Si bien es una de las regiones más castigadas por la pandemia de COVID-19 en el mundo, América Latina hizo todo lo posible por estar presente en la tercera Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE, por sus siglas en inglés). A pesar de las estrictas medidas de seguridad sanitaria, la distancia, las pruebas de acido nucleico, las extensas horas de vuelo y los días de cuarentena en China, hubo empresarios y funcionarios latinoamericanos que llegaron hasta Shanghai dispuestos a exponer lo mejor de su canasta exportadora. Detrás de eso hay una sólida razón.

Según un informe publicado en octubre pasado por el Fondo Monetario Internacional (FMI), se espera que el PIB de América Latina y el Caribe sufra una caída del 8,1 % este 2020, un porcentaje que contrasta con el 1,9 % de crecimiento que el mismo FMI proyecta para China este año, y de un 8,2 % para 2021. Sin duda, la región que mejor está sorteando la pandemia en el mundo es la de Asia Oriental, que continuará creciendo a altas tasas.

Más aún, cabe destacar que para el XIV Plan Quinquenal (2021-2025), y como parte de la denominada “circulación dual”, China espera acelerar un nuevo patrón de desarrollo que tendrá como pilar el mercado doméstico, a la vez que se permite que los mercados internos y externos se impulsen mutuamente. Una mayor demanda interna inevitablemente requerirá de una mayor importación de productos, y es ahí donde América Latina puede encontrar una balsa que le permita surcar las procelosas aguas de la pospandemia.

Argentina, un objetivo cumplido

Uno de los países latinoamericanos en el que más atención ha habido a esta edición de la CIIE ha sido Argentina. Ello responde a que, con la llegada de Alberto Fernández a la presidencia, el país rioplatense ha profundizado su relación con China. De hecho, se esperaba la presencia del mandatario argentino en Shanghai, lo que no pudo cristalizarse por la situación de la pandemia en su país, aunque se prevé su visita entre marzo y mayo del próximo año.

No obstante los inconvenientes por esta atípica edición, Argentina logró su objetivo de mantener la misma participación en cantidad de empresas que el año anterior: alrededor de 40. “Se ha trabajado de manera muy ardua. Algunos empresarios pudieron venir cumpliendo el protocolo y, en otros casos, los representantes locales de las empresas argentinas estuvieron a cargo en cada uno de los stands del gran Pabellón de Argentina”, mencionó el embajador de dicho país Luis María Kreckler a China Hoy.

La participación argentina estuvo enfocada en la promoción de su sector de alimentos y productos agrícolas. “Los empresarios argentinos han firmado contratos de venta de productos. Tengo conocimiento de que se han vendido vinos y carne de cerdo a compradores de China”, señaló Kreckler. Un dato a tomar en cuenta es que China ha sido el único país que ha seguido importando productos argentinos al mismo nivel que el del año pasado, especialmente en el sector cárnico. De acuerdo con cifras del Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina, entre enero y septiembre, el marcado chino ha cubierto el 70 % de las exportaciones de carne bovina con hueso de Argentina.

Uno de los grandes resultados para Argentina, obtenidos en el marco de la CIIE, fue la ampliación de un convenio con la empresa Sinograin, en el que se establece el compromiso de incrementar en 1 millón de toneladas las compras de porotos de soja respecto al año anterior (lo que se traduciría en un volumen total de entre 3 y 4 millones en 2021), y de aumentar en 100.000 toneladas la adquisición de aceite de soja (haciendo que el volumen total llegue a 400.00o toneladas).

“Este acuerdo es un reflejo del compromiso que tiene China en abrir aún más sus puertas a los productos importados, escenario en el cual Argentina puede jugar un rol preponderante en apoyar los esfuerzos del Gobierno chino en garantizar la seguridad alimentaria de la población”, sostuvo el embajador Kreckler, quien firmó el convenio en representación del ministro de Agricultura, Ganadería y Pesca argentino, Luis Basterra.

Un país que también superó las complicaciones derivadas de la pandemia para estar en Shanghai fue México, que se hizo presente con dos pabellones. El primero fue el del estado de Jalisco –un estado altamente industrializado y agrícolamente sólido del oeste mexicano–, con 15 empresas que promovieron productos frescos y procesados a base de nuez pecanera, chía, quinua, semillas de sésamo, mermelada de higo, aceite de aguacate y aguacate fresco, entre otros.

