1 de octubre de 2022. Un paisaje en Kanas, en la región autónoma uigur de Xinjiang.

Kanas se encuentra en las montañas Altay, en el norte de la región autónoma uigur de Xinjiang, a 150 kilómetros del distrito de Burqin, el cual limita con Kazajistán, Rusia y Mongolia. Con una superficie de 10.030 kilómetros cuadrados, se trata del lugar escénico nacional de categoría 5A más grande de China. El área, que incluye el Parque Geológico Nacional del Lago Kanas y el Parque Forestal Nacional de Baihaba, ha sido además clasificada como patrimonio natural nacional y área experimental nacional de turismo bajo en carbono.

Kanas significa “una tierra bella y misteriosa” en mongol. Cuando se habla de Kanas, la cual es una gran área escénica, generalmente se hace referencia a tres lugares principales: el área escénica de Kanas, el área escénica de Hemu y el área escénica de Baihaba.

25 de septiembre de 2019. Turistas toman fotos en el área escénica de Kanas, en Xinjiang.

Área escénica de Kanas

En el área escénica de Kanas, los lugares más populares son el lago Kanas, el pabellón Guanyu (una plataforma de observación de peces) y tres bahías: la bahía de las Hadas, la bahía de la Luna y la bahía Wolong.

El lago Kanas es una atracción imperdible en el área escénica de Kanas. Su origen se remonta al cuarto período glacial, hace aproximadamente 200.000 años, y es el lago alpino interior más profundo de China. A una altura de 1374 metros, tiene forma de media luna con una superficie de aproximadamente 45 kilómetros cuadrados, un ancho máximo de 2600 metros y una profundidad máxima de 188 metros.

La majestuosidad del lago Kanas se encuentra en sus colores, los cuales van cambiando según las estaciones del año y el clima. En ciertos periodos es azul o turquesa, y en otros, verde o grisáceo. En un día soleado, el reflejo del cielo en el agua es azul oscuro. Cuando está nublado se vuelve verde oscuro, mientras que los árboles a la orilla del lago también se tiñen de color verde. En agosto y septiembre, el agua adquiere un tono “azul Tiffany teñido de blanco lechoso” a medida que fluyen las aguas del río.

Desde el primer momento en que un grupo de personas señaló haber visto y fotografiado un “monstruo gigante” en el lago Kanas en 1980, la supuesta criatura sigue siendo un misterio sin resolver. Si bien la búsqueda de este monstruo del lago sigue en pie, todavía no se ha dado con una respuesta. Muchos académicos e investigadores han dado a conocer sus hipótesis respecto a este tema y son tres las versiones más plausibles. La primera, que se trataría de un gran pez taimen de color rojo. Este pez rara vez se asoma a la superficie y solo habita aguas frías donde la temperatura puede descender por debajo de los 20 grados centígrados a lo largo del año. La segunda explicación es que se trataría de una nueva especie que aún no ha sido identificada ni estudiada. Y la última hipótesis, que sería un enorme reptil que sobrevive desde tiempos antiguos.

Hay diversos cruceros turísticos. De esta forma, los visitantes pueden disfrutar de cerca de una vista impresionante del lago, ubicado a los pies de las montañas, así como del remoto paisaje del cañón. Los que quieran hacer algo de ejercicio podrán pasear por la pasarela de madera, a la sombra de los frondosos árboles a ambos lados. Tras esto, los visitantes también pueden subir al pabellón Guanyu, desde donde se puede apreciar una vista panorámica del lago Kanas. Para llegar al pabellón Guanyu, se recomienda tomar uno de los buses de enlace, que lleva a los visitantes hasta la mitad de la montaña y desde donde tienen que subir 1068 escalones. El pabellón fue construido a una altura de 2030 metros sobre el nivel del mar y se encuentra a más de 600 metros sobre el lago Kanas, lo que lo convierte en el mejor punto para observar al “monstruo del lago”.

Para visitar las bahías, también hay buses de enlace que llegan hasta cada una de ellas. Por lo general, la mayoría de la gente va primero a la bahía de las Hadas, que es un sitio perfecto para los amantes de la fotografía. Quienes madruguen podrán ingresar al área escénica a primera hora y observar la famosa niebla matutina. El valle aquí tiene una suave pendiente, gracias a lo cual se han formado grandes pantanos y prados en la ribera. La montaña, el río y los árboles suelen estar envueltos en una espesa niebla, dando al lugar el aspecto de un reino fantástico. Tras disfrutar del hermoso paisaje de la bahía de las Hadas, los visitantes pueden retornar a la parada para tomar otro bus de enlace rumbo a la bahía de la Luna.

