China ha sabido aprovechar las oportunidades generadas en la era de la economía digital, lo que se ha traducido en enormes mejoras en su economía y sociedad. A fines de junio de 2008, el número de internautas en el país era de 253 millones, cifra con la que China pasó a ocupar el primer lugar a nivel mundial. A fines de junio de 2018, los internautas chinos sumaban ya 802 millones, con una tasa de penetración de Internet del 57,7 %. Las empresas chinas de Internet han alcanzado un rápido desarrollo, y Tencent, Alibaba y Baidu figuran entre las diez mayores firmas del mundo en este sector. La economía digital, representada por el comercio electrónico, supone el 32,9 % del PIB chino.

 

11 de mayo de 2018. Huya.com, la primera plataforma de transmisión de juegos de China, cotiza en la Bolsa de Nueva York.

El desarrollo de Internet en China ha acompañado la aplicación de la política de reforma y apertura, e impulsado la integración del país con el resto del mundo. El 14 de septiembre de 1987, el profesor Qian Tianbai envió el primer correo electrónico en China, lo que marcó el comienzo del desarrollo de Internet en nuestro país.

En 1995, el primer servidor chino, InfoHighWay, abrió su servicio de Internet al público. En 1997 y 1998 se establecieron los sitios web Sina, Sohu, 163, entre otros. Al año siguiente hicieron su aparición una serie de webs ligadas al comercio electrónico, como Alibaba y JD. Esta primera fase, caracterizada sobre todo por el ofrecimiento de servicios de noticias y correo electrónico, es considerada la semilla de la economía digital china.

El 7 de abril de 1998 surgió el primer negocio en el sector del comercio electrónico en China. En 2003, Alibaba lanzó Taobao y Alipay, un modelo de negocio exitoso que le permitió convertirse en la mayor plataforma de comercio electrónico bajo la estrategia C2C (consumer-to-consumer, en inglés). En 2013, el volumen de transacciones minoristas en línea de China superó los 1,85 billones de yuanes, lo que convirtió al país en el mayor mercado en este sector. Con el rápido surgimiento del comercio electrónico, en especial de las compras online, China ha entrado en la etapa de la economía en línea.

Del uso de Internet en la computadora a la navegación en la telefonía móvil, el desarrollo de la economía digital en China ha entrado en una nueva etapa. A fines de junio de 2012, el número de internautas chinos era de 538 millones, y por primera vez los usuarios de Internet en la telefonía móvil eran más que los que lo hacían a través de una computadora. A fines de junio de 2014, la tasa de navegación de Internet por telefonía móvil llegó al 83,4 %, y superó también por primera vez a la navegación por computadora. La industria de Internet ingresó a la era de los terminales móviles. El surgimiento de los blogs y Weibo, la popularidad de las redes sociales, la aparición de la economía compartida, el webcast, etc., han hecho que las finanzas en Internet, en especial el pago móvil, se conviertan en el punto culminante de la economía digital en China. El desarrollo de esta ha entrado en la etapa de la economía informática con la profunda aplicación de la computación en la nube y los macrodatos.

El desarrollo de la economía digital, que hoy está en un punto crucial, viene impulsando la transformación digital integral de la economía china. El país está además fomentando la economía digital en dos aspectos: la aceleración de la industrialización digital y la promoción de la digitalización industrial.

Después de que en 1995 se presentara el concepto de economía digital, no han cesado los esfuerzos para comprenderla.

El Gobierno chino se ha adaptado y viene liderando la nueva normalidad del desarrollo económico, así como intensificando el desarrollo integral entre la economía digital y la real. Hoy en día, en la ciudad de Hangzhou, más del 95 % de los supermercados y tiendas, más del 98 % de los taxis y todos los autobuses urbanos y metros aceptan el pago móvil. A pesar de que el concepto de economía compartida fue introducido por dos profesores estadounidenses hace más de 40 años, ha entrado en el proceso de comercialización chino gracias al avance de Internet en los últimos años. La aparición de la bicicleta compartida y el pago por conocimiento (knowledge payment) ha generado el surgimiento de exitosas empresas, y muchos recursos que eran desaprovechados tienen hoy un nuevo valor comercial.

Si bien China perdió las oportunidades de desarrollo en las dos primeras revoluciones industriales, sí ha sabido aprovechar la tercera revolución, representada por la tecnología informática. Hoy en día, la escala de la economía digital de China es la segunda más grande a nivel mundial y, sin duda alguna, es ya un gran país tanto en lo referente a la red como a la economía digital.

En el año 2000 estalló la burbuja de los “puntocom” en Estados Unidos y la mitad de las empresas de este sector tuvieron que cerrar. La economía digital se fue a pique. Sin embargo, en aquel momento crítico, China se esforzó en desarrollarla. Internet penetró profundamente en la sociedad china, reconstruyó el modelo comercial, y transformó el proceso de producción, el modelo industrial y las maneras de trabajar y vivir de la gente. China cuenta con la mayor población de internautas y es líder en cuanto a su capacidad de aplicación e innovación en la economía digital. Nuestro país, asimismo, viene impulsando el desarrollo económico a través de la tecnología, el capital, la experiencia, etc. El desarrollo de la economía digital no solo ha cambiado la vida de los chinos, sino que ha permitido también que los frutos de la economía china sean compartidos con todo el mundo.

Al ejercer la Presidencia de la Cumbre del G20 en 2016, China impulsó que la economía digital formara parte por primera vez de los temas discutidos en dicha cita internacional. La Cumbre del G20 en Hangzhou presentó el concepto de desarrollo de la economía digital mundial, e hizo un llamamiento a considerar por igual el desarrollo y la seguridad para promover un saludable y rápido crecimiento de la economía digital. Como puntualizó Lu Yiji, presidente de la Asociación Digital China-UE (con sede en Bruselas), China busca desarrollar la economía digital y la compartida, así como crear nuevos puntos de crecimiento que sean una nueva fuerza motriz tanto para la economía china como para la mundial.

En los últimos años, China ha promovido el rápido desarrollo del pago móvil en el extranjero. De acuerdo con las cifras de la consultora iResearch, el volumen del pago móvil en China alcanzó los 202,9 billones de yuanes en 2017. Alibaba ha abierto negocios en 40 países y regiones, y ha impulsado el mercado del pago móvil en el extranjero. Quick Pass, la aplicación de China Unionpay, se ha extendido ya a 41 países y regiones. Del mismo modo, el servicio de pago ofrecido por Tencent cubre ya más de 20 países y regiones, y es empleado por cientos de miles de clientes.

Las empresas digitales chinas son también líderes en cuanto a la innovación del modelo comercial. Por ejemplo, la proyección de las bicicletas compartidas chinas en el mundo viene conectando la economía digital de nuestro país con la del exterior.

China ha realizado grandes contribuciones durante el desarrollo de la economía mundial. En esta era digital, la economía digital china proporcionará una fuente de sabiduría para el crecimiento económico global, ofrecerá la experiencia china para la transformación económica y social del mundo, e impulsará un desarrollo más justo y de mejor calidad para la economía mundial.

*Ouyang Rihui es subdirector y profesor del Centro de Investigación sobre la Economía en Internet de China, perteneciente a la Universidad Central de Finanzas y Economía.

Meng Hongxia es estudiante de máster de la Escuela de Economía de la Universidad Central de Finanzas y Economía.