El precioso paisaje de la montaña Danxia.

La montaña Danxia, también conocida como el “Geoparque de Rocas Rojas”, se ubica al noreste de la ciudad de Shaoguan, en la provincia de Guangdong. Con una superficie total de 292 kilómetros cuadrados, el geoparque además ha sido designado como atracción turística a nivel estatal con categoría 5A, lugar escénico nacional y reserva natural nacional. Fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 2010. Su particular formación terrestre danxia, una de las maravillas geológicas más bellas del mundo, puede verse en sus singulares paisajes, rocas de arenisca roja, exuberantes montañas y ríos, los cuales atraen a millones de visitantes cada año.

La hermosa vista del lago Xianglong.

Hogar de la formación terrestre danxia

“Rojo como el lirio de la estrella de la mañana (el significado de dan en chino), brillante como el resplandor crepuscular (el sentido de xia en chino)”, era la descripción que utilizaban los chinos antiguos cuando se referían a este relieve de color rojo en Shaoguan, por lo que posteriormente utilizaron dos caracteres que formaban parte de esta misma descripción para dar nombre a la montaña Danxia. En la década de 1920, Feng Jinglan, un famoso geólogo chino, introdujo a los círculos académicos el término danxia –el cual se refiere a este tipo de formación geológica específica–, gracias a lo cual el nombre sigue siendo ampliamente aceptado por los geólogos chinos y extranjeros hasta el día de hoy.

La montaña Danxia está formada por arenisca roja. Alberga la mayor formación terrestre de danxia en el mundo en latitudes bajas, además de poseer un valor estético natural extraordinario. Durante el período Cretáceo, que se inició hace 140 millones de años y concluyó hace 65 millones de años, se encontraba una cuenca entre las montañas pertenecientes a la cordillera Nanling, donde se depositaron arenas y gravas por las inundaciones y los ríos aledaños. Debido a las altas temperaturas, el sedimento se oxidó y cambió a un color herrumbroso, lo que formó un conjunto de estratos sedimentarios intercalados con areniscas y conglomerados de color rojo parduzco. Durante el período Terciario hace 66 millones a 2,6 millones de años, bajo la fuerza del movimiento Yanshan y la orogenia del Himalaya, la corteza de este lugar se levantó. Con una mayor erosión del agua y el colapso de la tierra, se formaron picos y colinas escarpadas de color rojo.

La formación terrestre danxia en la montaña Danxia se encuentra en una etapa madura. El área alberga casi todos los tipos existentes de danxia en regiones húmedas, por lo que se ha convertido en un tema de investigación común dentro de los estudios comparativos de esa formación terrestre en China e incluso en el mundo.

La cima Zhanglao

Al visitar la zona, los turistas no se pueden perder el área escénica en torno a la cima Zhanglao, el circuito más icónico en la montaña Danxia.

La cúspide de la montaña Zhanglao alcanza los 409 msnm. Si bien no es tan alta ni tan grande como otras montañas de renombre, cuenta con características únicas de gran belleza y que incluso suponen un alto riesgo. El lugar escénico se compone de capas superior, media e inferior: en la capa superior se hallan las cimas de Zhanglao, Hailuo y Baozhu, que se elevan una sobre la otra, en la capa intermedia se encuentra el Templo Biechuan, mientras que en el punto principal de la capa inferior está la roca Jinshi.

Al subir por el sendero de la montaña, se llega al primer punto turístico representado por el Templo Jinshiyan, el cual fue construido sobre un acantilado. El palacio más grande del recinto, el Palacio Guanyin (Avalokiteshvara), tiene una capacidad para albergar a mil personas. En el exterior del templo hay una cascada de unos 300 metros de altura. Gracias a su esplendoroso color rojo, la roca recibió el nombre de jin shi, cuyo significado es “colorido” y “roca”, respectivamente.

Con más de mil años de historia, el Templo Jinshiyan es de hecho un convento de monjas budistas y fue el primer sitio donde vivió la gente en la cima Zhanglao. Se dice que en 1102, durante la dinastía Song del Norte, un monje llamado Fayun llegó hasta aquí y quedó maravillado por la particular forma de las rocas, el sosegado paisaje, los escarpados acantilados y los pasadizos de piedra natural. Apenas pasados tres días, el monje decidió quedarse en el lugar y llevar una vida de ermitaño, además de construir un templo de monjes budistas (actualmente un convento de monjas).