La parada de la bahía de la Luna está a mitad de camino en la montaña. De pie en la plataforma de observación, los turistas pueden disfrutar de las vistas panorámicas de la delicada Curva de la Bahía, que tiene la forma de una cinta azul verdosa cuidadosamente colocada. El agua del río fluye tranquilamente por el cañón, y desde la plataforma de observación, se puede disfrutar de una extensa vista de la bahía y también caminar por un sendero para apreciar el entorno más de cerca. Desde aquí se logran ver rocas en el fondo, ramas marchitas caídas en el agua y plantas acuáticas que se balancean libremente, lo cual le da al lago una amplia gama de colores y una apariencia única.

Luego de esto, los visitantes pueden optar por hacer una caminata por el sendero que comienza desde la bahía de las Hadas hasta la bahía Wolong en lugar de tomar otro autobús. Este tramo del sendero tiene menos de 3000 metros de largo, pero ofrece impresionantes vistas del valle, por lo que es ideal para practicar senderismo. El río Kanas se encuentra a mano derecha a lo largo de la ruta y es un lugar ideal para despejar la mente, mientras se camina a la sombra de los árboles y se escucha el murmullo del agua y el canto de los pájaros. Quienes cuentan con las condiciones físicas para realizar esta caminata de aproximadamente 50 minutos definitivamente no la pueden dejar pasar. La bahía Wolong debe su nombre a su apariencia, ya que en el centro de la bahía hay un banco de arena con una exuberante vegetación que se asemeja a un dinosaurio inmóvil en el agua.

10 de junio de 2021. Hermoso paisaje del área escénica de Kanas, en la ciudad de Altay, Xinjiang.

Aldea de Hemu

La aldea de Hemu, un lugar refrescantemente hermoso, se ubica dentro del área escénica a aproximadamente 35 kilómetros de Kanas, un trayecto de apenas una hora en automóvil.

De las tres aldeas tuvanas que existen en la zona, Hemu es la más grande y la que se encuentra más alejada. En China, el pueblo tuvano pertenece a la etnia mongola. Hay quienes se refieren a ellos como “una tribu primitiva que vaga por las profundidades de Xinjiang”, mientras otros señalan que son “un pueblo olvidado”. Ya que el idioma del pueblo tuvano no cuenta con un registro escrito, la información sobre su historia y antepasados solo puede ser transmitida de manera oral de generación en generación, lo que también le otorga un cierto velo de misterio. Además de China, el pueblo tuvano se encuentra en Rusia y Mongolia. Aquellos en el área escénica de Kanas se concentran predominantemente en las aldeas de Kanas, Hemu y Baihaba, donde han vivido durante siglos.

La aldea de Hemu está ubicada en un tranquilo valle. Hay cercas para el ganado esparcidas al azar por todas partes, mientras un riachuelo serpentea a través de la aldea y las volutas de vapor que emanan de las casas se elevan hacia los aires. El río, las construcciones de madera, el humo de las cocinas, el sereno bosque de abedules y los pastores en los prados crean un hermoso paisaje rural, donde los visitantes pueden pasear libremente y gozar de lleno de la experiencia.

La niebla matutina que se puede observar prácticamente todos los días es otra de las características únicas de Hemu, aunque su intensidad varía de acuerdo con el clima. Es posible visitar la aldea en cualquier época del año, ya que en cada estación el paisaje es distinto y tiene su propio encanto. Por ejemplo, en primavera y verano, los pastizales son de un verde exuberante y las flores están en plena floración; en otoño, los árboles se vuelven amarillos y el paisaje se torna dorado; mientras que en invierno, todo se encuentra cubierto bajo un manto de nieve.

28 de septiembre de 2020. Paisaje otoñal de la aldea de Hemu. Fotos de Xinhua

Aldea de Baihaba

La aldea de Baihaba se encuentra en la frontera entre China y Kazajistán, a 1500 kilómetros de una ciudad kazaja a la que se puede acceder fácilmente en vehículo. Al igual que Hemu, Baihaba también es una aldea tuvana, pero tiene un carácter más remoto y es considerada una de las ocho aldeas más bellas de China gracias a su entorno natural.

En los prados de las montañas y bosques hay pequeñas casas de madera donde se pueden ver rebaños de cabras en las inmediaciones. Son dos los lugares más recomendados para tener una mejor apreciación de Baihaba: la aldea nueva y la parte trasera de la aldea vieja. Los visitantes pueden montar a caballo a través del bosque de abedules hasta la cima de la montaña, desde donde se puede ver Kazajistán. La vista de Baihaba en invierno es aún más cautivadora. A mediados de octubre comienza la temporada de invierno y toda la aldea ya está cubierta de nieve. Es particularmente lindo observar las casas cubiertas de nieve desde lo alto y a los residentes locales patrullando a caballo, como si se tratase de una escena extraída del pasado.

Las montañas nevadas, los glaciares, los bosques y los prados de Kanas están investidos de una gran belleza y misterio. Además del paisaje natural, también está el encanto que proporciona la singular cultura tuvana. Gracias a los albergues tanto en Baihaba como en Hemu, los visitantes pueden pasar la noche y sumergirse de lleno en la naturaleza y la vida local en este hermoso paraje.