Ante el desarrollo suscitado por la revolución tecnológica y la transformación industrial, las obras de infraestructura tradicionales ya no se ajustan a las actuales necesidades económicas y sociales. Así, junto con la irrupción de la pandemia de COVID-19, también ha surgido una nueva generación de infraestructura que ha acaparado las miradas de la sociedad.

Acelerar su construcción

La nueva infraestructura no es algo que haya surgido estos días. Ya en diciembre de 2018, cuando se trazaron las principales tareas en la Conferencia Central de Trabajo Económico de China, se planteó “fortalecer la construcción de nuevos tipos de infraestructura, como la de inteligencia artificial, Internet industrial e Internet de las Cosas”. Era la primera vez que el concepto de nueva infraestructura se ponía sobre la mesa en una reunión de esta índole.

El presidente Xi Jinping ha señalado en reiteradas ocasiones la necesidad de acelerar la construcción de estos nuevos tipos de infraestructura. El 1 de abril, durante una visita de inspección a la provincia de Zhejiang, Xi hizo hincapié nuevamente en ello: “Debemos aprovechar las oportunidades que brindan la digitalización industrial y la industrialización digital, a fin de acelerar la construcción de los nuevos tipos de infraestructura relacionados con la red 5G y los centros de datos, acelerar los sistemas de las industrias emergentes estratégicas y futuras, promover enérgicamente la innovación tecnológica y fortalecer los nuevos polos de crecimiento económico”.

Cabe mencionar que en el Informe sobre la Labor del Gobierno de este año, se señala la construcción de la nueva infraestructura como uno de los enfoques para este 2020, con lo cual se puede prever un universo más amplio para su futuro desarrollo.

Huang Shouhong, jefe del grupo de redacción del Informe sobre la Labor del Gobierno y director de la Oficina de Investigación del Consejo de Estado, ha señalado que la construcción de la nueva infraestructura promoverá un desarrollo económico de alta calidad y podrá satisfacer las crecientes demandas ligadas al consumo de los ciudadanos.

En relación con las directrices adoptadas por las autoridades de alto nivel, Jia Jinjing, decano asistente del Instituto de Estudios Financieros Chongyang de la Universidad Renmin de China, cree que “la nueva infraestructura es una señal respecto al curso que tomará el desarrollo económico de China”.

La pandemia de COVID-19 ha revelado también el importante papel de estos nuevos tipos de infraestructura –como “la oficina en la nube” y el “aula en la nube”–, caracterizados por la innovación tecnológica, la inteligencia y la tecnología de la información. De este modo, la demanda por parte de los consumidores es más fuerte que nunca. Además, los nuevos tipos de infraestructura no solo han servido para paliar los efectos adversos generados por la pandemia, sino que tienen la capacidad de impulsar nuevas áreas de crecimiento y servir como una vía efectiva para responder a la ralentización de la economía.

Según Huang Jianhui, director del Instituto de Investigación del Banco Minsheng de China, el avance en la construcción de los nuevos tipos de infraestructura ayudará a mejorar la competitividad de las industrias chinas, estabilizar la economía y el crecimiento y, a la larga, estimular más la demanda y crear nuevas modalidades operativas, promoviendo así una transformación y una actualización económica general. “La nueva infraestructura va a proveer mejores servicios para satisfacer las nuevas demandas de los ciudadanos, lo cual sentará una base sólida para superar la trampa de los ingresos medios”, sostiene.

El 20 de abril, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma definió el alcance de los nuevos tipos de infraestructura. Estos forman un sistema guiado por nuevos conceptos de desarrollo, impulsado por la innovación tecnológica y sustentado en las redes de información, las cuales brindan servicios de transformación digital, actualización inteligente e integración innovadora para satisfacer las necesidades de desarrollo de alta calidad. Se trata fundamentalmente de siete áreas: bases 5G, centros de macrodatos, inteligencia artificial, sistema de ultra alto voltaje, puntos de recarga de vehículos eléctricos, trenes interurbanos de alta velocidad y tránsito ferroviario interurbano, e Internet industrial. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma precisó que, debido a la revolución tecnológica y la transformación industrial, el alcance de estos nuevos tipos de infraestructura está sujeto a variaciones y, por tanto, se encuentra bajo continuos estudios de seguimiento.

Cómo construir los nuevos tipos de infraestructura

Los proyectos relacionados con los nuevos tipos de infraestructura han sido muy bien acogidos en el mercado. Según estadísticas parciales, en los planes de inversión para grandes proyectos en 2020 emitidos por 31 provincias, regiones autónomas y municipios directamente subordinados al poder central de China, más de 25 de ellos mencionan los nuevos tipos de infraestructura, cuya inversión total es superior a un billón de yuanes (unos 142.800 millones de dólares).

En opinión de Jia Jinjing, es muy importante que los nuevos tipos de infraestructura cumplan con las normativas del sector, lo que también es vital para desarrollar las industrias de alta tecnología. Tomemos como ejemplo un centro de datos, el cual aúne perfectamente los conceptos de “infraestructura + tecnología”. El enfoque de su construcción no radica en cuán grande sea la sala de computadoras ni cuántos servidores haya, sino en cómo las instalaciones de software pueden apoyar las aplicaciones más complejas en tiempo real y mejorar la eficiencia a través de la gestión inteligente. Al integrar los centros de datos con otras infraestructuras como una central eléctrica, una central hidroeléctrica y hospitales, se mejorará la eficiencia de todas ellas en su conjunto. En Beijing, la plataforma pública de las instalaciones de recarga de la capital –www.evehicle.cn– fue construida y es operada por Zhongchuang Sanyou (Beijing) Science and Technology Co., que utiliza los macrodatos para ayudar al Gobierno y a los usuarios a obtener información sobre este tipo de instalaciones en toda la ciudad, convirtiendo la instalación de recarga en un dispositivo inteligente para servir mejor al público.

