A fines de 2018, la etnia derung que habita en el distrito de Gongshan, provincia de Yunnan, con una población de 4100 personas, fue la primera en librarse de la pobreza entre las nueve etnias de dicha provincia que transitaron de la sociedad primitiva a la socialista en los primeros tiempos de la fundación de la República Popular China. Sus miembros escribieron una carta al presidente Xi Jinping para informarle de esta buena noticia.

 

El 10 de abril pasado, los residentes del cantón del río Derung recibieron una carta de respuesta de Xi, en la que expresaba su alegría por la buena noticia y les indicaba que salir de la pobreza solo era el primer paso, pues la mejor época estaba por llegar. Xi les estimuló a continuar luchando juntos por una vida más feliz.

 

Gao Derong muestra el paris polyphylla que él mismo cultiva.   Ma Li

 

Derung es una de las minorías étnicas que vive principalmente en el cantón del río Derung del distrito de Gongshan, provincia de Yunnan. Las montañas altas y las malas condiciones naturales la convirtieron en una de las zonas más pobres de China. Sin embargo, las abundantes precipitaciones anuales, la tierra fértil y la iluminación adecuada proporcionan un entorno ecológico único para el cultivo de cardamomo negro, planta que tiene un fuerte sabor picante y cuya fruta seca se usa como especia y medicina herbal china. “En los últimos años ha aumentado la demanda del mercado doméstico de cardamomo negro, lo que ha impulsado directamente la expansión del área de cultivo de los agricultores”, dice Zhang Jun, subdirector ejecutivo del Departamento de Propaganda del Comité Distrital del Partido Comunista de China de Gongshan. Con un área de cultivo de 4533 hectáreas, se ha formado una industria ecológica ventajosa en el cantón del río Derung.

Según Zhang, en los últimos años también se ha desarrollado en todo el cantón el cultivo de paris polyphylla, la cría de abejas, de gayal y de pollos. Estas industrias han aumentado los ingresos de la población local. En 2018, los ingresos de la economía rural en el cantón fueron de 28,59 millones de yuanes, los ingresos por las operaciones de los agricultores generaron 25,17 millones de yuanes, y la renta per cápita de los agricultores fue de 6122 yuanes, un aumento del 23,5 % en comparación con 2017.

En el cantón del río Derung, todas las familias cultivan cardamomo negro, desde unas hectáreas hasta decenas de hectáreas. Esta industria ha enriquecido a los locales. En 2018, solo el rendimiento económico del cardamomo negro alcanzó la cifra de 7,43 millones de yuanes. Zhang Jun señala que los ingresos de todo el cantón provenientes del cardamomo negro podrían multiplicarse en dos o tres años.

El éxito del cultivo del cardamomo negro es atribuido al exjefe del distrito Gao Derong, quien insistió en impartir técnicas de cultivo durante más de un decenio. “Al principio no tuvimos mucho entusiasmo en plantar cardamomo negro, porque no nos iba a aportar beneficios económicos a corto plazo”, recuerda Kong Yucai, jefe del cantón del río Derung. Para difundir el cultivo de esta planta, Gao construyó por su cuenta una base demostrativa, capacitó a los aldeanos de forma gratuita y luego les designó para la administración del cultivo. Tres años después, cuando las plantas dieron frutos, Gao invitó a los aldeanos a visitar la base y a recoger los frutos. Pronto, cinco de las seis aldeas del cantón empezaron a cultivar cardamomo negro y la construcción de una fábrica de procesamiento también fue terminada.

Escuela del cantón del río Derung.   Ma Li

 

“En la carta, el presidente Xi nos dijo que se acercaba una buena época. Pero no debemos esperar la llegada de esa buena época, sino luchar por ella”, manifiesta Gao, quien desde que recibió la carta de Xi está pensando en cómo aumentar un poco más los ingresos de los residentes locales. Aunque ha estado retirado por varios años, el alivio de la pobreza y el aumento de los ingresos económicos siempre han sido su principal preocupación.

En la base de formación de cultivo de cardamomo negro, China Hoy charla con Gao, quien saca de la tierra una gran raíz de paris polyphylla y menciona que este es otro tesoro de la etnia derung para aumentar sus ingresos. El paris polyphylla es un ingrediente importante del compuesto hemostático Yunnan Baiyao y su valor económico es muy alto.

