Yili es una prefectura autótoma de la región autónoma uigur de Xinjiang que tiene excelentes condiciones naturales. Se encuentra en el lado de las montañas Tianshan. Los lados norte, este y sur están rodeados de altas montañas. El aire cálido y húmedo del océano Atlántico y el mar Caspio entra desde el valle del río Yili. La cordillera empareda la cuenca, lo que ha creado miles de picos, valles fluviales y barrancos, con paisajes naturales distintos y ricos, hermosos y frondosos, razón por la cual es llamada “la tierra fértil de tipo sureño al norte de la Gran Muralla”. Los pastizales incluyen prados alpinos, prados de montaña, pastizales de montaña, pastizales de desierto de montaña, desiertos de llanura, prados de valle y otras formas. No solo están los conocidos Nalati, Karajun, Kuerdening, Bayinbulake, Tangbula, Gongnaisi, Zhaosu, Xiate y otros pastizales que emulan al paraíso, sino que muchos otros pastizales primitivos, como Kongdu Nusu, son igualmente hermosos.

Karajun, la ruta de senderismo más bonita de Tianshan.

 

De junio a septiembre tiene lugar la temporada más hermosa en la pradera de Yili. A medida que el clima se vuelve más cálido, la nieve se derrite, la hierba crece y abundan las flores silvestres. Vacas, ovejas y caballos regresan a comer tranquilamente la hierba y los pastores montan caballos de cabeza alta. Los lagos Sayram y Qiaxi son dos de los lugares escénicos más singulares.

Sayram es el lago de montaña con la mayor capacidad de almacenamiento de agua en Xinjiang. Se encuentra a 2073 msnm y tiene una circunferencia de 86,05 km y una superficie de 45.800 hectáreas. Se necesitan varias horas para transitarlo. Su nombre significa “lago en la cresta” en idioma mongol y “deseos y bendiciones” en kazajo. Es como un zafiro en las montañas Tianshan y es conocido como “la última lágrima del océano Atlántico”. A partir de junio, el lago es como un inmenso espejo azul, incrustado en una manta de hierba verde tachonada de coloridas flores silvestres rojas, amarillas, azules y púrpuras. Las montañas nevadas y los bosques a lo lejos son el fondo; sin dudas, un hermoso escenario.

Qiaxi es famoso por ser un espectáculo. Hay un dicho local: “El lugar fértil de tipo sureño que se encuentra al norte de la Gran Muralla está en Yili, y el más hermoso de Yili es Qiaxi”. Es un hermoso valle por el que pasa el río Gilgalang. Una ribera del río no está constituido por pastizales de alta montaña, pero la otra sí cuenta con píceas y pastizales. Ambas riberas presentan montañas cubiertas de nieve en la distancia. Debido a que las profundidades están muy cerca de las montañas cubiertas de nieve, las praderas de montaña están entrelazadas con abetos. Según la leyenda, en la antigüedad, una princesa llamada Qiaxi estaba fascinada por el paisaje de aquí, por lo que el rey le concedió estas tierras.

Uno tampoco se puede perder el mar de flores de colza en Zhaosu, sobre todo desde mediados de julio hasta finales de agosto, y apreciar el “tinte” amarillo dorado. Zhaosu es también el lugar de origen de los “caballos celestiales”. Aquí los visitantes pueden sentir la emoción de miles de caballos pisando el río, el chapoteo del río y la magnificencia corriendo por la ladera.

Uno puede llegar a la mayor parte de la pradera de Yili en coche y el paisaje es muy hermoso. Pero si desea adentrarse en paisajes y costumbres más primitivas y naturales, debe caminar hacia la parte más profunda de la pradera. Karajun es la ruta de senderismo más bonita de Tianshan por sus hermosos paisajes y su baja dificultad. La línea de Kuerdening a Qiongkushitai tiene una longitud de 120 km y uno tarda de 6 a 7 días caminando. Esta línea recoge la esencia de la pradera de Yili. Las montañas se superponen y ondulan. En el camino se pasa por vastas praderas, densos bosques y profundos valles, de los cuales, la sección de pastizales del prístino Karajun es la esencia.

En Karajun se cultivan 104 tipos de pastos naturales de alta calidad. Es una pradera típica. En verano hay exuberantes plantas acuáticas y un clima fresco. Ha sido elogiado por funcionarios de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura como “una rara pradera alpina natural de alta calidad mundial”. Karajun fue incluida en la lista del Patrimonio Natural Mundial en 2013.

Su creciente fama genera que haya cada vez más turistas, pero debido a que es demasiado grande, los lugares a los que pueden llegar los visitantes normalmente son limitados, por lo que este sigue siendo un pasto importante para los kazajos y otras etnias. La parte profunda de la pradera es particularmente pura. Para los excursionistas, el camino no es difícil de recorrer. Bajo el cielo azul y las nubes blancas, paseando entre prados y flores, el ganado, las ovejas y los caballos se esparcen entre el impresionante verde, mientras que uno ve al lado contrario las colinas, donde los abetos nevados contrastan entre sí por todas partes. Fácilmente podría tratarse de una pintura.