El segundo correspondió al pabellón de Casa México, que presentó entre el público chino productos como café gourmet, substitutos de azúcar, endulzantes, miel de agave en polvo, chocolate en polvo, jugos naturales, etc. Cabe resaltar que Casa México es un lugar permanente de exhibición de productos mexicanos, con sede en Shanghai, que se especializa en la venta negocio a negocio.

“México reconoce la importancia y alcance de la CIIE como una plataforma para identificar socios comerciales, con los cuales seguir impulsando las ventas de productos mexicanos en China”, manifestó a China Hoy el embajador de dicho país José Luis Bernal, quien recordó que si bien China es hoy el segundo socio comercial de México, el margen de crecimiento de exportaciones mexicanas en el país asiático “es exponencial”. “La CIIE representa una oportunidad para que pequeñas, medianas y grandes empresas mexicanas logren identificar potenciales compradores e inversionistas, además de establecer redes de contacto que les permitan ser más competitivas en las cadenas globales de valor”.

Bernal agregó que en 2019, las transacciones entre México y China sumaron 95.000 millones de dólares, y que hasta septiembre de este año, a pesar del impacto de la pandemia, ya se tenían intercambios que superaban los 51.000 millones de dólares, “lo que muestra una importante recuperación”. El embajador resaltó el hecho de que las empresas mexicanas participantes en la CIIE, además de apoyarse en promotores que ya tenían presencia en China, sostuvieran también reuniones virtuales directas con potenciales socios. “Estas interacciones permitieron iniciar negociaciones para la exportación de diversos productos, especialmente de alimentos procesados”.

Un dato a tomar en cuenta dentro del comercio sino-mexicano ha sido la reciente formalización de un protocolo sanitario para la exportación de sorgo mexicano a China. Se estima que el primer año se podría exportar un volumen de entre 50.000 y 100.000 toneladas, con la participación de alrededor de 1500 productores, principalmente del estado mexicano de Tamaulipas (noreste del país).

6 de noviembre de 2020. Una visitante hace una consulta sobre productos hechos de lana de alpaca en el stand de Perú. Cnsphoto

 

Tras haber sido país invitado de honor en la edición del año pasado, Perú llegó a esta tercera CIIE con un stand presidido por la Embajada acreditada en China, el Consulado en Shanghai y la Oficina Comercial en dicha ciudad, en el cual se pudieron observar especialmente peluches y accesorios hechos en piel e hilado de alpaca de la más alta calidad, así como productos elaborados con quinua y otros superalimentos (superfoods), un rubro en el que el país de los incas trata de posicionarse en el mercado chino desde hace ya algunos años.

“Perú le otorga una gran importancia a la CIIE, pues es una excelente vitrina para el acceso de nuevos productos, con foco en aquellos no tradicionales, como las agroexportaciones o los productos hidrobiológicos, destacando los superalimentos, caracterizados por su gran variedad, su alto valor nutritivo y su calidad”, mencionó a China Hoy el embajador de Perú en China, Luis Quesada.

El diplomático resaltó el desarrollo acelerado del sector de las agroexportaciones en el intercambio comercial con China, sobre todo en el caso de las frutas, cuyos envíos crecieron un 30 % en 2019, y en especial los arándanos, con un incremento interanual del 113 %. “Se logró el acceso de la quinua al mercado chino, que se suma a otros productos importantes como la palta (aguacate), la uva, el mango, los cítricos, los espárragos”, agregó el embajador Quesada, quien detalló que Perú espera la pronta aprobación del ingreso al mercado chino de la fruta fresca de la granada y los congelados de palta, arándanos y mango.

Así como los casos de Argentina, México y Perú, otros países latinoamericanos tomaron muy en serio las oportunidades derivadas de la CIIE. Brasil estuvo presente con 22 empresas del sector de alimentos y bebidas, mientras que Uruguay mantuvo su fuerte fomento a la carne, un esfuerzo que lo llevará próximamente a establecer una oficina del Instituto Nacional de Carnes de Uruguay (INAC) en Beijing. A su vez, Chile se presentó con sus reconocidos vinos y frutas, pero también con otros productos como miel, frutos secos, carne de cerdo, mariscos y salmón. De hecho, se espera que este año ingresen a China los limones chilenos.

Una de las lecciones que dejó esta tercera CIIE fue el masivo uso de herramientas digitales y virtuales que permitieron que los países latinoamericanos optimizaran su representación en Shanghai en estos tiempos de pandemia. Un detalle que no debe ser pasado por alto por los gobiernos de la región, teniendo en cuenta el enorme peso que va adquiriendo el comercio electrónico –entre plataformas en línea y aplicaciones– en un mercado de la envergadura de China.