La pandemia de COVID-19 ha generado una nueva forma de empleo basada en la economía digital. Según datos del Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social de China, además de otros departamentos afines, el número de personas con un empleo flexible en China asciende a aproximadamente 200 millones, lo que es un soporte para la economía gig (también conocida como economía colaborativa o economía de los freelance). Al tener en cuenta que casi 900 millones de personas componen la población económicamente activa de China, la cifra significa que al menos una de cada cinco personas que trabaja lo hace de esta forma, lo cual revela que la economía gig ha entrado de lleno.

4 de marzo de 2020. Los repartidores de comida no dejan de trabajar en el municipio de Chongqing, incluso durante la pandemia de COVID-19.

 

 

 

 

La economía gig no es algo nuevo. En términos generales, consta de tres partes: trabajadores, plataformas y consumidores. El rápido desarrollo de Internet y las plataformas móviles ha mejorado la eficiencia del empleo y ha ampliado la audiencia y escala de la economía gig.

Como consecuencia de la pandemia, el consumo de medicina, educación, alimentos y otros campos se ha trasladado principalmente al mundo en línea, lo que ha generado una gran cantidad de oportunidades de empleo. El trabajo flexible se ha convertido en un canal importante para absorber empleo. Por ejemplo, la cooperación entre las aplicaciones de Freshhema, Meituan Maicai y otras plataformas no solo ha aliviado la presión laboral causada por la pandemia, sino que también ha reducido, en cierta medida, la carga sobre las empresas para pagar salarios, garantizando así la seguridad de ingresos para las personas.

Ya que la economía gig ha cambiado la forma tradicional de trabajo, el número de grupos de empleo flexible está creciendo cada vez más.

A las 8:30 de la noche, Li Liang, un conductor de 35 años, está listo para partir. Con su teléfono móvil en mano, espera a que una persona solicite su servicio mediante una plataforma. Antes de este trabajo, él y su esposa habían abierto un snack bar que debieron cerrar a causa de la pandemia. Desde entonces, empezó a trabajar como conductor para ganarse la vida. A diferencia de antes, ya no necesita preparar los ingredientes para su negocio, tiene horas de trabajo libres y puede descansar en casa cuando está cansado y ganar dinero al día siguiente. “El periodo pico en que se reciben más solicitudes de parte de los clientes es desde las 9 hasta las 10 de la noche. En promedio, recibo alrededor de tres clientes por noche. Mi ingreso mensual promedio gira en torno a los 5000 yuanes (765 dólares), pero si acepto más pedidos tengo la opción de ganar más”.

Tener control sobre las horas de trabajo es el mayor beneficio para la mayoría de las personas que optan por un empleo flexible. Wang, un conductor de 30 años de edad que trabaja con una plataforma en línea y que proviene de Beijing, señala que la demanda en las horas punta de la mañana y de la tarde es muy alta, pero los costos de gasolina también son elevados. Durante el horario normal el tráfico es fluido y debe estar más atento a las solicitudes. “Puedo organizar la hora de salida de acuerdo con mi propio horario, lo cual me da una mayor flexibilidad, y si trabajo duro puedo ganar hasta 8000 yuanes (1225 dólares) al mes”, señala Wang.

Por supuesto, todavía son pocos los trabajos ocasionales que logran compatibilizar el dinero con el ocio. Sencillamente, dicen ambos choferes, si se quiere ganar más dinero se debe trabajar más duro. En comparación con los empleados regulares en trabajos tradicionales, la continuidad y la estabilidad de sus ingresos son más volátiles. El mayor problema tiene relación con la seguridad social. Al envejecer, las personas en cuestión no pueden continuar realizando dichos trabajos esporádicos y, por tanto, no tienen una fuente de ingresos ni tampoco un sistema de pensión que los proteja.

Una investigación realizada por el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social dio cuenta de que las preocupaciones de los dos choferes no son irrazonables: en ausencia de un seguro de accidentes laborales, la mayoría de las empresas de plataformas adquieren seguros comerciales para proteger a sus empleados. Sin embargo, en comparación con el seguro de accidentes laborales, el seguro comercial generalmente ofrece menos protección.

