Li Moran, investigador adjunto del Instituto de Estudios Arqueológicos de la Academia China de Ciencias Sociales.

La cooperación arqueológica chino-latinoamericana comienza con el prestigioso arqueólogo Zhang Guangzhi (Kwang-chih Chang). Junto con el profesor Zou Heng de la Universidad de Beijing, Zhang formó a Jiang Zuli, quien fue el primer doctor chino en arqueología dedicado a los estudios de la civilización maya. Su tesis de doctorado, titulada Maya y la antigua China, hace una comparación profunda entre las civilizaciones china y maya, y fue publicada por la Editorial de Ciencias Sociales de China. A partir de la década de 1990, la cooperación de China con otros países se fue haciendo más estrecha. Arqueólogos de renombre como Zhou Nan (Drennan) promovieron el método de investigación del sistema regional desarrollado durante los trabajos arqueológicos en la parte central de México, en el oeste de la provincia de Liaoning y en otros lugares de China, lo que ofreció una nueva visión a los estudios en este campo.

Con el fin de establecer el “nuevo concepto de civilización mundial” e impulsar la cooperación chino-latinoamericana y el estudio de la civilización china, el Instituto de Estudios Arqueológicos de la Academia China de Ciencias Sociales y el Instituto Hondureño de Antropología e Historia firmaron en 2014 un acuerdo de cooperación para realizar una completa excavación, estudios generales y la restauración de las ruinas mayas situadas en Copán, Honduras (patio 8N-11). Los trabajos se iniciaron en julio de 2015. Después de cinco años, el grupo del proyecto Copán había cumplido con la excavación arqueológica y la fase de restauración. Además, había descubierto un grupo arquitectónico en forma de plataforma saliente, construido durante distintas épocas, en donde se hallaron numerosas esculturas en esmeraldas, entre ellas una célebre relacionada con el “fallecimiento y renacimiento del dios del maíz”. En el interior de la plataforma y en sus bordes se descubrieron una gran cantidad de objetos funerarios y se desenterraron cerámicas de color, objetos de jade, conchas marinas, entre otras piezas.

Mediante la cooperación con reconocidos centros de enseñanza superior e instituciones chinas y extranjeras, el grupo de trabajo realizó análisis y estudios iniciales sobre huesos humanos, legados y restos de animales y plantas, así como obsidianas desenterradas. Cooperó, además, con reconocidas instituciones académicas como la Universidad de Harvard, convocó a un simposio internacional académico y organizó una exposición sobre los frutos de la excavación en Copán y varias conferencias en China. El proyecto Copán permitió que por primera vez la arqueología china participara en los estudios de otras civilizaciones del mundo. La excavación del proyecto Copán reveló la estructura detallada de patios de una persona noble y su proceso de evolución, supliendo así un vacío en los estudios sobre la arqueología maya.

Li Xinwei (segundo a la der.) y Li Moran (primero a la der.), del Instituto de Estudios Arqueológicos de la Academia China de Ciencias Sociales, en un lugar de excavación en 2019. Fotos cortesía del autor

 

El estudio comparativo entre las civilizaciones china y maya fue también uno de los objetivos del proyecto Copán. La civilización maya es famosa por sus eventos religiosos de tipo chamanista, cuya concepción del mundo tiene muchos puntos similares con los de la sociedad china antigua, sobre todo con los de la dinastía Shang (1600-1046 a. C.). Recientemente, la excavación de las ruinas de Sanxingdui ha dirigido la atención de la gente hacia la dinastía Shang, durante la cual se celebraron numerosos eventos de adivinación y un profundo ambiente religioso reinaba en toda la sociedad. Sobre los dos “árboles divinos” de bronce excavados en la fosa de ofrenda de sacrificios n.° 2 de Sanxingdui (cuya altura es apenas de 4 metros) se yerguen “pájaros divinos”, los cuales son asociados con el “árbol del mundo” y la imagen y escultura del “gran papagayo”, los cuales aparecen en muchas ocasiones en la cultura maya. El “árbol del mundo” es uno de los conceptos más importantes del chamanismo: es un puente que conecta el cielo, el mundo de los seres humanos y el infierno.

