Toma su teléfono celular y nos enseña un video del argentino Lionel Messi con la bandera china, el cual forma parte de un proyecto con el que se busca unir a ambos países a través del fútbol. El embajador Sabino Vaca Narvaja nos recibe en su oficina, al lado de un retrato del general José de San Martín, y empieza a contarnos sus planes de trabajo en China, un país que siempre despertó en él curiosidad e interés, como lo muestran dos de sus libros y un programa que abriera en la Universidad Nacional de Lanús. La pelota comienza a rodar.

Sabino Vaca Narvaja, embajador de Argentina en China. Wang Bowen

China Hoy (CH): Hace poco se cumplió un año del arribo del histórico primer vuelo de Aerolíneas Argentinas desde China con toneladas de insumos sanitarios en apoyo contra la pandemia. Hace poco también llegaron millones de vacunas Sinopharm a Argentina. Detrás de las cifras, ¿qué es lo que nos dice esta cooperación?

Sabino Vaca Narvaja (SVN): La verdad es que China fue clave para todo lo que llamamos la cooperación sanitaria en nuestro país. Una primera etapa se dio en 2020, cuando China fue clave en toda la adquisición de insumos sanitarios, que fueron estratégicos para que no colapsara nuestro sistema médico. Organizamos 35 vuelos vía Shanghai, después siete vuelos más vía Guangzhou y cinco barcos. En total, adquirimos alrededor de 1500 toneladas de insumos sanitarios.

Después, este 2021, sobrevino la etapa de la provisión de vacunas. Gracias a la relación de asociación estratégica integral que tenemos con China, ya había laboratorios chinos, como Sinopharm, vinculados con empresas locales en Argentina, que tiene también un desarrollo de la farmacéutica bastante interesante en la región. Esa relación previa logró que se pudiese realizar en Argentina el ensayo clínico de fase III de dos vacunas chinas: Sinopharm y CanSino. El Gobierno argentino avanzó con Sinopharm para la adquisición de vacunas y hemos logrado hasta la fecha la provisión de 4 millones de dosis de Sinopharm. Nuevamente, China ha sido fundamental en la provisión de vacunas para nuestro plan de vacunación, y China también se ha mostrado en esta etapa muy responsable porque ha sido clave para proveer de vacunas a países en vías de desarrollo o que tenían más difícil el acceso a ellas.

CH: Hay ya un acuerdo para producir la vacuna de Sinopharm en Argentina. ¿Cómo va su implementación?

SVN: Precisamente por esta relación preexistente entre laboratorios argentinos y el laboratorio Sinopharm, se está avanzando (el acuerdo) con un laboratorio llamado Sinergium Biotech, que tiene una de las plantas más modernas en Argentina y en toda Latinoamérica, para firmar un convenio de colaboración para producir localmente las vacunas. Allí lo que se está logrando, y que seguramente en estas semanas se consolidará, es un acuerdo entre privados, pero que respalda también el Estado porque nos parece clave la producción de vacunas.

Nuestro presidente comparte la mirada que tiene el presidente Xi Jinping de que un país no puede salvarse de esta pandemia pensando solo en su propio plan de vacunación, sino que tenemos que desarrollar un sistema de vacunación global. Como usted ve, si no se vacuna globalmente, aparecen después mutaciones que son más peligrosas, más letales. Si no vamos a un mundo más solidario, que establezca un plan de vacunación global, no se va a salvar nadie. Ese me parece que es el espíritu de lo que se está trabajando, de lo que está haciendo China, y me pone también contento las declaraciones recientes de varios líderes globales con respecto a la liberación de patentes. Esa es la estrategia a la cual hay que llegar.

CH: En un momento se habló de una visita a China en mayo del presidente Alberto Fernández. ¿Cuándo se realizaría el viaje y cuál sería el objetivo central?

SVN: La pandemia nos ha obligado a rever ese cronograma y esa agenda. Estamos trabajando. Si es por el presidente (Fernández), la semana que viene vendría a China, pero es una cuestión también de los nuevos protocolos que tenga China para el ingreso al país. Usted sabe que hoy para ingresar a China hay que pasar una cuarentena bastante importante. Obviamente por eso China es hoy uno de los países más seguros del mundo, porque tiene un sistema de mucho control de las fronteras. Pero eso, por la responsabilidad de la delegación (argentina) y nuestro presidente, no podríamos permitirlo. Entonces, en la medida en que China avance con protocolos sanitarios que permitan eximir de esa cuarentena, se va a realizar la visita.

Es muy difícil poner una fecha, pero la voluntad es realizar el viaje lo antes posible. China es nuestro segundo socio comercial, nuestro principal inversor y nuestro principal financista, con lo cual la importancia de las relaciones bilaterales para nuestro presidente es central y China es uno de los países que está primero en su agenda de viaje, pero la pandemia ha imposibilitado que se desarrolle en estos momentos.

