Pese a la pandemia de COVID-19, la economía china registró un comienzo estable en el primer trimestre de 2022, según el Buró Nacional de Estadísticas de China (BNE). El PIB alcanzó los 27,02 billones de yuanes (4,24 billones de dólares), lo que significó un aumento interanual del 4,8 %. El incremento del PIB en el cuarto trimestre de 2021 había sido del 4 %.

Después de un fuerte repunte en 2021, China enfrentó desafíos inesperados a principios de este año, con una situación global volátil y brotes esporádicos de COVID-19 dentro del país, señaló Fu Linghui, portavoz del BNE. Si bien existe una mayor presión económica a la baja, Fu aseguró que los fundamentos económicos a largo plazo del país siguen siendo sólidos.

Crecimiento arduamente obtenido

En los primeros tres meses de 2022, el valor agregado de la producción industrial registró un aumento del 6,5 % con respecto al año anterior, y el del sector manufacturero de alta tecnología creció un 14,2 %, siendo sustancialmente mayor al promedio industrial, de acuerdo con el BNE. La producción de vehículos de nueva energía, paneles solares y robots industriales aumentó un 140,8 %, 24,3 % y 10,2 %, respectivamente.

La inversión en activos fijos creció un 9,3 %. Las ventas minoristas de bienes de consumo subieron un 3,3 % hasta alcanzar alrededor de 10 billones de yuanes (1,57 billones de dólares), toda vez que el mercado laboral ha continuado expandiéndose. La tasa de desempleo urbano calculada por encuesta fue del 5,5 %, mientras que 2,85 millones de nuevos empleos urbanos fueron creados en el mismo período.

El comercio exterior también mantuvo un desarrollo robusto. El monto total de las importaciones y exportaciones superó los 9,42 billones de yuanes (1,48 billones de dólares) en el primer trimestre, un aumento del 10,7 % interanual, según la Administración General de Aduanas de China (AGA).

Li Kuiwen, vocero de la AGA, sostuvo que el crecimiento podía atribuirse a la recuperación económica doméstica y al aumento de la demanda mundial de productos fabricados en China. Sin embargo, advirtió que se debían hacer mayores esfuerzos para enfrentar las incertidumbres internas y externas.

El conflicto entre Rusia y Ucrania ha afectado las cadenas de suministro mundiales y ha aumentado el precio de los productos básicos. Las principales economías desarrolladas han tomado acciones para dejar de lado la política de la flexibilización cuantitativa, lo que ha provocado una conmoción en el mercado financiero global, afirmó Wen Bin, analista jefe del Banco Minsheng de China, en una entrevista con el semanario Beijing Review.

De acuerdo con Wen, la pandemia y el aumento del precio de los productos básicos han causado la subida de los costos operacionales de las empresas chinas. En tanto, también se ha visto afectado el consumo interno de bienes importantes como prendas de vestir, electrodomésticos y vehículos. La recuperación de las industrias de alimentos y bebidas y del turismo ha seguido siendo débil. En cuanto a la industria terciaria, solo se registró un crecimiento del 4 % en el primer trimestre, lo que muestra el impacto de la pandemia en las industrias de servicios.

“La urgencia radica en lograr un equilibrio entre detener la propagación del virus en el país y estabilizar la demanda interna para garantizar un crecimiento constante del PIB en el siguiente trimestre”, indicó Wen.

7 de mayo de 2022. Un empleado trabaja en el taller de producción de la empresa Harbin Turbine del Grupo Harbin Electric.

Hacia un mercado más robusto

Una de las políticas centrales de la estrategia económica de China durante la pandemia, pero también a futuro, se basa en la llamada “circulación dual”, donde el mercado interno funciona como el pilar principal, al tiempo que permite que los mercados internos y externos se refuercen mutuamente. Su implementación ha cobrado un nuevo impulso con la publicación de una directriz sobre el desarrollo de un mercado nacional unificado a principios de abril.

Un mercado unificado proporcionará un terreno de juego parejo para todas las entidades del mercado y mejorará la eficiencia de la distribución de recursos, dijo a Beijing Review Xu Hongcai, subdirector de la Comisión de Política Económica de la Asociación China de Ciencia Política.

De acuerdo con la directriz, publicada por el Comité Central del Partido Comunista de China y el Consejo de Estado, el mercado unificado debe ser altamente eficiente, competitivo, abierto y basado en reglas. Asimismo, alineará y coordinará los recursos de tierra, mano de obra, capital, tecnología, datos, energía y medio ambiente. En el proceso de su formación, las tareas prioritarias incluyen promover la circulación eficiente y la expansión del mercado interno, mejorar el entorno empresarial y reducir los costos de transacción en el mercado.

