8 de noviembre de 2021. El fabricante de artículos deportivos Fila exhibe sus equipos de esquí, lo que atrae a un gran número de personas en la IV Exposición Internacional de Importaciones de China celebrada en Shanghai. Wei Yao

Pese a haberse cerrado el telón de los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022, el acontecimiento ha abierto nuevos horizontes para el mercado chino que podría reconfigurar la industria mundial del hielo y la nieve, ya que cientos de millones de chinos se han aficionado a los deportes de invierno y los inversores extranjeros también están deseosos de participar.

TechnoAlpin Snow Making Equipment, una empresa líder mundial en la fabricación de nieve, se ha beneficiado de los Juegos como uno de los principales proveedores de equipos y sistemas de fabricación de nieve y servicios técnicos relacionados para las sedes de la competición.

“El privilegio de apoyar eventos de hielo y nieve de tan alto nivel ha sido un gran impulso para nuestra eficacia y reputación”, dice Florian Hajzeri, director general de la empresa, quien señala que los JJ. OO. han ofrecido la oportunidad “más completa y amplia” en la historia de la compañía.

La pasión suscitada por los Juegos ha estimulado un interés singular por los deportes de invierno en China. Zhou Xing, responsable de PwC China Sports Industry, indica que los deportes de hielo y nieve se encuentran entre los temas que suscitan más atención en la sociedad china y se han llevado a cabo competencias y eventos de esta índole en más de 30 regiones a nivel provincial en la parte continental del país.

“Las oportunidades de negocio en el mercado chino de los deportes de hielo y nieve se han acelerado y se han convertido en un ‘océano azul’ a ojos de las marcas extranjeras gracias al impulso generado por los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022”, afirma Wang Lei, director del mercado de la nieve de la empresa POMA Beijing Ropeway.

“El número de participantes en deportes de hielo y nieve en China ha alcanzado los 346 millones, toda vez que la tasa de participación de los residentes ha llegado al 24,56 %, lo que ha reforzado nuestra confianza en la industria del hielo y la nieve”, manifiesta Wang.

Oportunidades en la industria

Los datos de la industria muestran que el número de estaciones de esquí en China aumentó de 568 en 2015 a 770 en 2019, y se espera que se incremente a más de 1000 este año, casi duplicándose en siete años.

“China ha construido una gran cantidad de nuevas estaciones de esquí en los últimos años y ningún otro país lo ha hecho en la misma escala y cantidad”, puntualiza Hajzeri, quien agrega que su compañía, TechnoAlpin Snow Making Equipment, buscará oportunidades para trabajar con las estaciones de esquí chinas en el mantenimiento de la infraestructura y la actualización de los sistemas.

“La industria del hielo y la nieve ya estaba experimentando un rápido desarrollo antes de los Juegos Olímpicos de Invierno, pero ahora, además, se caracteriza por su alta calidad”, considera Wang Lei, quien señala que en el futuro se espera construir no solo estaciones de esquí al aire libre, sino también estaciones de esquí cubiertas, parques de nieve y estaciones de esquí profesionales, con lo cual habrá más oportunidades de desarrollo para la industria.

Además de la rápida expansión de las instalaciones de hielo y nieve, el fervor olímpico también ha desencadenado una creciente demanda de ropa deportiva de invierno, que en muchos casos se ha convertido en tema de discusión en las redes sociales desde la inauguración de los Juegos.

“Habrá una parte importante de consumidores que buscarán prendas que sean de alta calidad y que al mismo tiempo estén a la moda”, asegura Stefano Colombo, director de marketing y ventas de Colmar, un fabricante italiano de ropa deportiva especializado en prendas de esquí.

Colombo también estima que en el futuro existirá una feroz competencia en el mercado chino del hielo y la nieve.

Según las proyecciones, el potencial del mercado chino de hielo y nieve podría llegar hasta un billón de yuanes (157.200 millones de dólares). En ese contexto, Zhou Xing sostiene que las inversiones abordarán toda la cadena industrial, con una amplia gama de oportunidades tanto a nivel de sedes, ropa y equipamiento, así como para el campo de la maquinaria, la fabricación de mercancías y la formación de deportistas.

Remigio Brunelli, director general de la empresa Beijing Tecnica Sport Equipment, también ha recibido con satisfacción la iniciativa de China de crear agrupaciones industriales para promover la sinergia de varios sectores en la industria del hielo y la nieve.

“El programa para el desarrollo del deporte, la cultura y el turismo postolímpico es la confirmación de las grandes oportunidades de negocio que surgirán después de los Juegos Olímpicos de Invierno”, manifiesta Brunelli en cuanto al plan para construir una franja que integre las industrias del deporte, la cultura y el turismo de Beijing y Zhangjiakou.

El futuro de la tecnología ecológica

El Centro Acuático Nacional de Beijing, también conocido como el “Cubo de Agua”, utilizado en los Juegos Olímpicos de Verano Beijing 2008, se convirtió ahora en el “Cubo de Hielo”. El estadio ha sido utilizado para la práctica del curling y, gracias a una estructura de soporte convertible y un sistema de fabricación de hielo desmontable, se ha dejado intacta la piscina.

Este modo de transformación puede reducir en gran medida el coste de reconstrucción y las emisiones de carbono generadas por un estadio construido de cero, destaca Li Sen, director general del departamento de planificación general del Comité Organizador de Beijing 2022.

La tecnología ha desempeñado un papel importante en la transformación de la sede olímpica y se espera que reconfigure la industria del deporte, lo que aportará más beneficios a los agentes del mercado, según indican expertos del sector.

“La innovación tecnológica será una fuerza importante para impulsar el desarrollo de alta calidad de la industria del hielo y la nieve”, afirma Zhou Xing, de PwC, quien espera una mayor integración entre el sector y las tecnologías digitales.

Las empresas de hielo y nieve pueden desarrollar más productos digitales, tales como equipos inteligentes para portar y plataformas de macrodatos, construir escenarios de aplicaciones digitales y ampliar nuevas formas de negocio relacionadas con el fitness en la nube, el entrenamiento en línea y los deportes virtuales, señala Zhou.

Las tecnologías ecológicas han ocupado un lugar destacado en la agenda de los proveedores de los Juegos. Por ejemplo, el fabricante italiano de máquinas pisanieves PRINOTH equipó sus máquinas para las sedes de la competición con un sistema de vanguardia que ayudó a aumentar la eficiencia, ahorrar costes y optimizar el rendimiento de las estaciones de esquí.

En ese sentido, los inversores han estado atentos al auge de la tecnología en la industria del deporte y en otros sectores. “La tecnología junto con el deporte están cada vez más presentes y esas tecnologías relacionadas con el deporte pueden aplicarse también a escenarios más amplios”, apunta Zhou en cuanto a las atractivas oportunidades de inversión.

Con la vista puesta en las vastas perspectivas del mercado chino, PwC ha dado a conocer un plan para invertir 8000 millones de yuanes (unos 1300 millones de dólares) en China en los próximos cinco años, con prioridades en el rediseño digital, los productos y las soluciones digitales, el desarrollo sostenible, las agrupaciones económicas regionales y la mano de obra del futuro.

“Ampliaremos rápidamente el uso de las tecnologías emergentes y extenderemos todos los servicios para responder a los complejos retos a los que se enfrentan las empresas y la sociedad”, indica Thomas Leung, socio director de mercados de PwC en China.