Además de proporcionar destrezas para el canto, un coro infantil fomenta el espíritu de colaboración y moldea valores éticos para toda la vida. Esta vez nos vamos a referir a un grupo de niños que nacieron con una discapacidad auditiva severa y quienes, aunque tengan un implante coclear, escuchan un mundo diferente al nuestro. Este coro tiene un nombre especial: el Coro de los Caracoles Bebés. Muchos pueden creer que formar un coro de niños con discapacidad auditiva es utópico, pero lo cierto es que el sueño se ha hecho realidad.

En el Centro de Rehabilitación de Niños Sordos de Shanghai, situado en la calle Linyi Norte n.º 265, se encuentra Li Yongqin, profesora del departamento de rehabilitación. Según ella, los niños que acuden al centro presentan diversos grados de pérdida auditiva, y algunos incluso no llegan a escuchar el despegue de un avión, cuyo sonido asciende a 120 decibeles. A pesar de la tecnología existente, ningún audífono puede restaurar completamente los sonidos del mundo real. El sonido que se escucha a través del implante coclear es ruidoso y perturba la melodía musical. “Muchos niños tienen problemas para hablar. Uno puede imaginar lo difícil que es cantar un tema completo, especialmente en un coro”, explica Li.

Yuan Yueyun, subdirectora de la Escuela de Educación Social del Conservatorio de Música de Shanghai, se puso en contacto con estos niños de manera casual a finales de 2018. Por aquel entonces, un profesor del centro de rehabilitación propuso que los maestros del conservatorio les enseñasen canto a los niños. De inmediato, Yuan se puso manos a la obra y sembró así la semilla de la música en los corazones de estos pequeños.

Yuan acató las sugerencias de muchos músicos y seleccionó el método del coro entre varios tipos de música vocal. Por un lado, los niños pueden escuchar, mirar y observar más cuando están juntos; por otro lado, un coro puede mejorar el trabajo en equipo y la resistencia de los pequeños. Más importante aún, ellos pueden ejercitar sus músculos vocales para ajustar el tono y el timbre de voz. “Que aprendieran a cantar no era nuestra intención original. El proceso de cantar en un coro equivale al proceso de cultivar la salud física y mental en los niños”, comenta Yuan.

Después de una rigurosa selección, Wen Kailan y Chen Hui fueron elegidas como profesoras del coro. Los ensayos comenzaron a principios de 2019. “El primer ensayo, a decir verdad, fue un poco frustrante. Cuando toqué una nota, los niños cantaban indiscriminadamente”, recuerda Chen, quien agrega que se necesitó una clase entera para enseñarles a pronunciar el sonido “ah”. “Los niños solo podían hacer un tono y no entendían qué eran los tonos ascendentes y descendentes”, menciona Chen.

Para esta profesora, enseñarles a niños con problemas auditivos es completamente diferente a hacerlo con estudiantes universitarios, ya que se debe lidiar con muchas más interrupciones. La única forma de tener éxito es a través de la repetición y de utilizar gestos que indiquen subir y bajar como guía de pronunciación. Algunos estudiantes nacen con talento, por lo que no es muy difícil empezar imitando y practicando uno o dos tonos, pero otros niños no tienen esa destreza y necesitan más estímulos para contar con una base vocal sólida.

Los niños han cambiado mucho en los últimos dos años. Las estadísticas muestran que el puntaje total promedio de adaptación social de los niños en el último grado del jardín de infancia del centro de rehabilitación ha sido de 67,05 puntos, lo que significa 17,05 puntos más que la media (50). Su nivel de adaptabilidad social obviamente es más alto que el de sus pares.

El entrenamiento de rehabilitación para escuchar, respirar y articular en el coro es también bastante efectivo. Li Wenchen (es un seudónimo), quien fue transferida al primer grado del jardín de infancia, nació con problemas auditivos al igual que su padre y abuelo. La capacidad de aprendizaje de la niña era significativamente menor que la de sus compañeros de aula y le faltaba confianza. Sus miradas siempre eran evasivas cuando hablaba con la profesora. Después de unirse al coro, se volvió más alegre y resuelta, e incluso ha llegado a dirigir el equipo de baile.

Yuan Yueyun sostiene que para estos “caracoles bebés”, estar en el escenario y atreverse a cantar es ya una gran victoria. Próximamente, la escuela recopilará la experiencia docente de los últimos dos años y desarrollará un plan de estudios y un conjunto de materiales didácticos basados en la situación de los niños.