Se realizarán esfuerzos para impulsar la innovación en ciencia y tecnología y la transformación industrial, perfeccionar el sistema de protección de los derechos de propiedad, implementar un sistema de acceso al mercado unificado y mejorar el sistema de crédito social unificado. Tanto las industrias nuevas como las tradicionales, incluidas las nuevas energías, la infraestructura, los datos masivos, la logística y el almacenamiento energético, recibirán un renovado impulso en este proceso.

La directriz enfatiza la importancia de promover la construcción de una red de circulación modernizada, mejorar los canales para compartir información mercantil, actualizar las plataformas de transacciones, fortalecer la política antimonopolio y tomar medidas severas contra la competencia desleal a través de conductas inapropiadas.

“El comercio en China siempre ha tenido un cierto grado de separación regional. Los altos costos logísticos y administrativos a menudo han ejercido una presión negativa en el comercio interregional”, aseguró Yu Miaojie, profesor de la Escuela Nacional de Desarrollo de la Universidad de Beijing, a Beijing Review.

Un mercado unificado se basa en reglas coherentes, instalaciones de mercado compartidas, un intercambio de bienes y servicios sin trabas, y una supervisión imparcial, según Wei Jianguo, exviceministro de Comercio.

Aunque China tiene un gran mercado, la asignación de recursos y el flujo de capital aún requieren mejoras. En algunas regiones, todavía existen casos en los que se aplican restricciones infundadas a empresas extranjeras y privadas, dijo Wei al diario The Beijing News.

Los esfuerzos de algunos gobiernos locales por imponer reglas de acceso al mercado local más estrictas a las empresas privadas de otras regiones en realidad dañan los intereses de los consumidores y debilitan la competitividad de las empresas locales, advirtió Su Jian, director del Centro de Investigación Económica de China de la Universidad de Beijing, en un artículo publicado por el semanario China Economic Weekly en abril.

La directriz también subraya la importancia de mejorar la asignación de recursos públicos orientada al mercado, promover la integración del mercado regional y eliminar las barreras comerciales. La clave es impulsar la asignación y el libre flujo de recursos, incluidos mano de obra, tierra, capital y tecnología, fomentar la innovación tecnológica y combinar aún más los recursos globales mediante la adopción de empresas e inversiones extranjeras.

1 de mayo de 2022. Un trabajador en el Centro de Procesamiento de Correos de Zhengzhou de la empresa logística China Post. Fotos de Xinhua

Objetivos principales

“Construir un mercado unificado no significa igualitarismo ni ‘cortar de una cuchillada sin hacer ninguna distinción’. Las autoridades deben promover la integración regional, a la vez que impulsan la asignación y el flujo de recursos a nivel nacional”, mencionó Xu Hongcai.

Se espera la implementación de mecanismos orientados al mercado en todos los sectores principales. China ha lanzado programas piloto en sectores públicos, como la energía, en aras de romper el monopolio de las empresas estatales.

Para alcanzar su punto máximo de emisiones de carbono antes de 2030 y lograr la neutralidad de carbono antes de 2060, China ha introducido una plataforma de comercio de créditos de carbono como parte de los esfuerzos para promover el progreso tecnológico relacionado y eliminar gradualmente a los grandes contaminadores del mercado.

La directriz destaca la necesidad de eliminar las barreras regionales en sectores clave como la logística. Los servicios logísticos han tenido una influencia cada vez mayor en el bienestar del pueblo, especialmente en las regiones bajo las medidas de contención contra el COVID-19. Los costos logísticos en China siguen siendo altos, debido en parte a los recargos e incluso las multas injustificadas en los puntos de control, un problema que no ha sido resuelto a pesar de las repetidas medidas enérgicas en los últimos años.

El libre flujo de mano de obra también ha recibido gran atención en la directriz. Actualmente, los residentes con registro de residencia permanente (hukou, en chino) tienen prioridad para obtener servicios públicos en algunas regiones, mientras que las personas migrantes enfrentan dificultades para acceder a la vivienda, la educación y los servicios médicos, lo que restringe la movilidad de la mano de obra, explicó Su Jian. De hecho, ha habido crecientes llamados para reformar el sistema del hukou en las últimas décadas.

Según Yu Miaojie, el esfuerzo de China por construir un mercado unificado impulsará tanto la demanda doméstica como el comercio exterior. En lugar de implementar el proteccionismo, China permanecerá abierta a la globalización.

“A través de la construcción de un mercado nacional unificado, China abrirá su mercado a más importaciones, especialmente de bienes intermedios, que pueden combinarse con piezas nacionales y convertirse en productos al final de la cadena de producción. Además, el aumento del flujo de trabajadores también ayudará a las empresas a crecer y los consumidores chinos podrán disfrutar de productos de alta calidad a precios más bajos”, afirmó Yu.

Las regiones nacionales deben unirse a la integración económica de China y del Este de Asia, mientras evitan la competencia interna viciosa, concluyó.