bella.

28 de agosto de 2022. Una red de medios destinada a dar a conocer mejor la ciudad de Dali es lanzada en el Foro Erhai 2022 sobre la Construcción de la Civilización Ecológica Global, en Dali, provincia de Yunnan. CICG

Una tierra de diversidad

“La convivencia armoniosa entre el ser humano y la naturaleza ha pasado de una visión a una realidad”, puntualizó Li Guoshu, portavoz del Departamento de Ecología y Medio Ambiente de Yunnan, en una conferencia de prensa el 15 de agosto. El funcionario señaló que la provincia ha establecido 362 reservas naturales y puesto el 30,9 % de su tierra bajo conservación ecológica de primer nivel.

Yunnan tiene montañas cubiertas de glaciares de hasta 6700 metros de altura y valles tropicales que se encuentran a solo decenas de metros sobre el nivel del mar. “Con un clima diverso y abundantes recursos naturales, Yunnan se ha convertido en un importante tesoro de biodiversidad y una barrera de seguridad ecológica en el suroeste de China”, destacó Wang Xiangang, vicegobernador de Yunnan, en la inauguración del Foro Erhai 2022 sobre la Construcción de la Civilización Ecológica Global, celebrada en la ciudad de Dali el 28 de agosto.

Asimismo, Yang resaltó que la población de animales y plantas silvestres en peligro de extinción ha experimentado un aumento sostenido. El año pasado, 15 elefantes asiáticos salieron de su hábitat en Yunnan y caminaron cientos de kilómetros hacia el norte, antes de regresar a su punto de partida. Acapararon la atención mundial y durante el transcurso de su viaje fueron asistidos por la población de diversas aldeas, lo cual fue un relevador ejemplo de la armonía entre el ser humano y la naturaleza.

La población de monos de nariz chata de Yunnan ha crecido de menos de 2000 a más de 3800 en las últimas cuatro décadas, según datos publicados en una reunión anual sobre la protección de los monos en Yunnan, realizada en Dali el 5 de agosto.

Los pavos reales verdes habían sido catalogados como especie en peligro de extinción por la UICN. Según el Diario del Pueblo, en enero de 2021, seis pavos reales verdes criados artificialmente en Yunnan fueron incubados exitosamente y su población salvaje ha aumentado de menos de 500 en 2017 a aproximadamente 600 en 2021.

Yunnan también ha promovido intercambios internacionales relacionados con la protección ecológica. En octubre de 2021, la ciudad capital de Kunming acogió la primera fase de la 15.ª Reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (COP15). Ese mismo mes se llevó a cabo el primer Foro Erhai en Dali, que tuvo como objetivo promover la comprensión internacional de la visión del presidente Xi Jinping sobre el progreso ecoambiental, así como dar a conocer los esfuerzos de China en la conservación de la biodiversidad y sus avances en la gobernanza ambiental global.

Este año, el segundo Foro Erhai tuvo lugar en Dali el 28 y 29 de agosto. El encuentro fue copatrocinado por el Grupo de Comunicaciones Internacionales de China (CICG, siglas en inglés), el gobierno provincial de Yunnan y la Asociación de Relaciones Públicas de China. Representantes gubernamentales, organizaciones internacionales, así como comunidades empresariales y académicas compartieron su visión sobre la mejor forma de construir un futuro compartido para todos los seres en la Tierra.

Du Zhanyuan, presidente de CICG, señaló en el foro que los frecuentes fenómenos meteorológicos extremos ocurridos este año alrededor del mundo, tales como olas de calor, incendios forestales y tormentas de lluvia, subrayan la urgencia de fortalecer la construcción de una civilización ecológica.

“El entorno ecológico es la base de la supervivencia y el desarrollo humano, y es el deseo común de las personas de todo el mundo mantener una buena ecología”, indicó.

El foro puso en marcha la Alianza de Ciudades por la Vida Verde, una iniciativa que busca alentar a las personas a desempeñar un papel activo en la construcción conjunta de un planeta hermoso.