31 de agosto de 2021. El amanecer en la montaña Heilong (conocida también como Laohei), en el Geoparque Mundial de Wudalianchi. Xinhua
En 1719, en un memorial presentado al emperador Kangxi (1654-1722) de la dinastía Qing se escribió: “El 5 de diciembre, a 15 kilómetros al norte del río Nemor, las piedras volaron desde debajo de la tierra, acompañadas de un sonido ensordecedor tan fuerte como el trueno. Las piedras caídas ardieron y se volvieron negras cuando se apagó el fuego”. En dicho escrito había sido registrada una erupción volcánica que duró 14 meses y cuya protagonista fue la montaña Laohei, hoy llamada montaña Heilong, la cual se ha vuelto un famoso punto de interés turístico dentro de la zona escénica de Wudalianchi.
Wudalianchi se encuentra en la ciudad de Heihe, en la provincia nororiental china de Heilongjiang. En su región de transición de 1060 kilómetros cuadrados entre la montaña Khingan Menor y la llanura de Songnen se alzan 14 volcanes recientemente formados y otros antiguos, alrededor de los cuales se encuentran una altiplanicie cubierta de lava de 800 kilómetros cuadrados y cientos de manantiales minerales naturales. La lava generada por la erupción de los volcanes más jóvenes bloqueó ríos antiguos y formó cinco lagos de barrera volcánica unidos como un collar de perlas, por lo que fueron denominados Wudalianchi (“cinco lagos grandes conectados”, en español).
Debido a sus características geológicas y entorno ecológico únicos, Wudalianchi es un geoparque mundial, además de formar parte de la Lista Verde de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y ser considerado Reserva de la Biosfera, zona de interés turístico de categoría 5A de nivel nacional, zona de protección natural de nivel nacional, entre otras categorías.
Gracias a las aguas termales subterráneas, los lagos en Wudalianchi no se congelan y liberan vapor caliente incluso en invierno. VCG
Montaña Heilong
Desde hace más de dos millones de años en la época prehistórica, hasta hace 290 años en los tiempos modernos, Wudalianchi ha experimentado sucesivos movimientos telúricos de carácter volcánico, los cuales han dejado una variedad de formaciones geológicas bien conservadas. Otra característica de estos volcanes es que se encuentran alejados de los bordes de las placas tectónicas, por lo que son un ejemplo típico de volcanes monogénicos interiores.
Wudalianchi está compuesto por 14 volcanes en forma de cono, que se ordenan en forma de “#” en la vasta llanura y que están separados por cinco lagos. Siete de estos volcanes se encuentran en el este y la otra mitad en el oeste. Entre estos, dos ubicados en la parte occidental, las montañas Heilong y Huoshao, entraron en erupción entre 1719 y 1721, lo cual los convierte en los volcanes más recientes del grupo volcánico Wudalianchi.
Puesto que las montañas Heilong y Huoshao están a poca distancia entre sí, los turistas pueden visitar ambos lugares en un solo viaje. Desde la entrada del Área Escénica de la Montaña Heilong se tarda apenas 20 minutos en llegar al pie de la montaña Heilong en un electromóvil. En el camino se pueden apreciar rocas de lava volcánica negra de diferentes formas, e incluso algunos porfiados árboles que crecen entre medio.
La montaña Heilong está rodeada por una vasta área de rocas volcánicas negras que se extiende hasta el cielo. Al contemplar esta asombrosa escena, es inevitable imaginar cómo el volcán logró sacudir la tierra, escupiendo fuego y humo en los días posteriores a la erupción. Al momento en que fluyó la lava, todo objeto que se encontraba en su camino ralentizó su flujo y la superficie de la lava en la parte delantera se fue enfriando hasta alcanzar un estado plástico, lo que creó una resistencia a la lava procedente desde atrás, la cual se adhirió finalmente a la lava delantera. Como resultado de este fenómeno, la lava adoptó la apariencia de un conjunto de olas batiéndose en el mar al momento de su solidificación. Por dicho motivo, se le conoce también como el “mar de rocas”, un lugar único tanto en China como en el mundo. Además, por ser un volcán relativamente nuevo, aún se ven las huellas por donde fluyó la lava.