La escultura en piedra más antigua del acantilado que aún se conserva en la montaña Danxia fue tallada durante la dinastía Song del Sur (1127-1279). La inscripción de los dos caracteres chinos jin (锦) y yan (岩), escritos por Zhao Rulei, se ha conservado en el salón principal del Templo Jinshiyan durante cerca de 900 años. Construido entre los acantilados, fue en su día un templo muy famoso. En 1465, durante la dinastía Ming, se construyeron 28 salones y habitaciones en el acantilado, mientras otros 50 palacios budistas y casas para monjes se levantaron en los alrededores.

La Escalera del Cielo en la montaña Yangyuan. Fotos de VCG

La zona escénica de la montaña Yangyuan

La zona escénica de la montaña Yangyuan es también un lugar paisajístico imperdible en el geoparque de la montaña Danxia. La primera parada es, sin duda, la plataforma Baiyang, donde los visitantes pueden observar la piedra Yangyuan desde lejos y mostrar sus respetos encendiendo inciensos.

El segundo atractivo es el pueblo de Ximei, ubicado en la cima de la montaña Yangyuan. Durante la dinastía Ming (1368-1644), un grupo de personas llegó a la zona escapando de la guerra y construyó un refugio de piedra habitable basado en las cuevas naturales que se encontraban en la cima de la montaña. Hoy en día, el refugio se encuentra abandonado, salvo para los visitantes, que acuden a ver cómo la gente solía sobrevivir contra viento y marea en este lugar extremo. Por el otro lado de la montaña se puede contemplar la salida y la puesta del sol.

Al descender desde el pueblo de Ximei, los visitantes pueden llegar a la famosa Escalera del Cielo, cuyo grado de peligro es comparable con la Escalera Roja. Esta escalera fue tallada en un acantilado completamente liso y empinado, que en realidad tiene una pendiente de 90 grados y presenta un gran obstáculo para las personas, que deben aferrarse a las cadenas de la barandilla. Esta sección es un desafío absoluto para quienes padecen de acrofobia.

Luego de la visita a la Escalera del Cielo, se llega a un lugar panorámico liso llamado Terraza Xuanji, que consiste en un trozo de roca que se extiende hacia el exterior. Al volver la mirada hacia arriba desde este punto, los visitantes pueden disfrutar de una vista panorámica de la Escalera del Cielo, al mismo tiempo que pueden observar la belleza del paisaje de la montaña y el agua al mirar hacia abajo.

Otro lugar de interés turístico es el acantilado Shaibu. Debido a la pared de rocas con profundos surcos verticales paralelos que se parece a un gran trozo de tela secándose al sol sobre la roca rectangular gigante, tiene el nombre de Shaibu (en mandarín, shai significa “alumbrar” y “tomar el sol” y bu, “tela”). Estas marcas nítidas y uniformes en la roca se formaron a causa de la erosión y la disolución del agua de lluvia recogida en la cima de la montaña.

El lago Xianglong

El lago Xianglong (“dragón volador”, en español) se ubica en el valle del sur de la cima Zhanglao. Ya que su perfil se asemeja al de un dragón verde volando es que nace su nombre. Tiene una longitud desde la cabeza a la cola de 1350 metros, mientras que la profundidad del agua es de 18 metros. Entre los paisajes naturales que vale la pena visitar en el lugar escénico del lago Xianglong, se encuentran tres barrancos, seis gargantas, nueve cuevas y 18 picos.

Los altos acantilados y el agua del lago dan vida a una pintura natural con montañas rojas y agua cristalina. El lago tiene la forma y el color de una placa de jade verde, en la que se reflejan los cerros, toda vez que los árboles de hoja perenne que crecen en los imponentes acantilados que rodean el lago añaden profundidad a su sutil color verde. En la zona escénica hay más de 20 lugares de interés turístico como pinturas talladas sobre piedra con temas de dragón en los acantilados.

El Pabellón Yuxiu y el Puente del Cinturón de Jade son dos sitios que valen la pena visitar y que están a solo unos metros de distancia entre sí. Debido a los movimientos geológicos, hay más de diez grandes rocas coluviales en el centro del lago Xianglong, al igual que debajo del agua. Algunas de las rocas expuestas se superponen en la superficie del lago, lo que crea distintos paisajes como cuevas coluviales, agujeros coluviales, un puente de arco coluvial, entre otros. El famoso Cinturón de Jade es un puente de arco coluvial que se extiende sobre el lago.

Además de estos llamativos lugares, se han abierto a los visitantes otros atractivos donde pueden aprender más sobre ciencia, geología y biodiversidad, tales como el Museo de la Montaña Danxia, la base de popularización científica de recursos terrestres, la base de educación sobre ciencia del país, entre otros, lo que convierte a la montaña Danxia en un lugar ideal para disfrutar del encanto y las maravillas que ofrece la naturaleza.