Entre China y Bolivia hay una distancia de 18.000 kilómetros, recuerda Mauricio Belmonte. Sin embargo, en este diálogo con China Hoy, el encargado de negocios a.i. de la Embajada de Bolivia pone énfasis en los avances alcanzados por ambos países a la hora de reducir otras distancias. En ese esfuerzo figuran la cooperación sanitaria, el aspecto comercial y el intercambio cultural. De hecho, a inicios de diciembre esta revista pudo asistir en Beijing a una exposición de arte de los Andes bolivianos. “Estamos en la tarea de aproximarnos más”, señala Belmonte.

Mauricio Belmonte, encargado de negocios a.i. de la Embajada de Bolivia en China. Wang Bowen 

China Hoy (CH): Bolivia viene llevando adelante una campaña de vacunación catalogada por el Gobierno como “la más grande de su historia sanitaria”. Para ello, ha podido contar, entre otras vacunas, con las desarrolladas por la farmacéutica china Sinopharm. ¿Qué es lo que destacaría de esta cooperación en la lucha contra la pandemia? 

Mauricio Belmonte (MB): Yo diría que es exitosa y es una manifestación grande y concreta del buen momento de las relaciones con la República Popular China. Como muchos países, y particularmente Latinoamérica, el Estado Plurinacional de Bolivia tiene a China como un socio estratégico en distintos campos y eso se ha visibilizado en la ayuda recibida en materia sanitaria, tanto con donaciones como con la facilidad de adquirir vacunas.

A pesar de los tiempos difíciles que se viven, Bolivia ha podido traer por primera vez vuelos solidarios y eso constituye un hito. Ha sido la primera vez que un avión de la línea estatal Boliviana de Aviación aterriza en suelo chino con un motivo tan favorable y saludable para el pueblo, como es el de recoger vacunas. La primera donación de vacunas se dio en febrero de 2021, cuando un avión de Boliviana de Aviación llegó a Beijing por primera vez. Lo reitero. Este buen momento de las relaciones se manifiesta con estas acciones tan importantes en esta coyuntura sensible que atraviesa el mundo. Bolivia no escapa a esta situación, pero ve en China a un socio fundamental.

CH: En enero de 2021 hubo una conversación telefónica entre los presidentes Xi Jinping y Luis Arce. ¿Cuál es la visión que el Gobierno boliviano tiene sobre las relaciones con China? 

MB: Evidentemente es una visión muy favorable. China es un socio fundamental y hay muchas coincidencias en todo sentido. No está de más rememorar el inicio de las relaciones diplomáticas. Si bien usted sabe que desde 1985 China y Bolivia tienen relaciones diplomáticas; en 2005, ni bien ganó las elecciones y en su primera salida al exterior, el expresidente Evo Morales vino a la República Popular China a visitar al entonces presidente Hu Jintao. Eso da una idea cabal de la importancia que tiene China para Bolivia.

Entonces, el presidente Luis Arce no escapa a esa situación. Al contrario, en su mandato lo que se pretende es seguir robusteciendo aún más todos los campos. Y se ha empezado de manera exitosa con la campaña sanitaria. Ha sido un trabajo exigente de ambas partes, con una entrega constante para procurar todas estas donaciones y adquirir insumos médicos, fármacos y vacunas de Sinopharm. Se ha tenido, además, un contacto muy bueno con la empresa Meheco Group, que nos ha permitido favorecer a la población boliviana con la asistencia inmediata para pacientes que estaban con la salud muy comprometida en las unidades de terapia intensiva. Entonces, le puedo decir que esta relación ha sido favorable por donde se mire.

CH: Entre enero y julio de 2021, las exportaciones bolivianas a China alcanzaron los 334 millones de dólares (un 121,8 % más interanual), mientras que las importaciones desde China llegaron a los 524 millones de dólares (un 29 % más interanual). ¿Qué planes hay para optimizar la relación comercial? 

MB: Bolivia evidentemente tiene en su agenda de trabajo los temas comerciales que tienden a beneficiar y aprovechar este momento particular de China respecto a la oferta exportable. A raíz de la última visita de un presidente boliviano a China, que fue la del expresidente Evo Morales en junio de 2018, ante su homólogo, el presidente Xi Jinping, se pudo suscribir el acuerdo de asociación estratégica, que, entre otras cosas, permitió la suscripción de memorandos para poder traer carne desde Bolivia.

