16 de mayo de 2019. Paisaje de Shennongjia.

En el centro del país existe una región de misteriosos bosques. Según la mitología china, Shennong, uno de los antepasados de la nación china, también conocido como el emperador Yandi, habría probado aquí una variedad de hierbas con el fin de hallar aquella capaz de curar a los enfermos. Otra historia ampliamente difundida en este lugar está relacionada con hombres salvajes.

De acuerdo con la leyenda, durante el viaje en busca de esta hierba especial, Shennong se habría encontrado con una empinada montaña cubierta de densos bosques. Construyó una escalera de madera y subió por la montaña, donde encontró 400 tipos de hierbas medicinales. En memoria de su contribución a la salud del pueblo, esta montaña fue rebautizada con el nombre de Shennongjia, que literalmente significa la “escalera de Shennong”.

Shennongjia se encuentra en la parte noroccidental de la provincia de Hubei, al borde del río Yangtsé en el sur y frente a las montañas Wudang en el norte. Es el lugar donde se encuentran las montañas Daba y la cordillera Qinling. Shennongjia abarca un área de aproximadamente 3250 kilómetros cuadrados. Su cima más alta, el pico Shennong, alcanza los 3106,2 metros de altura, mientras que el punto más bajo, el valle del río Shizhu, está a apenas 398 msnm. Shennongjia alberga los bosques primarios más grandes del centro de China y una reserva natural nacional. Debido a que es el único lugar que posee bosques primarios subtropicales intactos en la región de latitud media del hemisferio norte, se ha granjeado el título de “milagro verde”.

Lo primero que la mayoría de personas asocia a Shennongjia es la historia del hombre salvaje, pero una vez que visitan la zona, descubren que el paisaje natural originario y la diversidad biológica que alberga le agregan aún más misterio.

20 de octubre de 2018. Mar de nubes sobre el cañón del río Yinyu, en el Parque Nacional de Shennongjia.

Un reino de biodiversidad

Shennongjia cuenta con tal abundancia de especies que fue incluida en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la Unesco. Además, está inscrita en la lista de Humedales de Importancia Internacional y designada como Geoparque Mundial de la Unesco. Las condiciones geográficas locales han dado lugar a un entorno ideal para una rica variedad de especies: es una zona de amortiguamiento donde confluyen diferentes climas y especies, tiene una gran variación en su altitud y cuenta con un ecosistema de bosque subtropical conocido como el “pulmón de la tierra”, que coexiste con un ecosistema de humedales de turba o el “riñón de la tierra”. El clima y el entorno ecológico hacen de Shennongjia un santuario para varios tipos de vida.

Dentro del rango de los 3000 kilómetros cuadrados alrededor de Shennongjia, se pueden encontrar casi todas las especies representativas de lugares lejanos, como aquellas provenientes de la ciudad de Mohe en la provincia de Heilongjiang (noreste de China), las de Xishuangbanna en la provincia de Yunnan (sur de China), las del centro de Japón y las del Himalaya. A raíz de esto es conocida como un “fondo genético” en el centro de China. Según los registros, en el lugar se pueden encontrar 3758 especies de plantas vasculares y más de 600 especies de vertebrados silvestres. Además, es el hogar de 36 especies de flora silvestre que están bajo protección nacional, como el árbol davidia, y 75 especies de fauna silvestre exótica, incluidos el mono dorado de nariz chata y el águila real. Al mismo tiempo, Shennongjia ha pasado por numerosos cambios geológicos desde la antigüedad, exhibiendo afloramientos que datan de los periodos Precámbrico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.

Con el fin de proteger sus recursos naturales, Shennongjia ha sido designada como parque forestal nacional, parque geológico nacional, parque nacional de humedales y reserva natural nacional.

12 de enero de 2016. Un grupo de monos dorados de nariz chata camina por el bosque en la Base de Investigación de Monos Dorados de Dalongtan, en Shennongjia.

Pico Shennong

La gigantesca área escénica de Shennongjia se divide en varias atracciones más pequeñas. Un lugar que no se puede dejar de visitar es el pico Shennong, que forma parte de la cordillera oriental de las montañas Daba. Con una altura de 3106,2 metros, es el pico más alto de Shennongjia, al igual que el de las montañas Daba, y es conocido como la “cresta de la parte central de China”.

Debido a la altura de la cima, es necesario viajar en automóvil para llegar a ella. Al subir la montaña, los turistas pueden detenerse en una torre de observación de 29 metros de altura, construida en 1985, que es utilizada para la prevención de incendios y el control de plagas. Ya que se puede disfrutar de una vista panorámica del área escénica, la gente considera la torre como el mejor mirador camino al pico Shennong.

