24 de noviembre de 2016. Paisaje nevado en la montaña Lushan, en la provincia de Jiangxi. Xinhua

En la ciudad de Jiujiang, provincia de Jiangxi (sureste de China), se encuentra la impresionante área escénica de Lushan, adyacente al lago Poyang, el más grande de agua dulce del este del país, y el río Yangtsé en el norte. Tiene una superficie de 302 kilómetros cuadrados y se eleva a unos 1200 msnm.

En 1982, la montaña y sus alrededores fueron catalogados como una de las primeras áreas escénicas nacionales en China y en 1996, como Patrimonio Cultural de la Humanidad. En 2004 pasó a formar parte de los primeros lugares de la Red Mundial de Geoparques y en 2013 fue nombrada reserva natural nacional.

Esta zona montañosa alberga una gran cantidad de paisajes naturales como manantiales, barrancos, lagos y cerros, mientras que los picos de las montañas suelen estar inmersos en un encantador mar de nubes. Además, el área escénica se jacta de numerosos tesoros históricos. Aquí, la cultura humanista y la belleza natural son inseparables, haciendo de la montaña un lugar sagrado para la humanidad único en su tipo.

La Cascada de Tres Niveles en el área escénica de Lushan. VCG

Un espectacular paisaje

Uno de los paisajes más singulares es el Pico de los Cinco Viejos, ubicado en el sureste de Lushan. Como su punta está cortada por un paso de montaña y, por lo tanto, dividida en cinco partes una al lado de la otra, tiene la apariencia de cinco ancianos sentados en el suelo, a lo cual debe su nombre. El lado sureste del pico está formado por acantilados empinados, mientras que el terreno de su pendiente noroeste es mucho más apto para caminatas, por lo que los visitantes pueden subir el camino escalonado que conduce a la cima si están en buen estado físico, o bien, disfrutar de un paseo en teleférico. Tras llegar a la cima, los visitantes descubrirán que están parados en un acantilado gigante. Al mirar hacia abajo desde la cima, se puede disfrutar de una impresionante vista de las colinas onduladas como si se estuviera rodeado por un mar turbulento. Al pie de la montaña se encuentra el tranquilo lago Poyang que yace en silencio como un espejo, toda vez que el contorno de la ciudad que se encuentra en la distancia también se puede observar desde la cima.

Cuando está nublado, los visitantes sentirán como si estuvieran cabalgando sobre un mar de nubes. En días así, todo queda envuelto en la brumosa niebla, con lo que desaparece el paisaje de abajo e incluso las copas de los árboles en la parte superior. Se trata de una escena realmente extraña, pero a la vez encantadora. Por el contrario, cuando el cielo está despejado, el lago Poyang parece un gran espejo donde se reflejan las sombras de los barcos que navegan en el agua.

Hay un dicho que señala que “no se puede considerar haber ido a Lushan sin haber visitado la Cascada de Tres Niveles”. La cascada, ubicada no muy lejos del Pico de los Cinco Viejos, es conocida como la mayor atracción de Lushan. El salto de agua tiene 155 metros y se divide en tres secciones a lo largo del acantilado, con tres niveles distintos. Cada uno de estos niveles es diferente al otro. El primero desciende verticalmente por más de 20 metros desde la parte superior, el segundo hace un desvío en una curva, al cual le sigue el tercero, que cae directamente en un lago verde esmeralda.

Ya que la cascada se encuentra en la profundidad de la montaña, permaneció oculta durante mucho tiempo. Ni el poeta Li Bai (701-762) de la dinastía Tang, quien vivía río arriba de la cascada, ni el filósofo Zhu Xi (1130-1200) de la dinastía Song del Norte, quien solía dar conferencias en la Academia de la Cueva del Ciervo Blanco, ubicada río abajo, mencionaron su existencia. El lugar no fue descubierto hasta la dinastía Song del Sur (1127-1279), tras lo cual muchos literatos y figuras célebres de diferentes dinastías lo visitaron y usaron como fuente de inspiración para varias de sus obras.

Otra visita obligada no lejos del Pico de los Cinco Viejos es el paso Hanpo. Al oeste se encuentra el famoso pico de hielo conocido como “Punta de Arado”, ya que su punta afilada se asemeja a esta herramienta. En frente se encuentra la cumbre más alta de la zona, el Pico Hanyang, a cuyos pies está el lago Poyang, donde la montaña y el agua se fusionan, dando lugar a una hermosa escena semejante a una pintura paisajística.

Hay un ornamentado pabellón llamado Wangpo sobre la colina Hanpo, que ha sido reconocido como el mejor lugar para ver el amanecer y el cual es visitado por muchos turistas. Cuando está nublado, las nubes exhiben tonos dorados y rojizos a la luz del sol, mientras que cuando está despejado, se puede ver el lago Poyang desde el pabellón y el sol mientras se asoma por el horizonte y brilla sobre el lago.

Tras observar el amanecer, los visitantes también pueden seguir el camino desde el Pabellón Wangpo hacia abajo para visitar el Jardín Botánico de Lushan de la Academia China de Ciencias, el más antiguo de China y el primero donde se realizaron estudios botánicos. Hay 17 parques distribuidos a lo largo de la reserva con más de 5500 especies de plantas que han sido trasplantadas y conservadas, 157 de las cuales han sido catalogadas como plantas exóticas y en peligro de extinción. Por otro lado, gracias a sus más de 240 pinos y cipreses de las 600 variedades que existen en el mundo, el Jardín Botánico de Lushan es reconocido tanto en China como en el mundo.

