La provincia de Zhejiang, en el este de China, cuenta con un prestigio único: ser el “banco de genes de especies”. Ese es también el nombre popular con el que se le conoce a la Reserva Natural Nacional de la Montaña Tianmu, una importante reserva natural en China que alberga más de 2000 especies de plantas y casi 5000 especies de animales, lo que la convierte en un verdadero tesoro de vida vegetal y animal. La montaña está ubicada en la ciudad de Lin’an y es considerada, asimismo, un tesoro dentro del patrimonio cultural, además de ser un destino sagrado tanto para budistas como para taoístas.

En 1956, la reserva fue catalogada como área forestal restringida. Desde entonces, se han logrado muchos avances en cuanto a la protección de sus recursos naturales. En 1986 fue incluida dentro de los primeros grupos de reservas naturales nacionales de China. Actualmente forma parte del Programa sobre el Hombre y la Biosfera, lanzado por la Unesco para establecer una base científica que mejore las relaciones entre el ser humano y el medio ambiente.

6 de agosto de 2015. Un monje medita en el templo Chanyuan. VCG

Un paraíso en la Tierra

Ubicada en una zona conocida como el “paraíso en la Tierra” debido a su belleza escénica y clima templado, la montaña Tianmu exhibe una forma de relieve única de acantilados y paredes empinadas en el este, y laderas y valles profundos en el lado occidental.

La reserva presenta un clima subtropical con las cuatro estaciones bien definidas, lo cual significa que recibe mucha luz solar, fuertes monzones con abundantes lluvias, a la vez que disfruta de temperaturas moderadas. Tanto el medio ambiente como la calidad del agua superficial son de primera clase de acuerdo con los estándares nacionales.

El vasto bosque, con una superficie de más de 4000 hectáreas, cuenta con una muy variada flora. La vegetación conforma cuatro cinturones naturales: un bosque latifoliado siempre verde, un bosque latifoliado mixto perennifolio y caducifolio, un bosque latifoliado caducifolio y un bosque pigmeo caducifolio.

El ginkgo biloba, o “árbol de los cuarenta escudos”, es originario de China. Es la planta superviviente más antigua dentro de las gimnospermas y de las plantas que se propagan a través de semillas y sin producir flores, por lo que es catalogado como un fósil viviente. El ginkgo crece lentamente y tiene una vida longeva, además de contar con un gran valor ornamental, económico y medicinal.

La montaña Tianmu alberga muchos árboles ginkgo de más de 100 años, incluido el que es considerado el más antiguo del mundo, que crece en el acantilado a 960 metros sobre el nivel del mar. De su base han brotado 22 troncos de diferentes tamaños, ganándose así el nombre de “cinco generaciones bajo un mismo techo”. Es una excelente muestra para estudiar cómo un árbol ginkgo puede sobrevivir miles de años, desafiando los cambios de la naturaleza.

Otra singular especie que se encuentra aquí es la ostrya rehderiana, un árbol caducifolio. Solo hay cinco grandes ostrya rehderianas silvestres en la reserva, la mayor de las cuales tiene más de 300 años y, por ende, es de gran importancia para el estudio de la flora, la taxonomía, la conservación de las especies y la protección ecológica. Las medidas de conservación han mejorado considerablemente la capacidad de regeneración natural de las especies en la zona. Tanto el ginkgo como la ostrya rehderiana son especies protegidas.

Esta región también alberga animales raros y en peligro de extinción. Hay 45 especies de animales bajo protección provincial, entre ellos el leopardo, el leopardo nublado, el ciervo moñudo y el faisán de cuello blanco. También hay 42 tipos de animales salvajes bajo protección estatal, como la macaca y el pangolín.

El “Gran Cañón del Volcán”

Al oeste de la montaña Tianmu se encuentra el Gran Cañón Tianmu, también llamado el “Gran Cañón del Volcán”. Dentro del valle de piedra hay un espectacular paseo de montaña compuesto por bosques, piedras extrañas, cascadas, cráteres y glaciares. Con una cobertura vegetal de más del 95 %, la zona escénica se ha ganado la reputación de ser un “bar de oxígeno natural”, con entre 2000 y 10.000 iones negativos por centímetro cúbico en el aire. Además, hay numerosas instalaciones adecuadas para la práctica de deportes acuáticos o para entrenar en medio de la naturaleza. Por ello, se trata de un magnífico lugar para pasar las vacaciones de verano.

El punto panorámico del Gran Cañón Tianmu se formó por el movimiento glacial del Cuaternario. El periodo Cuaternario comenzó hace unos 2,6 millones de años, tras una erupción volcánica durante el periodo Jurásico. Provocó un clima extremo, como la formación de capas de hielo, y causó la extinción de muchas especies. En la actualidad, las temperaturas estivales son más bajas en el valle que en el exterior, alcanzando entre 6 y 12 °C, lo que lo convierte en un refugio ideal contra el calor estival. Un pasillo de estilo chino se extiende desde el fondo del valle hasta la cima, protegiendo a los visitantes del sol y el viento.

4 de abril de 2021. Unos turistas en la zona paisajística de la montaña Tianmu. Xinhua

Una rica cultura local

La montaña Tianmu es sagrada tanto para el taoísmo como para el budismo. En el taoísmo es una montaña celestial. Se dice que el fundador de una secta taoísta, Zhang Daoling, nació aquí. Los templos budistas de la montaña, como los templos Chanyuan y Zhengzong, son destinos populares para turistas y peregrinos.

El templo Chanyuan, de más de 350 años, está rodeado de árboles, algunos de los cuales son muy antiguos. Se dice que fue construido por el emperador Shunzhi de la dinastía Qing, quien gobernó el país en el siglo XVII, con el fin de albergar su legado de incienso budista antiguo.

Durante la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa, una escuela de Zhejiang y la Universidad de Zhejiang fueron trasladadas al interior del templo, donde funcionaron temporalmente para protegerlas así del ejército invasor. El templo Chanyuan cuenta con varias salas elaboradamente decoradas. La profunda cultura religiosa y el bello paisaje natural de la montaña Tianmu atrajeron a monjes, peregrinos, eruditos y eminentes personalidades durante el reinado de diferentes dinastías para elaborar pinturas, poemas y objetos preciosos sobre el templo, dejando para la posteridad un precioso patrimonio cultural.