Casi todos los días del año, el pico Shennong se encuentra envuelto en una densa capa de nubes, niebla o neblina, lo que dificulta observar todo el paisaje en su máximo esplendor. Solo en verano y otoño, cuando el cielo está despejado y la niebla se ha dispersado, los visitantes pueden mirar hacia abajo desde la cima del pico y ver las ondulantes colinas verdes y la variedad de árboles que emergen desde el suelo, lo que da lugar a un hermoso paisaje de montaña. Si bien el pico está rodeado por un mar de nubes que impide ver el paisaje circundante, los visitantes se sentirán como si estuviesen volando en el cielo.

Quienes deseen llegar a la cima del pico Shennong deben subir por una escalinata compuesta por 2999 escalones de mármol, en un trayecto que dura una hora y media. El paisaje en la cima es diferente a los densos bosques de la ladera y el pie de la montaña. Aquí el suelo está cubierto de rocas y tramos de un imponente bosque de piedras. No hay ningún árbol, solo musgos y helechos que cubren el suelo.

1 de noviembre de 2014. Paisaje otoñal de Shennongjia.

Colina del Mono Dorado

La Colina del Mono Dorado es conocida como el lugar predilecto de los monos dorados de nariz chata. Un autobús lanzadera lleva a los visitantes hasta la mitad del camino, tras lo cual deben continuar a pie. A lo largo del camino hay barrancos que serpentean a través de bosques milenarios que cubren la colina, así como pequeñas cascadas esparcidas aquí y allá, enredaderas que cuelgan de las ramas de árboles imponentes y rocas cubiertas de musgo que emergen del agua.

Después de un breve recorrido desde la Colina del Mono Dorado, los visitantes llegan a un refugio de animales. Los monos dorados de nariz chata que viven en este refugio se encuentran bajo protección nacional de primera clase. Después de años de esfuerzos de rescate, la cantidad de monos dorados de nariz chata en Shennongjia ha aumentado de 501 en la década de 1980 a más de 1470 en la actualidad.

La Administración Estatal de Silvicultura y Praderas y la Administración de Shennongjia establecieron una base de investigación para monos dorados de nariz chata dedicada a estudiar las actividades de este animal en la naturaleza y brindar ayuda cuando sea necesario. Frente a una escasez de alimentos, el grupo de investigación tardó tres años en poder alimentar a dichas criaturas, debiendo superar numerosas dificultades, incluyendo arduas caminatas en las montañas y dormir en el bosque durante días. Se permitió que la investigación de campo sobre el animal se llevara a cabo a una distancia más cercana sin alterar los hábitos y la vida de los monos salvajes. Aparte de la investigación, se construyeron 24 “corredores” especiales para facilitar la migración de los monos, en un esfuerzo por mejorar el intercambio de población y la supervivencia.

16 de mayo de 2019. Humedal del lago Dajiu, en Shennongjia. Fotos de Xinhua

Humedal del lago Dajiu

El lago Dajiu es parte de un humedal ubicado en la zona suroccidental de Shennongjia, en la cuenca del río Yangtsé y el río Hanjiang. Rodeado de altas montañas con un valle glaciar en el centro, el lugar escénico alberga los típicos pantanos subalpinos. Sorprende a los visitantes con su terreno glaciar único y un impresionante paisaje de praderas alpinas. De acuerdo con las investigaciones, las marismas aquí se formaron hace unos 15.000 a 20.000 años y han permanecido intactas desde entonces.

El lugar panorámico del lago Dajiu presenta una combinación rara vez vista de un ecosistema de humedal y un ecosistema forestal, y sus condiciones geológicas únicas brindan al lugar una rica biodiversidad. De este modo, animales exóticos como los monos dorados de nariz chata, las cigüeñas blancas y las águilas reales han hecho de este sitio su hogar. Además, han encontrado un refugio plantas “fósiles vivientes” como las davidias y cercidiphyllaceae, que sobrevivieron a la glaciación terciaria y cuaternaria que condujo a la extinción biológica global.

Con sus aguas calmas y claras, el lago Dajiu descansa tranquilamente en los brazos de las montañas. En un día despejado, el lago aparece como un espejo que refleja el cielo, las nubes y las montañas, lo cual da lugar a una magnífica escena.

Aparte de su impresionante paisaje, el lugar es también una importante fuente de agua. A fin de proteger los recursos hídricos locales, los autobuses con base en combustibles fósiles están prohibidos en el lugar escénico, de modo que los visitantes pueden tomar carros eléctricos ecológicos.

La antigua Shennongjia es un lugar con una variedad de ecosistemas formados por bosques, lagos y montañas. Sus terrenos y clima únicos han alimentado una rica biodiversidad. Se trata, en suma, de un cofre repleto de tesoros naturales que sigue sorprendiendo a la gente con una belleza y maravillas impresionantes.