Según uno de los responsables de la empresa, los propietarios de autos eléctricos que usan esta plataforma ya no tienen que preocuparse de “guardar varias tarjetas o tener varias apps para la recarga de su auto”, ya que la plataforma integra los puntos de recarga de muchos operadores, de tal modo que los usuarios pueden cargar sus vehículos y pagar con una única app de la plataforma evehicle. Se trata de un logro en la integración de las instalaciones de recarga en Beijing, que brinda también asistencia a los operadores de puntos de recarga en la selección del sitio, la solicitud de subsidios, la operación diaria y el mantenimiento de la seguridad.

A excepción de la red 5G, cuyas inversiones provienen principalmente de empresas estatales, en las otras áreas de tecnologías emergentes que se benefician de la construcción de la nueva infraestructura se ve la participación de muchas compañías privadas, las cuales compiten por hacerse de un lugar en el mercado. El 8 de mayo se llevó a cabo la ceremonia de firma y lanzamiento de los primeros 73 proyectos de nuevas infraestructuras digitales en la ciudad de Guangzhou, que abarcan los campos de la red 5G, la inteligencia artificial, los centros de macrodatos, Internet industrial y los puntos de recarga inteligentes, por una inversión total de 180.000 millones de yuanes (25.700 millones de dólares) y con la participación de connotadas empresas nacionales como Huawei, Baidu, JD, Tencent, Alibaba, entre otras.

Como es lógico, la construcción de la nueva infraestructura también brinda oportunidades de desarrollo para las empresas privadas. Huang Jianhui cree que la clave de la construcción y el desarrollo de la nueva infraestructura radica en la innovación tecnológica. A propósito, muchas compañías privadas se han embarcado en su propio camino de desarrollo, con grandes perspectivas a futuro.

Desarrollo de alta calidad de la Franja y la Ruta

Tras proponer la Iniciativa de la Franja y la Ruta, en los últimos seis años China y los países participantes han ido profundizando la cooperación y promoviendo el avance de dicha iniciativa en el marco de la deliberación en común, la construcción conjunta y el beneficio mutuo. Asimismo, gracias al robusto desarrollo de la nueva infraestructura en China, la construcción de la Franja y la Ruta también verá un impulso significativo. Jia sostiene que muchos países todavía tienen un amplio margen para aumentar su desarrollo digital y los campos relacionados, por lo que la construcción de la nueva infraestructura será una gran oportunidad de desarrollo con el potencial de convertirse en uno de los mayores polos de crecimiento asociados a la Franja y la Ruta.

Un ejemplo de ello es el comercio electrónico chino, que está hoy a la vanguardia en el mundo. Durante la pandemia, muchas zonas pobres del país, apoyadas por el desarrollo del comercio electrónico en las áreas rurales, se integraron directamente a los mercados principales, con el fin de vender sus productos en los supermercados de las grandes ciudades. “Esto es una referencia para los países de la Franja y la Ruta. Algunos de ellos, donde todavía predomina la economía agrícola y ganadera, se pueden beneficiar de la construcción de nueva infraestructura para desarrollar servicios modernos. Si se integran al mercado global, podrán convertirse en un eslabón del mercado y lograr un salto en su desarrollo”, enfatiza Jia.

Aunque la construcción de la nueva infraestructura en China aún está en una fase inicial, hay áreas en las que ha habido resultados concretos para los países de la Franja y la Ruta. Por ejemplo, el alcance de los satélites meteorológicos Fengyun ha aumentado significativamente. Hasta la fecha, 108 países y regiones –de los cuales 70 forman parte de la Franja y la Ruta–, utilizan datos provenientes de estos satélites, cuyos servicios fiables se han convertido en un respaldo y una garantía importante para el avance exitoso de la iniciativa. En el pasado, China simplemente facilitaba los datos de estos satélites a los países de la Franja y la Ruta, pero ahora les entrega servicios integrales en los que se despliega visualmente la información meteorológica tras el análisis y procesamiento de datos.

Se trata, precisamente, de lo que necesitan con urgencia Laos, Myanmar y otros países con tecnología climática relativamente atrasada. “Esto no solo reduce el umbral de su uso, sino que también amplía la influencia de los satélites meteorológicos Fengyun en el mundo”, indica Chen Xiaojie, diseñador jefe adjunto del satélite Fengyun-4 de la Octava Academia de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China.

El 18 de junio, en una videoconferencia sobre la cooperación internacional de la Franja y la Ruta, el canciller Wang Yi enfatizó que China está dispuesta a priorizar el fortalecimiento de la comunicación y la coordinación con los socios de esta iniciativa y, a la vez, trabajar con sus socios internacionales para impulsar la senda de la cooperación, la salud, la recuperación y el crecimiento. “En el futuro, la nueva infraestructura, uno de los novedosos focos en la construcción conjunta de la Franja y la Ruta, proveerá nuevos vínculos y áreas para la cooperación”, menciona Huang Jianhui.