Siguiendo por el sendero, se tarda unos 30 minutos en llegar al pie de la montaña Heilong. La montaña, que se encuentra a 515,9 msnm y a 165,9 metros de altura relativa, tiene el cráter mejor conservado y más característico en China. Del pie de la montaña al cráter se tarda otros 30 minutos a paso lento y considerando el tiempo para tomar fotografías. Mientras suben a la cima, los turistas pueden disfrutar de las vistas de rocas volcánicas rojas y negras a lo largo del camino, donde a menudo se encuentran ardillas esperando por comida. Una vez en la cima, los visitantes pueden admirar el cráter de cerca. Con 350 metros de diámetro y 145 metros de profundidad, el cráter tiene la forma de un embudo. Al pasear por su alrededor, se puede disfrutar también de una impresionante vista panorámica de Wudalianchi.
Tras bajar la montaña Heilong, hay una serie de electromóviles dispuestos para llevar a los turistas a la montaña Huoshao. La erupción de la montaña Huoshao, en la primavera de 1721, marcó el final de las erupciones volcánicas de Wudalianchi.
La montaña Huoshao, con una elevación de 392,6 msnm y una altura relativa de 73 metros, tiene un cráter de 370 metros de diámetro y 70 metros de profundidad que posee la apariencia de una flor de loto cuando se ve desde la parte superior. Tras su erupción, una enorme cantidad de flujos de lava formaron ríos de rocas lávicas, lo que bloqueó las aguas circundantes y creó una cadena de cinco lagos embalsados. Los restos de un espectacular desfiladero se conservan dentro del cráter del volcán. Además, alrededor del volcán hay conos y discos de chorro raramente vistos en el mundo. En la actualidad, este tipo de formaciones se encuentran solo en pequeñas cantidades en la zona volcánica de la isla Reunión en el océano Índico y en el grupo volcánico de Dali, en la región autónoma de Mongolia Interior, en China. En Wudalianchi existen más de 1500 conos de chorro y miles de discos de chorro en buen estado de conservación. Los conos de chorro tienen generalmente dos a cuatro metros de altura, dos a cinco metros de diámetro en el fondo y son huecos al interior. Sus paredes interiores están rodeadas de estalactitas de lava lineales y estalactitas en forma de rejo, que mirados desde la distancia parecen torres negras. Es un patrimonio geológico mundial que merece la pena visitar.
31 de agosto de 2021. Una manada de ciervos se desplaza al pie de la montaña Wohu en Wudalianchi. Xinhua
Manantiales minerales
Aparte del magnífico paisaje volcánico, Wudalianchi también es conocido por su agua mineral con múltiples beneficios para la salud. Se han descubierto más de 380 manantiales en la superficie expuesta de Wudalianchi, incluidos los manantiales fríos bicarbonatados, considerados como parte de “los tres mejores manantiales fríos del mundo”, junto con el manantial mineral de Vichy en Francia y el de Narzán en Rusia. Los manantiales minerales tienen propiedades medicinales cuyos efectos curativos se encuentran respaldados por evidencia científica: la temperatura del agua se mantiene entre 2 ºC y 4 ºC todo el año, con una gran cantidad de gas de dióxido de carbono y más de 30 tipos de micro y macroelementos beneficiosos para la salud. La proporción natural de estos elementos corresponde a la que una persona necesita, por lo que estos nutrientes pueden ser absorbidos directamente por el cuerpo. El agua tiene propiedades antiinflamatorias sedantes y diuréticas, además de mejorar la digestión y el metabolismo.
Wudalianchi abarca cinco zonas de manantiales ricas en reservas de agua mineral. El manantial Beiyao es uno de estas cinco y se encuentra abierto al público. La abundancia de gas en el manantial Beiyao se produce por la disolución de dióxido de carbono en las profundidades de la tierra y por varios minerales en las rocas, lo cual sirve para mineralizar gradualmente el agua subterránea. Por efectos de la presión, el agua finalmente emerge como un manantial mineral al alcanzar la superficie de la tierra tras un periodo de 30 a 70 años.