El Coro de Niños de Minhang ante un público extranjero.

 

En comparación con el Coro de los Caracoles Bebés, que fomenta el interés musical en los niños, el Coro de la Escuela Primaria de Lengua Extranjera de Fushan, con 25 años de historia, apuesta por un mayor profesionalismo e innovación. Ubicada en el distrito financiero de Lujiazui, en Shanghai, la escuela busca superar las barreras lingüísticas, por lo que los niños cantan en una variedad de idiomas. Por ejemplo, el coro interpretó Veni Creator Spiritus en latín en el Salón Dorado de Viena en 2019, lo que sorprendió a la audiencia.

Aunque era difícil pronunciar el latín y la composición tenía hasta seis partichelas (particelle, en italiano), a los niños no les costó esfuerzo alguno cantarla. Según Qian Fang, rectora de la Escuela Primaria de Lengua Extranjera de Fushan, la filosofía de su centro de estudios consiste en fomentar el multiculturalismo y ofrecer una perspectiva internacional. El coro no es solo para que los niños aprendan habilidades canoras, sino también para que experimenten el multiculturalismo a través del canto.

“El coro siempre ha seguido el concepto de multilingüismo. Cantamos en los dialectos de Shanghai, así como en alemán, español y húngaro”, indica Qian, quien sostiene que el coro es también un puente que conecta a China con el resto de países, extendiendo la esencia de la cultura china y permitiendo que los estudiantes comprendan los cambios en el mundo a profundidad.

En 2016, el coro de la Escuela Primaria de Lengua Extranjera de Fushan entonó una canción popular de Yunnan en Viena, adaptando la melodía y los dialectos locales. En los 15 minutos que estuvieron sobre el escenario, los niños cantaron con todo el corazón. Tan pronto como terminaron, muchos les pidieron que revelaran el secreto de tan vívida presentación. “Un coro francés siguió nuestras actuaciones en varios lugares para aprender de nosotros”, destaca Fang Ying, directora del grupo de enseñanza y estudio musical de la escuela primaria.

Tras 21 años como directora del coro, Fang ha llegado a formar un estilo propio de enseñanza. Ella cree que lo más importante para el canto grupal es la armonía y la unidad. En Fushan, el coro ha logrado un modelo de formación escalonado, dividido en coro bajo, medio y alto, según la edad de los estudiantes. El coro de grado bajo no emplea particella y busca principalmente practicar la uniformidad del sonido y la entonación. En el coro de grado alto, poco a poco se van separando los sonidos agudos y graves y seleccionando algunos cantantes versátiles con amplios rangos de tono, cuya voz pueda combinarse aleatoriamente con múltiples particelle y posturas.

La habilidad aprendida en un coro brinda a los estudiantes mayores posibilidades de crecimiento. Una chica tímida como Liu Lingxi, quien pasó tres años en el coro, se ha convertido en la columna vertebral del club de teatro musical de su escuela secundaria. “Es importante sentir amor por la vida y el aprendizaje a la hora de cantar”, asegura Fang.

Los modales: siempre una prioridad

El coro de niños –todos varones– más grande de Shanghai fue fundado por Liu Qingjiang, investigador del Instituto de Educación de Minhang. Según su filosofía pedagógica, el coro tiene una importancia particular en la educación de los pequeños.

Liu nació en un pequeño distrito rural de Chuzhou, en la provincia de Anhui, y desde niño le gustaba cantar. Por aquel entonces, no había televisión en casa. Su padre, quien tenía una pequeña empresa, le compró una radio. Todos los días después de la escuela, Liu escuchaba radionovelas infantiles y obras famosas de la Ópera de Beijing. Como tenía buena voz y le fascinaba el canto, Liu se unió al coro de la escuela. Pero al ponerse de pie frente a una audiencia, sufrió pánico escénico.

Esa situación continuó hasta el segundo grado de la escuela secundaria, cuando se volvió más seguro de sí. Liu formó su primer coro de niños en marzo de 2012. En septiembre de 2016 estableció el Coro de Niños de Minhang, cuyos miembros –en total, 111– procedían de varias escuelas primarias del distrito de Minhang.

Liu sabe que un coro, así como un equipo deportivo, necesita de la práctica diaria para mantenerse en la mejor forma. A su vez, cree que los jóvenes necesitan forjar su carácter y comprender los valores éticos de la vida antes de poder alcanzar el éxito en un coro.

*Wu Xue es reportera de Xinmin Weekly.