Permítame decirlo, pero la carne boliviana es tan buena como la uruguaya o la argentina. Prueba de ello es la gran aceptación que ha tenido en el mercado chino y tiene una proyección interesante y que sirve, además, para dar a conocer otros productos bolivianos como el café, la quinua real, la soya, y se vienen trabajando otra serie de productos como la carne de cerdo, la carne de pollo, la chía. Entonces, esto ha permitido que la oferta exportable boliviana sea vista en China como un buen anaquel, y podamos así promoverla y aprovechar esta coyuntura favorable que tiene China para el mundo.

CH: El 26 de noviembre, en el municipio de Puerto Suárez, en Santa Cruz, el presidente Luis Arce recibió 1755 toneladas de equipos y estructuras metálicas, provenientes de China, que servirán para la Planta Siderúrgica del Mutún, la cual viene siendo construida por la contratista china Sinosteel. ¿En qué otros sectores espera el Gobierno boliviano contar con la inversión china? 

MB: Hay que, ante todo, destacar la visita del expresidente Morales de 2018 porque a raíz de ese acercamiento aún más próximo con China, con el acuerdo de asociación estratégica, se ha permitido generar una mayor confianza para poder llevar capital chino a Bolivia, y sobre todo conocer y poder aprovechar estas características que tiene la industria china. Tratándose de Bolivia, eso evidentemente puede generar un impacto positivo en la población, no solo para lograr la instalación de una empresa, de una fábrica, sino ante todo generar fuentes de trabajo y dar confianza a la población boliviana porque se está llevando tecnología de primer nivel, se está convocando a expertos y se quiere mostrar a China en su real dimensión, como lo que es: una potencia, además, en ascenso. China es un país con una presencia cada vez más importante en nuestra región. Entonces, genera confianza con una proyección favorable para que esto siga incrementándose y abarque más áreas.

MB: Claro, porque las relaciones son muy buenas y lo que se pretende es mostrar a China y que Bolivia se muestre en un escenario para favorecerse mutuamente. Se valora que China tenga una política no solo pacífica, sino también encomendada a respetar a los países y a respetar lo que los pueblos eligen. Eso es muy favorable, eso es muy ponderable. Bolivia destaca eso y busca acortar las distancias que nos separan. Evidentemente, si hablamos del plano geográfico son 18.000 kilómetros los que nos separan, pero con todo este buen relacionamiento que se tiene, lo que se pretende es acortar esa distancia física y demostrar la proximidad de amistad y entendimiento con China.

CH: Una delegación boliviana ha llegado a China para prepararse con miras a los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022. ¿Cómo valora la cooperación deportiva llevada a cabo por ambos países con miras a la justa olímpica? 

MB: Una vez más, es la manifestación concreta del buen momento de las relaciones diplomáticas, de los compromisos asumidos por ambas partes, del respeto mutuo que se traduce en una asistencia técnica para capacitar a jóvenes deportistas en distintas disciplinas, en asimilar prácticas y buena experiencia de profesionales en el ámbito deportivo.

Los Juegos Olímpicos de Invierno no son algo tradicional en nuestro continente, pero el hecho de que Bolivia esté presente acá ya es una señal favorable de apoyo, de respuesta a esa colaboración que nos facilita China. Y, por supuesto, está la tarea de estos jóvenes, de estos atletas, de responder a la coyuntura que tienen. En este buen momento se apoya la realización de estas justas olímpicas de invierno acá en Beijing, y la presencia boliviana lo dice todo. Pero permítame agregar algo, por favor.

CH: Por supuesto, ¿qué quisiera añadir? 

MB: Cuando hablamos de China, siempre tenemos que priorizar los temas comerciales, pero hay un aspecto muy importante que quisiera rescatar y tiene que ver con el ámbito cultural, el ámbito de manifestar el acercamiento que se tiene con los pueblos. Ese es un mandato del Gobierno boliviano a través de la diplomacia de los pueblos para los pueblos, y en ese cometido está también preservar el medio ambiente y la lucha contra el cambio climático, es decir, lo que es un empeño de Bolivia: dar a conocer la defensa de la madre tierra.

CH: China tiene una política de Estado en ese sentido, con miras a lograr la neutralidad de carbono para 2060. 

MB: Con China se tiene muy buena sintonía en esto. Incluso, el propio presidente Xi Jinping ha mencionado la prioridad de luchar contra el cambio climático, de regenerar la tierra, que es una campaña china muy interesante. Bolivia se ve complementada en ese ámbito.

Usted, por ejemplo, nos acompañó hace unas semanas en una exposición de artistas bolivianos donde hemos podido manifestar, de manera muy modesta pero válida, esa intención de aproximar más a los pueblos. Estamos en la tarea de disminuir esa distancia geográfica a través de todo lo que son ahora las nuevas tecnologías, de aproximarnos más con todas las facilidades que se tienen a la mano.