25 de noviembre de 2015. Una turista admira las nubes desde un mirador en el Pico de los Cinco Viejos. VCG

Tierra sagrada taoísta

En el oeste del área escénica de Lushan, se encuentra un valle de 1,5 km de extensión abierto al público en la década de 1980 y que ahora es una famosa atracción: el valle de Jinxiu. Según cuentan las leyendas, el famoso monje Huiyuan (334-416) de la dinastía Jin solía recoger flores y hierbas en este valle, que parece un fascinante brocado cuando las plantas están en flor.

La Caverna del Inmortal es una popular atracción del valle de Jinxiu. Este es un lugar sagrado del taoísmo, donde se dice que Lü Dongbin, uno de los legendarios Ocho Inmortales del taoísmo, practicó esta tradición filosófica y espiritual, y se convirtió en un ser inmortal. Las tallas de acantilados bien conservadas de diferentes dinastías y las inscripciones en las rocas permanecen como un recuerdo vivo y claro del pasado para los visitantes que acuden hasta aquí. Con una altura y una profundidad de siete y 14 metros, respectivamente, la Caverna del Inmortal es una cueva natural que, además, tiene dos manantiales en su interior que producen un agradable tintineo con el goteo del agua.

La remota zona natural de Lushan ha sido un lugar predilecto para numerosos literatos, monjes y taoístas desde la antigüedad. Durante la dinastía Jin del Este, Wang Xizhi (303-361) encontró un refugio en la montaña Lushan; el famoso monje Huiyuan construyó el Templo Dongling y luego, durante los siguientes 1600 años, se construyeron casi 700 templos. Después del primer templo taoísta construido por el destacado taoísta Lu Xiujing (406-477) de las dinastías del Norte y del Sur se construyeron 18 templos uno tras otro, y durante su apogeo llegó a haber hasta 3000 discípulos al interior de los muros del templo.

Tras su establecimiento en el período Tang del Sur (937-975), la Academia de la Cueva del Ciervo Blanco experimentó un florecimiento durante más de mil años hasta la dinastía Qing (1644-1911). En su apogeo, recibió a más de 500 alumnos.

Mar y cascada de nubes

Este año, la Asociación de Servicios Meteorológicos de China anunció los primeros 15 “lugares para la observación de paisajes meteorológicos y climáticos” en China, dentro de los cuales fue incluido Lushan por su mar de nubes.

Este es un fenómeno causado por los cambios climáticos que experimenta la región y que realmente vale la pena ver. La zona está cubierta de exuberante vegetación, además de estar rodeada por el lago Poyang y el río Yangtsé, y contar con abundante lluvia y niebla. Esta combinación de características geológicas suele dar lugar a estratocúmulos, o grandes masas oscuras y redondeadas de nubes, sobre todo cuando el aire frío que se mueve hacia el sur se encuentra con el aire cálido en la cuenca del río Yangtsé.

Según registros meteorológicos, Lushan tiene una media de aproximadamente 200 días de niebla al año, con la mayor concentración entre mayo y septiembre. La ventana de tiempo que se abre justo después de la lluvia, pero antes de que desaparezcan las nubes, es el mejor momento para ver el paisaje.

Las cascadas de nubes son un fenómeno poco común del cual también pueden ser testigos los turistas más afortunados. Nubes blancas y espesas que trepan por encima de la cima de la montaña y descienden en picada hacia el fondo del valle parecen como olas de mar embravecidas que se precipitan hacia adelante.

10 de octubre de 2019. Poblado de Guling, en Lushan. Xinhua

Un lugar con historia

Lushan fue testigo de muchos eventos históricos importantes a finales del siglo XIX y principios y mediados del siglo XX.

Durante las últimas décadas de la dinastía Qing, hubo alrededor de 2840 misioneros y empresarios de 17 países que llegaron hasta la montaña Lushan y construyeron casas allí. De esta forma, el número de villas de estilo occidental recientemente construidas pasó de 147 en 1905 a 712 en 1927, convirtiendo al lugar en un popular destino de veraneo para visitantes nacionales y extranjeros.

En el siglo XX también sucedieron muchos acontecimientos clave que forman parte de la historia contemporánea de China. Durante la época de la República de China (1912-1949), Lushan se convirtió en el lugar de veraneo del entonces gobierno, por lo que pasó a llamarse la “Capital de Verano”.

En el verano de 1937, Zhou Enlai hizo dos visitas a Lushan para negociar con Chiang Kai-shek. Estas conversaciones dieron lugar a un épico pacto de cooperación entre el Guomindang y el Partido Comunista, con el fin de enfrentar la invasión japonesa, convirtiendo a China en uno de los principales campos de batalla antifascistas del mundo. Lushan también fue sede de tres importantes conferencias del Comité Central del Partido Comunista de China en 1959, 1960 y 1970. Además, en 1959 y 1961, el entonces líder chino Mao Zedong escribió dos poemas dedicados a la majestuosa belleza, la historia tradicional y la rica cultura de Lushan.

Los chinos siempre han venerado la naturaleza y han sido amantes de los paisajes naturales. De esta manera, generaciones de literatos y artistas llegaron hasta Lushan para admirar su belleza, lo cual sirvió como fuente de inspiración para numerosas obras que han permanecido como tesoros para la posteridad. Sin embargo, además de toda esta riqueza humanística, Lushan ha sido un lugar donde se ha forjado parte de la historia de China y que ha visto el avance continuo de generaciones de personas.