En 2021, el comercio entre China y los países de América Latina y el Caribe (ALC) superó por primera vez los 450.000 millones de dólares. China construyó y puso en uso más de 100 proyectos de infraestructura en la región entre 2005 y 2020, creando más de 600.000 empleos locales, destacó Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, en una conferencia de prensa celebrada en Beijing el 8 de septiembre.

Sin embargo, esto está lejos de ser una imagen completa del nivel que ha alcanzado la cooperación entre China y ALC durante los últimos años.

Además del comercio de bienes, los intercambios entre China y ALC en sectores como tecnología, educación, cultura y comercio electrónico se han disparado.

Durante el Foro de Innovación Científica y Tecnológica China-ALC celebrado a principios de septiembre, el Ministerio de Ciencia y Tecnología de China firmó un memorando de entendimiento con los departamentos científicos y tecnológicos de unos 20 países de ALC para promover la construcción de un centro de innovación alimentaria sostenible.

Además, se llegó a un consenso en torno a la continuación de la cooperación en energía limpia, tecnología digital, ciencia y tecnología agrícola y comunicación por satélite.

Vender a China

Si bien China representa un enorme mercado con un gran potencial, no es fácil que los bienes lleguen a los consumidores chinos al otro lado del océano. No obstante, las plataformas de comercio electrónico de rápido crecimiento y los servicios de logística mejorados han ayudado a las empresas de ALC a penetrar y ampliar el acceso al mercado chino.

“China y los países de ALC han garantizado conjuntamente la seguridad alimentaria y el acceso a sus mercados respectivos para productos agrícolas únicos. La cooperación no se ha visto obstaculizada por la distancia, sino que, por el contrario, ha obtenido resultados fructíferos”, indicó Mao.

Chile es ampliamente conocido por sus cerezas, pero su envío a China era uno de los mayores obstáculos. “Al principio, la conservación era un gran problema porque el transporte aéreo de Chile a China demoraba al menos cinco días y el transporte marítimo, 30 días”, explicó Cristian Espinoza, exportador de la empresa comercial Representaciones AJ Trading Spa con sede en Chile, al semanario Beijing Review.

Según Espinoza, la demanda de los consumidores chinos ha impulsado el desarrollo de la industria de la cereza en Chile. Con la mejora de las tecnologías de refrigeración y el aumento de la demanda, una mayor cantidad de cerezas chilenas está haciendo el viaje por mar en lugar de por aire. Chile ha diseñado una “ruta de la cereza” que ha reducido el tiempo que tarda la fruta en llegar a China a unos 20 días, y este año las exportaciones de cerezas volvieron al nivel previo a la pandemia de COVID-19.

Hoy en día, la industria de la cereza es un importante pilar para la economía chilena, al haber aproximadamente 500.000 personas que trabajan en el sector. Muchos productores chilenos de cerezas han empezado a utilizar la plataforma china de videos cortos Douyin (conocida como TikTok en el extranjero) para promocionar sus productos, según informó Andrés Fuenzalida, director ejecutivo de la empresa frutícola chilena Copefrut, en una entrevista con 21st Century Business Herald, un importante periódico de negocios chino.

A finales de 2020, la plataforma de comercio electrónico china Pinduoduo formó una alianza con la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile. Gracias a ello, las cerezas importadas llegan a los consumidores chinos directamente desde los puertos, lo que reduce tanto el costo como el tiempo de entrega. Otro gigante del comercio electrónico, JD.com, también firmó una serie de contratos con exportadores de fruta chilenos el año pasado.

JD.com también coopera con empresas uruguayas. A partir de 2018 empezó a cooperar con Zonamerica, una zona industrial tecnológica, con el fin de introducir productos agrícolas, textiles y artesanías uruguayas en China.

Al mismo tiempo, los proveedores de servicios tecnológicos y digitales chinos se están expandiendo a ALC. La plataforma china de transporte compartido Didi y la plataforma de comercio electrónico Alibaba han ofrecido servicios de entrega en muchos países de la región, mientras que la empresa tecnológica Huawei lanzó un sistema de diagnóstico para COVID-19 basado en la inteligencia artificial en países como México, Chile y Panamá.

Las tecnologías digitales ayudarán a China y ALC a superar las dificultades externas y promover los lazos comerciales mutuos, manifestó Zhou Mi, director asociado del Departamento de Asuntos Estadounidenses y de Oceanía de la Academia China de Comercio Internacional y Cooperación Económica, a la agencia Xinhua.

1 de septiembre de 2022. Un visitante en el pabellón de Argentina en la Feria Internacional de Comercio de Servicios de China, en Beijing. Wei Yao

Expansión de intercambios

Durante el Festival Internacional de Cine de Beijing, celebrado a finales de agosto, se presentaron cinco películas argentinas, entre ellas, Máquina para ver el alma y El robo del siglo, las cuales resultaron ser todo un éxito entre la audiencia china. Argentina fue el invitado de honor del festival de este año, gracias a lo cual pudo acercarse aún más al público chino.

“Estamos tratando de llevar más películas argentinas al mercado chino para poder mostrarle a la gente en China nuestra cultura y nuestra forma de vivir”, expresó Marta Eva González, agregada cultural de la Embajada de Argentina en China, a Beijing Review.

Argentina también está promoviendo su literatura a través de un programa gubernamental que apoya la publicación de clásicos literarios argentinos en chino. Hay programas de intercambio de libros entre bibliotecas al igual que intercambios entre artistas de ambos países. “También hemos llevado a cabo investigaciones y el desarrollo conjunto para la vacuna contra el COVID-19”, puntualizó González.

En la Feria Internacional de Comercio de Servicios de China 2022, celebrada en Beijing del 31 de agosto al 5 de septiembre, Argentina presentó tanto servicios como productos agrícolas.

Ana Fernández Blanco, secretaria económica y cultural de la Embajada de Argentina en China, señaló a Beijing Review que su país tiene un gran potencial en los sectores de servicios. Es uno de los principales exportadores de servicios de América Latina con un avanzado desarrollo tecnológico y una mano de obra altamente calificada.

Uruguay también busca expandir el comercio de servicios con China. La compañía de tecnología financiera uruguaya dLocal ha brindado servicios a muchas empresas que operan en los países de ALC, como Didi. En 2016 abrió una oficina en la ciudad de Shenzhen, provincia de Guangdong, para explorar mejor el mercado chino. La empresa uruguaya de software GeneXus también ha ingresado a China, brindando soluciones de inteligencia artificial a empresas chinas.

Según el Gobierno peruano, el comercio de servicios aporta alrededor del 60 % al crecimiento del PIB del país. De 2011 a 2021, sus exportaciones de productos de software y servicios financieros e intelectuales crecieron a una tasa media anual de aproximadamente 10 %. Luis Quesada, embajador de Perú en China, indicó a Beijing Review que se espera que los dos países cooperen más en comercio electrónico, gobernanza digital y educación en línea.

GoJom, una empresa de propiedad inmobiliaria peruana, anunció en un foro de inversión China-Perú en 2021 sus planes de cooperar con empresas chinas para la aplicación de la tecnología 5G y datos masivos en el mercado inmobiliario peruano.

“China y los países de ALC están descubriendo una complementariedad cada vez mayor en los sectores de servicios tradicionales, como el transporte y la comunicación”, sostuvo Yue Yunxia, investigadora principal del Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Academia China de Ciencias Sociales, a la agencia Xinhua. “A medida que China abre más sus puertas, los países de ALC también han ido abriendo sus mercados. La apertura bidireccional beneficiará a los pueblos de ambas partes”, concluyó.