A medida que la economía gig se ha ido desplazando desde los confines de la informalidad a ser parte de una tendencia generalizada, también se ha ido regulando. La aparición de nuevos oficios, como celebridades en Internet, diseñador de habitaciones secretas, estilista de ropa de la dinastía Han y catador de té con leche, ha enriquecido las opciones de empleo. Paralelamente, cada vez son más las empresas dispuestas a adoptar un modo de empleo flexible. Según el Informe sobre el Desarrollo del Empleo Flexible en China 2021, publicado por la Escuela de Trabajo y Recursos Humanos de la Universidad Renmin de China, la adopción del empleo flexible por parte de las empresas en 2020 tuvo un aumento interanual del 11 %, toda vez que casi el 30 % de las empresas encuestadas señaló que estabilizarían o ampliarían su puesta en práctica.

Esto ha cambiado la relación tradicional entre trabajadores y empleadores. En el modelo de empleo flexible, ambos tienen una relación de cooperación que no está sujeta a leyes laborales ni a contratos, por lo que la manera para proteger los derechos e intereses de los trabajadores de la economía gig se ha convertido en un tema de gran preocupación social.

Según estadísticas del departamento judicial, entre los problemas mencionados está el relacionado con la remuneración. A primera vista, solo pareciera involucrar cuestiones salariales, pero también implica la premisa de que los trabajadores requieren la confirmación de las relaciones laborales. El segundo problema más recurrente tiene que ver precisamente con las demandas que solicitan la confirmación de la relación laboral, y el tercero, con las demandas de indemnización o compensación por el término de la relación laboral.

De hecho, en el marco de las “Dos Sesiones” del año pasado, el presidente de China, Xi Jinping, sostuvo que se avecinaban “nuevos patrones de empleo”. “Las leyes, los reglamentos, las políticas y las medidas que sean compatibles con las nuevas formas de empleo no deben demorar”, manifestó el mandatario en aquella ocasión. Asimismo, Xi se refirió a la necesidad de subsanar las deficiencias de la ley para brindar una protección legal a los trabajadores bajo los nuevos modos de empleo y que ampare, al mismo tiempo, los derechos e intereses legítimos de los consumidores.

El Informe sobre la Labor del Gobierno de este año recalcó la importancia de “apoyar la construcción de varios mercados laborales, mercados de talentos y mercados gig, abrir oportunidades de empleo y crear oportunidades laborales más justas para aquellos que estén dispuestos y sean capaces”. Asimismo, se enfatizó la necesidad de “continuar brindando subsidios a la seguridad social y promover la liberalización de las restricciones de registro de hogares para participar en el seguro social en el lugar de trabajo”.

Según los expertos, estandarizar el empleo flexible requiere no solo salvaguardar los derechos e intereses de los trabajadores, sino también considerar los costos laborales que asumen los empleadores y dar seguimiento a las medidas de seguridad social. Con el fin de equilibrar los costos comerciales y los derechos e intereses individuales, la introducción de seguros comerciales es un método eficaz. Por ejemplo, siempre que se emita un contrato de trabajo, una empresa puede garantizar un seguro de responsabilidad del empleador y un seguro colectivo de accidentes a nombre de la unidad. Incluso si no hay contrato laboral, los trabajadores a tiempo parcial pueden invertir en un seguro de accidentes, un seguro para ciclistas, entre otros, de su propio bolsillo. De este modo, los trabajadores y profesionales que optan por el empleo flexible podrán gozar de una mayor protección de sus derechos.

Una economía que garantiza la protección de los derechos e intereses de las personas es una economía sana y, a la vez, una prueba de la capacidad de gobernanza del Gobierno ante la innovación. No hace mucho, las “Sugerencias sobre el apoyo al empleo flexible multicanal”, emitidas por la Oficina General del Consejo de Estado, establecieron claramente la necesidad de incrementar el apoyo a la seguridad laboral en el caso del empleo flexible y salvaguardar los derechos de los trabajadores. Específicamente, incluye estudiar y formular políticas de seguridad laboral y de empleo mediante las plataformas utilizadas, clarificar las responsabilidades de las empresas detrás de las plataformas de Internet respecto a la protección de los derechos laborales, y orientar a las empresas y a los trabajadores a negociar compensaciones laborales, descanso, vacaciones y seguridad ocupacional.

De este modo, una serie de zonas en China han publicado medidas relevantes. Por ejemplo, el gobierno provincial de Shandong emitió un aviso sobre veinte medidas para apoyar el empleo flexible multicanal, que proponen promover la negociación colectiva de nuevos tipos de empresas, mejorar el sistema de seguro social para los empleados, emitir subsidios de seguridad social y establecer nuevos patrones de empleo flexible. Estos son solo algunos ejemplos de cómo promover la protección de los derechos e intereses de los empleados que optan por el trabajo flexible.