Esto también le da un sabor especial al agua del manantial Beiyao, que, según muchas personas, sabe a una Coca-Cola helada con un toque picante. Ya que el gas y muchos oligoelementos oxidan y deterioran rápidamente el agua de manantial al entrar en contacto con el aire, esta debe ser bebida lo antes posible una vez embotellada para evitar que se ponga de color rojizo al día siguiente.
El efecto mágico del agua mineral de los manantiales en Wudalianchi fue descubierto por los residentes locales hace miles de años. Una antigua leyenda dice que un joven cazador del grupo étnico daur disparó una flecha e hirió a un ciervo cerca de un manantial. La criatura corrió hacia el manantial y detuvo la hemorragia al limpiar la herida con sus aguas. El cazador comprendió de inmediato que el ciervo le había guiado hasta el agua sagrada. Tras arrodillarse para santificar el manantial y regresar a casa, llevó a los pobladores a beber y bañarse en esas aguas. Aquellos con heridas, malestar estomacal y dolor de espalda se recuperaron rápidamente tras bañarse, por lo que la noticia pronto se difundió a otros grupos étnicos cercanos como los manchúes, mongoles, evenki y oroqen, quienes lo apodaron el “manantial medicinal”. A partir de entonces, los pobladores se reúnen cada año durante la primavera para llevar a cabo diversas celebraciones. De aquí debe su origen el Festival del Agua Sagrada, que se realiza en el cuarto, quinto y sexto día del quinto mes lunar. Durante el festival, personas de diversas etnias pastorean, cazan, beben el agua del manantial y se bañan en ella durante el día, y al caer la noche se deleitan alrededor de las fogatas, cantan, bailan y beben alcohol. El Festival del Agua Sagrada sigue siendo un festival importante para la población local.
Lagos cálidos
El área escénica de los lagos cálidos es considerada como la atracción más llamativa de Wudalianchi y un lugar ideal para los amantes de la fotografía. En el área escénica hay tres lagos: Coral, Arena de Oro y Jade, los cuales poseen dos características distintivas.
En primer lugar, se dice que en los lagos hay “agua magnética”, ya que según las investigaciones, estos estarían al centro del campo magnético de Wudalianchi. El magma que se encuentra bajo tierra convierte el área en un lugar perfecto para la terapia magnética ambiental. La segunda característica es su “agua tibia”, ya que el agua de los lagos proviene de las fuentes termales subterráneas, donde la temperatura se mantiene en aproximadamente 14 ℃ todo el año. Incluso cuando la temperatura del suelo alcanza los 30 grados bajo cero, el agua de los lagos no se congela.
Cueva de lava de hielo
Las cuevas de Wudalianchi no se encuentran en la montaña como en muchos otros lugares, sino que se asientan a decenas de metros bajo tierra. Dentro de las cuevas hay hielo y escarcha, y la temperatura permanece a cinco o seis grados bajo cero durante todo el año. Fuera de la cueva, los árboles y plantas están en flor, pero el interior de las cuevas es completamente helado. Esto se debe a que durante la erupción de un volcán, la capa superior de lava se solidifica primero, mientras que la capa inferior continúa fluyendo. Es entonces cuando se forman las cuevas subterráneas. Debido a que algunas cuevas alcanzan la capa de permafrost, las rocas en la cueva se enfrían y, por lo tanto, forman cuevas de hielo.
Wudalianchi, una joya ubicada en el noreste de China, es un lugar natural no solo famoso por sus paisajes volcánicos, sino también por su agua sagrada con sus propiedades curativas, sus llamativos lagos, sus cuevas subterráneas de hielo, así como las culturas étnicas que florecen en esta maravillosa tierra. Estas múltiples cualidades lo convierten en un lugar escénico imperdible.