La aldea de Dizhengdang se sitúa en la parte más al norte del cantón del río Derung. Debido a la gran altitud sobre el nivel del mar y al corto período libre de escarcha, en la aldea es difícil cultivar el cardamomo negro. Al ver el paris polyphylla silvestre, Gao aprendió las técnicas de cultivo con expertos y se las enseñó en persona a los primeros cultivadores de esta planta. En 2014, las primeras ocho familias que cultivaron el paris polyphylla de modo experimental tuvieron éxito. Hoy en día la extensión del cultivo de la planta en la aldea es de casi siete hectáreas. En 2018 el precio de cada kilo de esta planta era de 1200 yuanes aproximadamente. Si continúan ampliando su cultivo, se generarán beneficios significativos.

“El ambiente ecológico bien conservado del cantón es una gran riqueza que nos dejaron nuestros antepasados. Primero debemos protegerlo bien y luego podemos gestionarlo bien”, expresa Gao. El desarrollo del cantón depende de dos pilares: la economía ecológica relacionada con los recursos forestales y el agroturismo. “En la actualidad, la construcción de infraestructura aquí no es suficiente y no tenemos capacidad para recibir turistas y ofrecer un buen servicio. Pero el agroturismo es un camino de desarrollo sostenible para el cantón. No debemos desear un éxito rápido, sino trabajar duro, pues tarde o temprano alcanzaremos el desarrollo”.

Hoy la economía ecológica relacionada con los recursos forestales del cantón del río Derung ha comenzado a tomar forma. Según Kong Yucai, hasta fines de 2018, en todo el cantón se habían registrado 4533 hectáreas de cultivo de cardamomo negro, 115 hectáreas de paris polyphylla, 27 hectáreas de morcella y 2,7 hectáreas de polygonatum sibiricum. La miel de abeja y la carne de gayal y de pollos de Derung han sido incluidas en el catálogo de comercio electrónico de productos rurales.

Tang Xiaocong, un joven derung de 28 años, y su mujer gestionan una casa rural de agroturismo en la aldea de Maku, en el cantón del río Derung, con un ingreso mensual de 5000 a 6000 yuanes. “Ganarse la vida ya no es un problema, estamos seguros de que será cada día mejor”, menciona la pareja entre sonrisas y compartiendo una mirada de complicidad.

Cuando era niño, Tang y su familia vivían en una casa construida con tiras de bambú, en la que entraba la lluvia en verano y el viento frío en invierno. Para ir a la escuela secundaria del distrito, a la cual acudía sin siquiera haber comido arroz, debía caminar tres o cuatro días. En invierno la nieve cerraba los pasos de montaña, por lo que tenía que quedarse en la escuela durante las vacaciones. Hoy en día, no solo las carreteras y túneles se extienden hasta el cantón, sino que el Internet también mantiene comunicada a la gente local con el mundo. Las compras en línea permiten la entrada de mercancías del exterior y la salida de productos agrícolas locales. Tang Xiaocong dice que el desarrollo y los cambios del cantón en los últimos años han sido emocionantes.

Recuerda que cuando era niño, su familia buscó un nuevo lugar para roturar la tierra y tuvieron que mudarse muchas veces de casa. “La primera vez nos trasladamos a la aldea de Dudu en la ladera de la montaña, a una vivienda de tiras de bambú; la segunda, nos trasladamos al lado de la vieja carretera de Maku, a una vivienda de tablas de madera; la tercera vez nos trasladamos a un lugar a 800 metros de distancia, a una vivienda de tablas de madera y chapas de hierro; la cuarta vez, en 2014, nos trasladamos a la aldea de Maku, donde vivimos hasta hoy en una casa construida de ladrillos y cubierta por tiras de bambú, con tres habitaciones, una sala de estar y una cocina amplia. El Gobierno nos pagó todo, no gastamos ni un centavo. Solo contribuimos como fuerza laboral. Mis padres nunca habían soñado con vivir en una casa tan buena”.

Según Zhang Jun, desde 2010, año en el que el Gobierno de la provincia de Yunnan inició la ayuda y el respaldo a la etnia derung, la fisonomía del cantón ha cambiado enormemente. En 2014, a ambos lados del río Derung se construyeron 26 centros de recolocación y 1068 viviendas de protección social, garantizando que toda la población del cantón abandonara las viviendas de bambú y madera, resolviendo de una vez ese problema. Tang Xiaocong y sus padres se encontraban entre los beneficiarios.

La experiencia de estudiar fuera y de servir en el ejército ha ampliado el horizonte de Tang Xiaocong. “La comida no solo debe ser limpia, sana y de buen sabor, sino también debe tener un buen precio para así dar una buena impresión a los turistas. De este modo el desarrollo será sostenible”, dice. Él nunca ha publicado anuncios de su negocio y muchos de los turistas vienen por recomendación de sus amigos.

Tang tiene una hija adorable. “Espero que ella pueda estudiar en una buena universidad, y regrese para construir el hogar de los derung”. Para ese entonces, el pueblo seguramente estará mejor.