Un día de abril de 1997, Xi Jinping, entonces secretario adjunto del Comité Provincial del Partido de Fujian y director del Grupo Dirigente de Ayuda a Ningxia, encabezó un equipo de trabajo para visitar la región autónoma hui de Ningxia. Los responsables de los sectores pertinentes de Fujian y Ningxia acordaron establecer una zona piloto de migrantes en Yuquanying, oeste de Ningxia, para colaborar en la lucha contra la pobreza. Así surgió una cooperación que ha superado 2000 kilómetros de distancia y durado 20 años.

 

En julio de 1997, el lugar fue nombrado “aldea de Minning” y en diciembre de 2001 se estableció el poblado del mismo nombre. Durante más de 20 años, más de 40.000 migrantes provenientes de seis distritos pobres (llamados Xihaigu) de nivel estatal de Ningxia, se mudaron a dicho poblado. En 1972 el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) identificó a Xihaigu como una de las regiones más inhabitables para el ser humano.

 

Después de 20 años de esfuerzos continuos, en 2017, el ingreso anual disponible per cápita de los agricultores de Minning llegó a 11.976 yuanes, un aumento de 22,8 veces en comparación con la de 500 yuanes en 1997.

 

Paneles fotovoltaicos en Minning.

Sha Jinlong, de 29 años de edad, fue uno de los primeros migrantes de Minning. Su familia se mantenía a duras penas con una parcela de cultivo en el distrito de Xiji antes de mudarse. En octubre de 1990, más de 1000 familias de dos distritos de Xihaigu migraron a Yuquanying, el primer nombre de Minning. La familia de Sha fue una de ellas.

En Yuquanying las condiciones naturales eran muy rigurosas dada su cercanía al desierto de Gobi. Desde arriba puede verse que el río Amarillo atraviesa Minning, lo que garantiza abundante agua para el riego, arena y rocas sedimentarias. “Arena y rocas fueron arrastradas por el viento y la tierra permanecía seca, sin hierbas”. Así describían el lugar en aquel tiempo. Los recién llegados intentaron cultivar la tierra, pero la capa de grava era tan espesa que no era fácil enterrar la pala. La gente tuvo que tamizar poco a poco la grava para crear un pedazo de tierra cultivable.

En 1997 llegó el desarrollo industrial a Minning. Se empezaron a construir obras hidráulicas, a mejorar las tierras, a conducir el agua del río Amarillo al desierto y a fomentar el desarrollo de sus industrias. El 7 de diciembre de 2001, gracias a su desarrollo, la aldea de Minning se convirtió en poblado. Los intercambios entre Ningxia y Fujian se profundizaron continuamente, y cada vez más comerciantes de Fujian fueron hasta el poblado con fondos y tecnologías.

La primera industria de Minning fue de hongos. Con el apoyo de la provincia de Fujian y bajo la dirección de la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Fujian, se construyeron invernaderos. Hasta 2008, 148 familias del poblado se habían dedicado a dicha industria, y la superficie de cultivo llegó a 450.000 m2, reportando un volumen anual de producción de más de 500 toneladas y un valor anual de producción de más de 2,5 millones de yuanes.

Sin embargo, después de 2008, dicha industria entró de repente en declive cuando la gente expandió a ciegas la producción y relajó el sistema de prevención de enfermedades. Solo en los últimos dos años, con la introducción de nuevas tecnologías, la industria de hongos comenzó a recuperarse.

Los trabajadores envasan y transportan uvas.

 

Los habitantes descubrieron que, aunque la tierra árida del Gobi no es propicia para el cultivo de cereales, el clima local es ideal para el cultivo de uvas, especialmente para el vino. Por eso la viticultura y la elaboración de vino son otra industria propia de Minning.

Shao Qingsong, dueño de la Bodega Lilan, es nativo de Ningxia. En 2009 se dio cuenta de las oportunidades comerciales de Minning, y comenzó desde cero el aprendizaje del cultivo de uvas y la elaboración de vino. Hoy en día, esta industria ha tomado forma. La superficie de cultivo de uvas llega a aproximadamente 4100 hectáreas, con 13 bodegas y un volumen de producción anual de vino de 26.000 toneladas, generando un valor de producción de 930 millones de yuanes. Los ingresos anuales han aumentado en más de 3000 yuanes para cada trabajador del sector. Gracias a ello, un gran número de agricultores se liberaron de la miseria.

Además de las uvas y el vino, la ganadería también es una importante industria. Wang Ruigang, presidente de la Empresa de Ganadería Ecológica Benwang de Ningxia, fue otro de los primeros migrantes a Minning.

En 2013, el poblado empezó a desarrollarse con rapidez. En mayo de 2013, el gobierno de Ningxia exigió convertir a Minning en un “poblado piloto de ayuda contra la pobreza de los migrantes, bajo la colaboración de Fujian y Ningxia” y propuso los objetivos de “logar un pequeño cambio en un año, un gran cambio en tres años, e ir a la vanguardia de la región en cinco años, para entrar en la sociedad modestamente acomodada junto con la ciudad de Yinchuan”.

En agosto de 2013, Liu Li se trasladó a Minning con más de 100 residentes de la aldea de Damaigou, de Xihaigu. Fue el tercer grupo de migrantes que llegó a Minning, y el último hasta ahora. A diferencia de su aldea de origen, los agricultores tienen ingresos por transferir el derecho de uso de la tierra a los contratistas o dividendos como accionistas de las tierras de cultivo. Las bases industriales de hortalizas, horticultura protegida, arroz orgánico y producción de vino han sido establecidas, y un gran número de agricultores entraron en las empresas para convertirse en trabajadores de tales industrias.

El segundo día después de su traslado, Liu Li fue a trabajar de jornalera, plantando árboles. Le pagaban 80 yuanes diarios, y podía ahorrar 60 yuanes después de comprar alimentos para la familia. “Eran trabajos temporales, pero aun así gané mucho más que cultivando la tierra en mi lugar de origen”, recordó Liu.

A finales de 2014 fue a trabajar en una bodega cercana. Aprendió en los puestos más básicos y un año después fue nombrada jefa del grupo. Gracias a su rápido dominio de todo el proceso del cultivo de uvas y la elaboración de vino, fue promovida a directora del taller. Ahora sus ingresos anuales son de 100.000 yuanes. En 2013 el ingreso anual disponible per cápita de los pobladores de Minning alcanzó los 7120 yuanes, un aumento del 34 % en comparación con 2012.

Hoy en día, el antiguo desierto se ha convertido en un oasis con las aguas del río Amarillo.

*Pei Jianfei es periodista de Beijing News.