Más de 70 pasos se requieren para construir a mano un bungaló hecho con hierbas de alga.
Los bungalós hechos con hierbas de alga de Jiaodong son una construcción residencial particular, edificada por el pueblo con materiales locales. Son cálidos en invierno y frescos en verano, resistentes y duraderos. Esta construcción, una de las viviendas ecológicas más representativas del mundo, contiene la sabiduría de los antepasados y el fuerte encanto local, así como la esencia de una forma arquitectónica característica de las residencias chinas.
En las zonas costeras de Weihai, Yantai y Qingdao en la península de Jiaodong, provincia de Shandong, se distribuyen las residencias con diseño especial y estilo único. Sus techos están hechos con hierbas de peculiares algas de color marrón claro y blanco grisáceo. Los residentes locales los llaman “bungalós de hierbas de alga”.
Estos bungalós son una de las viviendas ecológicas más representativas del planeta y cuentan con una larga historia. Cubrir los techos de las viviendas con hierbas era una práctica común de construcción en la antigüedad, adoptando medidas apropiadas a las circunstancias locales. En años pasados, la costa de la península de Jiaodong era abundante en hierbas de alga silvestres y los residentes locales las recolectaban y secaban para utilizarlas como materiales en la construcción de viviendas. Según los estudios, la historia de las casas de hierbas de alga se remonta al Neolítico, pero las “casas” en ese momento no eran realmente casas populares en cierto sentido. Después de las dinastías Qin (221-206 a. C) y Han (206 a. C-220), la estructura de casas de hierbas de alga se venía formando de manera gradual y fue ampliamente admitida. Durante las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911), la defensa costera se consolidó y aumentó la población en las zonas costeras. En consecuencia, las casas de hierbas de alga prosperaron. Hasta las décadas de 1970 y 1980, con la introducción de nuevas formas de residir y conceptos de vida, los materiales arquitectónicos de las casas de hierbas de alga cambiaron.
Los bungalós hechos con hierbas de alga son un símbolo de la rica cultura y variadas costumbres de la península de Jiaodong.
Las hierbas de alga que se utilizan para las casas son una especie de alga de hoja ancha que crece en las zonas cercanas de la superficie del mar y se vuelve muy flexible después de secarse. Los habitantes locales experimentados siempre usan las hierbas de alga recolectadas en invierno y primavera como materiales de construcción, porque son más resistentes y duraderas. Estas hierbas de alga tienen otras ventajas: son ricas en coloides, a prueba de insectos y mohos, así como no inflamables. Por esta razón, es el material de construcción preferido por los habitantes locales. Además, siempre se utilizan hierbas y pajas de trigo para que combinen con las hierbas de alga durante el cubrimiento de los techos.
Las hierbas de alga son materiales para cubrir el techo, mientras que las piedras son utilizadas para las paredes de la casa. Las paredes están hechas de grandes piezas de piedra naturales, que no son cuadradas ni ordenadas. En consecuencia, crean líneas irregulares que presentan un encanto especial. Algunas familias graban una variedad de patrones decorativos en estas piedras, las cuales hacen que las viviendas adquieran algo de elegancia y exquisitez en medio de la apariencia rugosa. A partir de la década de 1970 se han usado ladrillos, en lugar de piedras, para la construcción de las paredes de este tipo de viviendas.
Para cubrir el techo no solo se usan hierbas de alga, sino también hierba y paja de trigo.
En torno a la distribución, los bungalós de hierbas de alga están construidos con diseño en forma de U o cuadrangular. Debido al terreno montañoso, los residentes tienen opciones limitadas al seleccionar la ubicación de su casa. Por lo tanto, el tamaño de la casa es generalmente pequeño.
Debido a las precipitaciones abundantes, las casas de hierbas de alga siempre se construyen con tejado a dos aguas, con una pendiente de unos 50º, mientras que la cresta es muy alta con el punto más alto de cuatro metros. Este diseño facilita que la lluvia fluya hacia abajo a lo largo de las pendientes y también alivia la presión de la nieve en el techo en invierno. Para construir este diseño de techo, con un área más grande, se necesitan más hierbas de alga. Por lo general, la construcción de una casa requiere más de 5000 kilos de hierbas de alga.
El paso más importante en la edificación de bungalós de hierbas de alga es cubrir el techo, lo cual también representa una de las características de este tipo de vivienda popular. Todo el proceso del cubrimiento del techo se completa a mano y exige mucha habilidad. Los constructores seleccionan las hierbas de alga que sean uniformes en forma y tamaño, las enderezan y las atan, y luego las usan para cubrir el techo capa por capa. Las casas construidas en el pasado estaban cubiertas por capas alternas de paja y hierbas de alga, lo que las hacía cálidas en invierno y frescas en verano. La vida en las casas de hierbas de alga depende de la apretadura de las hierbas de alga cubiertas. Para completar el cubrimiento del techo, se necesita generalmente un mes entero. Para evitar que el viento del mar sople las hierbas de alga del techo, algunos residentes utilizan redes de pesca en el techo y cuelgan unos objetos pesados en las esquinas, permitiendo que las casas luzcan más características propias de los pescadores.
Las casas de hierbas de alga de Jiaodong son un símbolo de las ricas y coloridas cultura y costumbres regionales. Antes de la construcción, se debe seleccionar la ubicación y el día de buena suerte para comenzar las obras. Mientras se construye la base de la pared, se colocan objetos que simbolizan lingotes de oro en las cuatro esquinas de la base para expresar los buenos deseos de la gente de perseguir la prosperidad y la buena fortuna. En el día del inicio de las obras, el anfitrión prepara ravioles para los invitados y constructores, porque los ravioles se asemejan a los lingotes de oro y transmiten buen auspicio. Después de la finalización de la construcción, se celebran una serie de actividades folclóricas que muestran un atractivo local.
Los bungalós de hierbas de alga todavía mantienen sus apariencias originales después de cientos de años. Estos encarnan la historia, la cultura y el encanto popular local y son las construcciones más características de Jiaodong, así como una de las viviendas ecológicas más representativas a nivel mundial.
Los bungalós hechos con hierbas de alga son un símbolo de la rica cultura y variadas costumbres de la península de Jiaodong.
Aldea de Weiwei:
La aldea de Weiwei en la ciudad de Rongcheng, provincia de Shandong, alberga una gran cantidad de bungalós de hierbas de alga. Fue calificada en 2005 como la aldea que contaba con la comunidad de casas de hierbas de alga más representativas de la ciudad de Rongcheng. Un monumento de piedra excavado en la aldea muestra que este lugar tiene una historia de al menos 700 años. Hoy en día todavía quedan más de 20 casas de hierbas de alga con más de 200 años de existencia. Cada año atraen a muchos turistas.
*Guo Zhidong es investigador de cultura tradicional del Museo Jardín Número 93.
