Un paraíso para múltiples especies
Las peculiaridades geológicas y ambientales han dado origen a un paisaje ecológico diverso, considerado un “almacén de genes del mundo”. Se trata, a la vez, del paso principal por donde atraviesan diversas especies entre Asia y Europa y un hábitat donde muchos animales en peligro de extinción han encontrado un santuario seguro. En el lugar conviven climas y paisajes característicos de zonas subtropicales, templadas, y gélidas, constituyendo de cierta forma un microcosmo representativo del hemisferio norte, además de un almacén de genes de especies a nivel mundial y de tres centros de especies ecológicas en China.
En la meseta donde fluyen los tres ríos anteriormente mencionados, existen ocho reservas naturales: la Reserva Natural de la Montaña Gaoligong, la del Río Nujiang, la de la Montaña Nevada Baiba, la de Napahai, la de Bitahai, la de Haba, la de Yulong y la del lago Lugu, cada una de las cuales alberga una variada flora y fauna.
Dichos parajes naturales se caracterizan por sus ecosistemas montañosos, bosques, pantanos y lagos, donde viven especies como el mono dorado, el antílope, el leopardo, el tigre de Bengala, la grulla de cuello negro y otros animales protegidos a nivel nacional. También hay una alta concentración de flora alpina, donde destacan ciertos tipos de helechos, tejos y coníferas, además de plantas excepcionales dentro de la medicina tradicional china. Cada primavera, las flores brotan por doquier convirtiendo al lugar en un verdadero jardín alpino natural para los amantes de la botánica.
En busca de Shangri-La
Shangri-La significa “sol y luna del corazón” en tibetano. La novela Horizontes perdidos, del escritor británico James Hilton, narra la historia de cuatro occidentales que son secuestrados por una persona misteriosa y accidentalmente llegan a Shangri-La. En este recóndito valle, los habitantes llevan una vida sin apuros, saboreando la paz, tranquilidad y armonía con la naturaleza.
La región se encuentra aislada del resto del mundo por sus escarpadas montañas, y sus habitantes se adhieren al principio de moderación dentro de las tradiciones de Oriente. Después de su publicación en 1933, el lugar descrito en la novela se convirtió en una especie de Edén espiritual, especialmente para quienes atravesaban este duro periodo de la historia, marcado por la crisis económica y la sombra de la guerra.
Durante más de medio siglo, muchos creyentes, exploradores y antropólogos se aventuraron en el suroeste de China, Nepal y la India en busca de este lugar. Ellos creían que se encontraba en uno de los valles adyacentes a la cordillera del Himalaya. De hecho, está en Diqing, en Yunnan. En enero de 2002, el distrito de Zhongdian, en la prefectura autónoma tibetana de Diqing, cambió su nombre por el de Shangri-La.
La prefectura autónoma tibetana de Diqing se encuentra en el sureste de la meseta Qinghai-Tíbet y al noroeste de la provincia de Yunnan. Los ríos Jinsha y Lancang atraviesan la zona que se encuentra al pie de las altas cumbres nevadas. Aquí los habitantes conviven en perfecta armonía con la naturaleza, que es también el corazón cultural de las etnias yi y tibetana. Gracias a los afluentes que descienden de las montañas, las culturas tradicionales de los grupos étnicos tibetano, lisu, naxi, bai, yi, han, entre otros, se han conservado en buen estado hasta la fecha. Aquí también se fusionaron el catolicismo, el cristianismo, el islamismo y el budismo tibetano, formando una vida de coexistencia armoniosa y de múltiples culturas entre grupos étnicos.
El lago Lugu
Es el lago más alto de la provincia de Yunnan y el tercer lago de agua profunda de China, y pertenece al sistema fluvial del río Jinsha. Los habitantes del grupo étnico mosuo que viven aquí son los únicos que aún se rigen por un sistema matriarcal en China, donde sobrevive el llamado “matrimonio ambulante”, en el que el hombre pernocta en la casa de la mujer y regresa a su casa a la mañana siguiente. Ninguno de los dos forma parte del núcleo familiar del otro y la etnia es considerada un “fósil viviente” del matriarcado.
El Parque Nacional Potatso
El parque, a 22 km del distrito de Shangri-La, se encuentra a una altura de 3500 a 4159 msnm. Cuenta con humedales, prados y arroyos, donde abundan animales y plantas exóticas. El lago Bitahai, que también se encuentra dentro de los confines del parque, es famoso ya que cada mayo y junio las laderas de las montañas que se encuentran en los alrededores se llenan de flores.
El Parque Nacional Potatso.