1 de mayo de 2021. Stand de Argentina en el Mercado de Productos Importados de Shanghai, el primero de su tipo en el país, en el que se reunieron cerca de 10.000 variedades de productos de 40 países y regiones del mundo. VCG

 

SVN: En las primeras comunicaciones sostenidas (con la parte china), nuestro presidente dijo que las relaciones se iban a profundizar aún más y se mostró a favor de que Argentina se incorporase efectivamente a la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Pero nosotros teníamos calculado incorporarnos oficialmente con la visita presidencial, y ahora hay que recalcularlo. Usted sabe que la Franja y la Ruta es un foro multilateral, pero al que se accede bilateralmente. Entonces, si la visita presidencial no se da en el transcurso de este año, estamos viendo la posibilidad de suscribir el memorando en función también del foro bianual de la Franja y la Ruta que tocaría este 2021. Estamos viendo las noticias de China, cómo va a ser el foro y si va a ser virtual. Pero es una opción firmar antes el memorando de entendimiento de la Franja y la Ruta si la visita presidencial se alarga mucho. Queremos firmarlo lo antes posible porque ya lo anunciamos y porque la decisión de nuestro Gobierno es profundizar aún más las relaciones con China.

CH: Además de haber creado el Programa de Cooperación y Vinculación Sino-Argentino de la Universidad Nacional de Lanús, usted ha escritos dos libros relacionados con China: ¿Por qué China? Miradas sobre la Asociación Estratégica Integral y China, América Latina y la geopolítica de la Nueva Ruta de la Seda. A propósito de este último, ¿por qué es importante que Argentina se una a la Franja y la Ruta?

SVN: En los últimos diez años en toda Latinoamérica, China ha pasado de ser el sexto o décimo socio comercial a convertirse en el primer, segundo o tercero de la mayoría de los países de nuestra región. Eso tiene que ver con que somos países con economías muy complementarias. Entonces, tenemos mucha potencialidad en el desarrollo conjunto, y la Franja y la Ruta es el plan de infraestructura más ambicioso de la humanidad.

Nosotros somos países que necesitamos mucho desarrollo de infraestructura no solo para ampliar nuestras exportaciones, sino porque esa complementariedad también nos permite desarrollarnos en el campo industrial. Perú, Chile y Brasil explican su balanza comercial positiva con China básicamente por la explotación de minerales. Nosotros, junto con Chile y Bolivia, tenemos las reservas de litio más importantes del mundo. Entonces, estamos en un proceso de ver también cómo ampliamos la capacidad exportadora de nuestros minerales y, más aún, cómo buscamos valor agregado. Nosotros tenemos una capacidad en industria automotriz muy fuerte junto con Brasil y si logramos sacar el valor agregado de este mineral importante que es el litio, reconvertirlo, industrializarlo y volcarlo al desarrollo de la electromovilidad, creo que tendremos mucho potencial para toda la región. La minería es otro punto de desarrollo en conjunto en Latinoamérica. Yo siempre bromeo con la idea de generar en la región una “OPEP de minerales” (OPEP, Organización de Países Exportadores de Petróleo), a fin de tener una estrategia conjunta, porque somos unas reservas de minerales que hoy China considera estratégicas.

CH: Ahora que usted menciona la idea de una “OPEP de minerales”, Latinoamérica no ha sabido integrarse no solamente en su relación con China, sino en sus relaciones a nivel global. ¿Es quizá una de las patas cojas de la región?

SVN: Absolutamente. Nosotros tenemos que generar instituciones continentales. Como decía aquel pensador uruguayo Alberto Methol Ferré, creo que la salida nuestra es como región. Uno ve los nuevos umbrales del mundo: la Unión Europea, la zona de Canadá con México y Estados Unidos, la misma zona asiática con la ASEAN, y ahora con esto de la RCEP. Si nosotros no nos integramos y pensamos a nivel de escala, va a hacer más difícil la relación. China es un mercado suficientemente grande para pensar en una estrategia continental.

La relación con China puede ser una excusa para trabajar el largo plazo en la región. China ya tiene un libro blanco sobre América Latina. Nosotros no lo tenemos. Por eso, lo que tendríamos que tener es nuestra propia Ruta de la Seda, o sea, nuestro propio plan de infraestructura vinculado con la Franja y la Ruta. Tenemos que pensar en estrategias conjuntas que nos lleven a generar vectores de desarrollo. China transfiere tecnología y hemos tenido ejemplos concretos de ello. Me parece que allí hay un trabajo muy interesante por hacer.