Nanchang, ubicada en el este de China, es la capital de la provincia de Jiangxi, la única capital provincial de China adyacente al delta del río Yangtsé, al del río de la Perla y a la zona económica del lado oeste del estrecho de Taiwan. Se trata de una ciudad histórica y cultural. Wang Bo, famoso escritor de la dinastía Tang, la describió como “lugar de tesoros y talentos”. Además de estas características, la gastronomía aquí es también sumamente especial.
Carne en salazón con lihao
Es uno de los diez platos más famosos y típicos de Jiangxi, y fue incluido en el “Menú Olímpico” ofrecido durante los Juegos de Beijing 2008. Es un plato especial que debe pedirse si uno visita Nanchang. Casi todos los restaurantes especializados en la gastronomía de Jiangxi lo ofrecen.
El lihao (Artemisia selengensis Turcz) es una planta acuática especial que crece en la zona del lago Poyang, en Jiangxi. Es un poco dulce y según la medicina tradicional china es de naturaleza neutral y ligeramente tóxica. Entre sus propiedades está la de eliminar el calor y la humedad y acabar con los parásitos.
Sobre este plato circula una interesante historia. Zhu Yuanzhang, quien luego sería emperador y fundador de la dinastía Ming, tuvo que rivalizar con Chen Youliang por el control del Estado. Ambos se enfrentaron durante 18 años en las cercanías del lago Poyang. Cuenta la historia que un día de primavera, Zhu fue asediado por los marineros de Chen en una isla cubierta de hierbas en el lago Poyang. Quince días después era imposible encontrar verduras. Zhu no las comió durante algunos días y su apetito disminuyó considerablemente. Cada día se le veía más delgado. El cocinero del ejército estaba muy preocupado por la salud de Zhu, pero un día descubrió en la isla una especie de hierba verde. Arrancó solo un tallo tierno y lo masticó. Inmediatamente sintió su fragancia y textura crujiente y refrescante en la boca. En eso, se le vino una idea a la mente y se puso a recoger muchas de esas hierbas. Les quitó las hojas, seleccionó los tallos y los salteó con el último pedazo de piel de carne en salazón que quedaba en el ejército. Cuando este plato de verdura silvestre y fragante se sirvió en la mesa, el apetito de Zhu Yuanzhang aumentó. Le agradó tanto que elogió el plato y su espíritu se renovó. Más tarde, Zhu logró derrotar al ejército enemigo. Muy alegre por la victoria, Zhu le puso a esta hierba el nombre de lihao.
El pollo de tres copas (sanbeiji, en chino) es un plato típico de Jiangxi con siglos de historia. Recibe su nombre porque para su preparación se requieren una copa de vino de arroz, una copa de manteca de cerdo o aceite de sésamo, y una copa de salsa de soja.
Cuenta la leyenda que a finales de la dinastía Song del Sur, el héroe nacional Wen Tianxiang fue capturado por su resistencia a la dinastía Yuan. Una anciana de Jiangxi se enteró de que Wen estaba a punto de ser ejecutado, por lo que fue a visitarlo a la prisión con un pollo y una vasija de vino. Con la ayuda del carcelero, quien era su paisano, la anciana pudo ver a Wen Tianxiang. Ella cortó el pollo en pedazos, vertió tres copas de vino de arroz en una olla de barro y lo estofó a fuego lento. Dos horas después, el carcelero y la anciana le sirvieron el pollo a Wen, quien así disfrutó su última comida. Una vez que regresó a Ningdu, su pueblo, el carcelero comenzó a ofrecer este plato cada vez que se cumplía el aniversario de la muerte de Wen, a modo de homenaje. Tiempo después, la receta original, que incluía tres copas de vino de arroz, fue reemplazada por una copa de vino de arroz, una copa de salsa de soja y una copa de aceite de sésamo. Además, el plato debía ser preparado con pollo sanhuang.
La sopa en jarrita (waguantang, en chino), con más de mil años de historia, es una especialidad de Nanchang que los visitantes no deben perder la ocasión de probar.
La sopa comenzó siendo preparada en un tipo de jarra especial, siguiendo una receta antigua. En una pequeña jarra de barro, calentada con carbón de madera dura, los ingredientes son cocidos en agua pura a temperatura constante. La sopa mantiene el sabor original de los ingredientes y es altamente nutritiva. De hecho, es considerada la mejor manera de preparar una sopa nutritiva.
Según la leyenda, durante el período Jiayou de la dinastía Song del Norte, en Nanchang, un hombre talentoso y sus amigos se animaron a ir de excursión. Cocinaron en medio de la naturaleza y no se les acabaron los ingredientes, así que guardaron lo restante en una jarrita, la cual enterraron junto a la hoguera, a fin de utilizarla después. Al día siguiente, cuando regresaron al lugar, comenzaron a oler una fuerte fragancia apenas se acercaron a la hoguera. Abrieron la tapa de la jarrita y vieron que los ingredientes se habían convertido en una sopa. Así fue como la pura casualidad ayudó a idear este nutritivo platillo.
Fideos de arroz de Nanchang
Los fideos de arroz de Nanchang son un tentempié típico de Jiangxi, una provincia famosa por su abundancia de peces y arroz. Los fideos de arroz son un alimento básico de la gente y pueden ser vistos en todas las esquinas.
Los fideos son blancos, delgados y tiernos, y no se derriten ni despedazan aun si son preparados durante un buen tiempo. Tienen una larga historia y están hechos principalmente de arroz de buena calidad, el cual ha sido cosechado después de la “caída de la escarcha” (uno de los 24 períodos climáticos del año solar, el cual suele comenzar hacia el 23 o 24 de octubre). Después de ser remojado, molido, filtrado y extraído, el arroz se transforma en fideos. Y sus formas de cocción son simples y fáciles: fideos fríos aderezados con salsa, fideos salteados, fideos cocidos a vapor, entre otras.
Es un plato sabroso y muy adecuado para niños y mayores.
Receta del pollo
de tres copas
Ingredientes:
Medio pollo, 3 setas xianggu, 2 pimientos rojos, 2 puerros, 3 rodajas de jengibre, 2 dientes de ajo.
Condimentos:
1 cucharada de vino de arroz, una cantidad adecuada de salsa de soja, 1 cucharada de almidón de papa, 2 cucharadas de aceite, 1 copa de vino de arroz, 1 copa de aceite de sésamo, 1/2 cucharada de azúcar.
Preparación:
1. Limpiar el pollo con agua y cortarlo en pedazos. Adobarlo por 15 minutos con una cucharada de vino de arroz, media cucharada de salsa de soja y una cucharada de almidón.
2. Lavar los pimientos y cortarlos en forma de anillos. Quitar los cabillos de las setas y cortarlas en pedazos. Cortar los puerros en trozos, el jengibre en rodajas y aplastar los dientes de ajo.
3. Calentar en una sartén dos cucharadas de aceite, y saltear las rodajas de jengibre, el ajo picado, los trozos de puerro y las setas. Poner los pedazos de pollo y saltearlos hasta que estén cocidos, y agregar los pimientos en forma de anillos.
4. Mezclar todo con una copa de vino de arroz, una copa de aceite de sésamo y una copa de salsa de soja, y revolverlo bien en la sartén.
5. Tapar la sartén y calentar a fuego fuerte hasta que hierva. Luego cocinar a fuego lento por 20 minutos hasta que casi se seque el caldo.
6. Agregar media cucharada de azúcar para mejorar el sabor. Servirlo en la mesa.