Este tipo de ruta es refrescante, pero lo más memorable es experimentar la vida de los pastores. Yo me alojé en la casa de un pastor, donde comí cordero fresco y nang –un platillo típico local–, bebí leche recién ordeñada y té con leche.

El hogar de Muheiti, un pastor en Yili, está ubicado en la sección oriental más primitiva de la ruta de senderismo Karajun. Especialmente por la tarde y por la mañana, la luz y la sombra se mueven como un rollo de pastizales cambiantes, lo cual es vertiginoso. Acaba de construir una nueva casa de fieltro de pelo para recibir turistas y actualmente su principal ingreso proviene del pastoreo. Su hermosa esposa es muy trabajadora. Ella ordeña dos grandes cubos de leche cada mañana y cada noche, la cual comercializa.

En comparación con la familia de Muheiti, las vidas de Wumi Erjiang y Bieke son más modernas. Si bien mantienen la cultura tradicional, han logrado diversificar sus ingresos. Wumi Erjiang es joven e inteligente, y puede hablar y escribir en mandarín. Es un hombre gracioso. Su familia pasta en un hermoso lugar llamado Jiasagan. Aunque hay motocicletas y una camioneta, le gusta más montar a caballo. Además de pastar, usa su propia casa de fieltro de pelo para recibir invitados y emplea caballos para llevar el equipaje de los excursionistas. El rancho de Bieke es un buen lugar para ver el atardecer y el amanecer debido a su amplia vista. Los excursionistas lo conocen desde hace más de una década. Ahora él y sus parientes gestionan varias casas de fieltro de pelo. Lo valioso es que su familia todavía mantiene las tradiciones del pueblo nómada: les gusta pastar y cantan, charlan y beben con los pastores vecinos por la noche.

La familia de Bieke con un grupo de turistas.

 

Yili no solo tiene muchos paisajes naturales hermosos, sino que es también una región donde conviven 13 grupos étnicos, como los kazajo, uigur, hui, mongol, han, uzbeko, tártaro, entre otros. Todos los grupos étnicos le han dado a Yili una profunda huella cultural. La calle Yiningliuxing es una zona residencial típica de integración étnica, donde conviven los grupos étnicos han, kazajo, uigur, hui, etc. Sus casas tienen características propias. Las dietas especiales, como el té con leche, el nang, los bollos horneados y el cordero, son populares entre los residentes locales y los turistas. Otro lugar con particularidades étnicas es Kazanqi. Más del 77 % de sus habitantes son uigures. Todavía conserva un fuerte estilo uigur. Las mezquitas y los productos artesanales tradicionales están por todas partes. Estos dos lugares atraen a los turistas extranjeros.

Además de la promoción de la unidad nacional por parte del Gobierno, la coexistencia diversificada y armoniosa en Yili también puede tener algo que ver con las características simples, amables, cálidas y hospitalarias de la antigua etnia kazaja principal. Los familiares de Jierguna son pastores con características típicas kazajas. En verano pastan en Kongdunasu. Además de construir su propia casa de fieltro de pelo en la espesa pradera, también han levantado otra para recibir a los huéspedes. Incluso aquellos que simplemente pasan a pie, como nosotros, somos invitados a la casa, donde nos quitamos los zapatos y nos sentamos en la mesa en señal de respeto. Nos sirven té con leche, leche fresca y nang. La familia de Jierguna es hospitalaria. Si se llevan bien, les tratarán como parientes, les invitarán a quedarse y les servirán un buen plato de cordero.

Yili es heredera de la cultura kazaja y muchas de sus costumbres siguen intactas. Los kazajos que están activos en los pastizales aún conservan su fuerte carácter nómada y otorgan gran importancia al nacimiento y crecimiento de los hijos. Por lo tanto, hay siete rituales de crecimiento, entre ellos, el nacimiento, el nombramiento, el sacudir la cama, el aprender a caminar, el aprender a montar a caballo y la llegada a la adultez. La ceremonia en la que los niños empiezan a aprender a caminar se lleva a cabo cuando el infante tiene un año, lo que muestra el hermoso sentido que los kazajos le dan a la vida. Ese día, el anfitrión mata corderos para ofrecerlos en platillos a los invitados y también organiza actividades culturales y deportivas. Los pies del niño son atados con una cuerda de cinco colores, hecha de lana blanca y negra e intestinos de oveja, que son como “grilletes” y simbolizan los giros y vueltas de la vida. Es necesario cortar estos grilletes para el niño, lo que indica que estará sano y salvo. Así será su primer paso en la vida.

*Ren Zhaoxia es una columnista especializada en turismo.