En la tumba del Gran Pakal en las ruinas de Palenque, de origen maya, en México, los arqueólogos descubrieron un ataúd de piedra. Sobre su tapa figuran hermosos motivos esculpidos, entre ellos, una escena en la que el dueño del ataúd renace y sube al cielo a través del “árbol del mundo”. Según numerosos datos antropológicos, sobre el “árbol del mundo” se yerguen todo tipo de pájaros. Se creía que el alma de los chamanes se transformaba en pájaro y se posaba en el “árbol del mundo”.

Los “árboles divinos” de bronce desenterrados de Sanxingdui son tal vez una alegoría de la gente de la dinastía Shang a los ritos chamánicos. Además, la gran cantidad de máscaras de seres humanos de bronce y oro halladas en Sanxingdui debieron ser empleadas en las ceremonias religiosas. La deformación y transformación son importantes medios en el chamanismo. Algunos expertos creen que estas máscaras no son figuras divinas, sino formaciones variables de los chamanes transformados. Similares transformaciones se encuentran con frecuencia en la civilización maya. En algunas esculturas, pinturas murales o cerámicas de color, el gobernante, o sea, el chamán, porta vestuarios con imágenes de animales como el jaguar o el pájaro, con los que se comunicaba con sus antepasados o su dios. En algunas ocasiones se grababa una escena sobre la transformación del chamán en jaguar. La coordinación mutua y el concepto de la transformación entre el ser humano y los animales alcanzó su apogeo en China durante la dinastía Han. La admiración y el uso de tortugas es también otra característica que tienen en común las civilizaciones china y maya.

En muchas tumbas de la antigua China se han descubierto abundantes caparazones de tortuga con pequeñas piedras. Los especialistas consideran que eran instrumentos de percusión que se usaban en los ritos. En las pinturas murales halladas en el sitio arqueológico de San Bartolo en Guatemala puede verse que el dios del maíz que renace toca también el tambor hecho de caparazón de tortuga. Por otra parte, la tortuga es el símbolo de la tierra. Entre el abdomen y la espalda de la tortuga de jade desenterrada en las ruinas de Lingjiatan, en la provincia china de Anhui, hay una placa de jade con el molde del universo, mientras que en la cultura maya, el dios del maíz sale del caparazón de la tortuga, que a la vez es el símbolo de la tierra. Del mismo modo, la gente de la dinastía Shang practicaba la adivinación mediante el caparazón de tortuga, lo que muestra su evidente carácter religioso.

El lado lateral del caparazón de tortuga, que tiene la forma del carácter chino “亚”, era considerado por los mayas como el paso entre el infierno y el mundo de los seres humanos. Asimismo, la forma del plano de la tumba del rey de la dinastía Shang es también similar al carácter “亚”. Precisamente, el marco exterior del emblema de algunos clanes, hallados en los objetos de bronce desenterrados de las tumbas, también tiene la forma del carácter“亚”. Por otro lado, las civilizaciones china y maya coincidieron en la importancia que le otorgaron al jade, en el concepto de los cuatro lados, en sus complejos calendarios y en la comunicación con los antepasados mediante los ritos.

El proyecto Copán, el primer proyecto de cooperación arqueológica entre China y América Latina, ha obtenido logros notables en su primer periodo y se espera que, gracias a la experiencia alcanzada, puedan concretarse nuevos proyectos, excavaciones y estudios comparativos.

*Li Moran es investigador adjunto del Instituto de Estudios Arqueológicos de la Academia China de Ciencias Sociales. Desde septiembre de 2015 viene participando en los trabajos en el sitio arqueológico de Copán (Honduras).