Ma Zheng, directora china del Instituto Confucio de la Universidad de Piura en Perú.

El primer Instituto Confucio del mundo fue establecido en Seúl, Corea del Sur, en 2004. En solo una docena de años, los institutos Confucio se distribuyeron por todo el mundo, incluido Perú, país que tiene una civilización antigua.

Cuatro institutos Confucio

La inmigración china tiene una larga historia en Perú. En la capital, Lima, se encuentra la comunidad china más grande de Sudamérica. De hecho, Perú fue uno de los primeros países sudamericanos en tener un Instituto Confucio. Desde finales de 2007 hasta 2010 se firmaron y establecieron en Perú cuatro institutos Confucio: el Instituto Confucio de la Pontificia Universidad Católica del Perú, en Lima; el de la Universidad Ricardo Palma, también en Lima; el de la Universidad Católica de Santa María, en la ciudad sureña de Arequipa; y el de la Universidad de Piura, en la ciudad norteña de Piura.

En los últimos diez años, los cuatro institutos Confucio se han ido embarcando en una ruta de desarrollo adecuada y han establecido sus propias características y escalas. Hoy en día, no solo son importantes instituciones de enseñanza del idioma chino en Perú, sino también un importante puente para los intercambios culturales entre ambos países.

Según Jesús Jay Wu Luy, quien fue embajador de Perú en China y se desempeñó también como consultor sénior de la sede del Instituto Confucio en Beijing, al establecer los institutos Confucio en Perú, además de considerar la reputación y la calidad de enseñanza de las universidades locales asociadas, también se tuvo en cuenta su ubicación geográfica y las demandas regionales. Es así que los dos institutos Confucio en Lima, situados en medio de la región costera de Perú, pueden satisfacer la gran demanda de la capital. Arequipa es un importante lugar turístico de Perú y la segunda ciudad más grande del país, con una población de 1,12 millones de habitantes, por lo que el Instituto Confucio en esta ciudad puede extender su ámbito a las zonas montañosas cercanas. Por su parte, la ciudad de Piura es un importante centro de transporte y base de producción de alimentos en el norte peruano. Entonces, los institutos Confucio están ubicados en áreas donde la economía y la cultura están más desarrolladas en Perú, de modo que pueden cooperar fácilmente con las actividades locales. Los estudiantes de estas universidades provienen de todo el país e incluso de países vecinos. De esta manera, las actividades docentes y culturales de los institutos Confucio pueden liberarse en cierta medida de las restricciones geográficas.

Los institutos Confucio de la Universidad Ricardo Palma y la Universidad de Piura están ubicados en el campus universitario, mientras que los de la Pontificia Universidad Católica del Perú y la Universidad Católica de Santa María cuentan con un espacio exclusivo de oficinas y docencia cerca del campus universitario. Cada Instituto Confucio sirve a diferentes grupos: niños, estudiantes de secundaria, estudiantes universitarios y otros sectores de la sociedad. Las actividades culturales organizadas por los institutos Confucio a lo largo del año no se limitan a los campus, sino que también se adentran en las comunidades e importantes centros comerciales. Cada mes de agosto, por ejemplo, el Instituto Confucio de la Universidad Católica de Santa María envía una delegación que representa la cultura tradicional china a participar en el gran carnaval de aniversario de la ciudad de Arequipa.

Un mayor estímulo en los estudiantes

Además de la enseñanza regular del chino y de la difusión cultural, los institutos Confucio también promueven varios programas de becas, como un campamento de verano de tres semanas, estudios del idioma chino que van desde un semestre hasta un año académico, una licenciatura de cuatro años en educación internacional del idioma chino, un estudio de posgrado de dos años en educación internacional del idioma chino y el “Nuevo Plan Confucio de Estudios Sinológicos”, un programa de doctorado destinado a la formación de sinólogos. Estos programas brindan a los estudiantes sobresalientes de los institutos Confucio no solo la oportunidad de continuar sus estudios en China, sino también un canal para conocer personalmente la cultura china y comprender este país.

Entre China y Perú existen 15.000 km de distancia y hay una gran diferencia cultural. Los chinos no saben mucho sobre Perú. En Perú, aunque hay muchos restaurantes chinos y descendientes de chinos, para la mayoría de los estudiantes de los institutos Confucio, China es solo un concepto muy abstracto y visitar el país parece un sueño. En ese sentido, los institutos Confucio han hecho realidad el sueño de muchos estudiantes.

Según estadísticas aproximadas de los cuatro institutos Confucio en Perú, desde el establecimiento del primer Instituto Confucio hasta fines de 2019, se habían enviado a China 361 estudiantes becados, 475 estudiantes para participar en campamentos de verano, 13 para participar en el concurso “Puente Chino”, además de 66 educadores que visitaron escuelas primarias y secundarias y universidades, además de hacer intercambios. Para todos ellos, esta experiencia fue más allá de un mero viaje a China, ya que ha ejercido mucha influencia y ha generado muchos cambios en sus vidas.

Después de estudiar en el Instituto Confucio por un período de tiempo, los estudiantes muestran un entusiasmo en el programa de campamento de verano que dura tres semanas en China. Gracias a la compañía diaria de los profesores, los alumnos pueden superar rápidamente la extrañeza y el miedo al nuevo entorno. No solo continúan sus estudios de chino en las universidades chinas, sino que también participan en diversas actividades culturales y visitan lugares escénicos, a fin de conocer de cerca las costumbres y la cultura de nuestro país. Muchos de los participantes tienen nuevos objetivos en mente: continuar estudiando chino, aprobar un nivel más alto en el Examen de Nivel Chino, solicitar una beca de mayor tiempo y regresar a China para continuar el estudio del idioma o de otras carreras universitarias.

Entre los educadores peruanos que participan en el proyecto educativo figuran responsables de intercambios internacionales en escuelas secundarias o universidades, directores de escuela, así como directores del departamento educativo de los gobiernos locales. En su primer contacto cercano con China, el nivel de modernización deja sorprendidos a todos. El equipo de enseñanza avanzado en las aulas, los estudiantes animados pero disciplinados y la internacionalización de muchas instituciones educativas superan la imaginación de los docentes peruanos y aumentan sus expectativas respecto a la buena enseñanza que pueden recibir sus estudiantes en China.

El intercambio de personal es bidireccional. Cada Instituto Confucio en Perú mantiene en promedio una docena de profesores provenientes de China. Además de enseñar mandarín, ellos también tienen la oportunidad de conocer de cerca la vida cotidiana de los peruanos, sus costumbres y su cultura. Cuando los profesores regresan a China pueden dar a conocer la rica cultura peruana a sus familiares y amigos, a fin de que más personas conozcan este país que está ubicado al otro lado del océano Pacífico, pero que está indisolublemente ligado a China.

(Gracias a los directores de los institutos Confucio Zhang Huizhen, Peng Qigui y Zhao Lihong por los datos proporcionados, y a los colegas y estudiantes que participaron en los cuestionarios que sirvieron para la elaboración de este artículo).

*Ma Zheng es profesora asociada de la Facultad de Español del Instituto de Lenguas Extranjeras de la Universidad Normal de la Capital. Se desempeñó como directora china del Instituto Confucio de la Universidad de Piura en Perú de 2009 a 2011, de 2012 a 2015 y de 2017 a 2021.