LIULI es un tipo de material de plomo vidriado de baja temperatura, ampliamente utilizado en la arquitectura tradicional china. A lo largo de los siglos, su presencia en innumerables construcciones de China le ha conferido un profundo significado cultural. En 2008, la artesanía del liuli fue incluida en la lista nacional del patrimonio cultural inmaterial de China.

9 de diciembre de 2025. Un conjunto de figuras de animales de liuli del tejado del Salón de la Armonía Suprema, perteneciente al reinado del emperador Kangxi de la dinastía Qing (1616-1911), en una exposición temática en el Museo del Palacio, en Beijing. Wei Yao 

Beijing fue la capital durante las dinastías Liao (907-1125), Jin (1115-1234), Yuan (1206-1368), Ming (1368-1644) y Qing (1616-1911), y los ornamentos de liuli estuvieron presentes de manera generalizada en la arquitectura imperial de estos períodos. Muchas de las piezas de liuli que se conservan actualmente proceden de la aldea de Liuliqu, situada a unos 20 kilómetros al oeste de la Ciudad Prohibida. Como un reconocido centro de producción de liuli en la antigüedad, la aldea ya contaba con hornos imperiales desde la dinastía Yuan. Durante las dinastías Ming y Qing, gran parte del liuli empleado en lugares emblemáticos como la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo y el Parque Beihai fue producido allí.

El liuli fabricado en la aldea era célebre por ser “de gran tamaño, libre de grietas y capaz de conservar su color durante cientos de años”. Las proporciones de los ingredientes y las técnicas de cocción constituían secretos celosamente guardados, mientras que la extraordinaria calidad del liuli se atribuía, en parte, a un tipo de arcilla singular presente en la región.

Las piezas arquitectónicas imperiales de liuli estaban sujetas a estrictas normas relativas a su categoría, dimensiones y ubicación, mientras que su elaboración implicaba un proceso sumamente complejo. Una sola pieza podía requerir más de 10 días de trabajo y más de 20 etapas, entre ellas la preparación y depuración de la arcilla, el moldeado, el tallado, el secado, la cocción y el vidriado.

Desde el ornamento de cumbrera de 3,4 metros de longitud y cuatro toneladas de peso que corona el Salón de la Suprema Armonía de la Ciudad Prohibida, hasta las tejas azules de liuli del Salón de Oración por las Buenas Cosechas del Templo del Cielo, cada pieza es testimonio de la dedicación y la sabiduría transmitidas por generaciones de artesanos.

En la actualidad, el antiguo emplazamiento de los hornos oficiales de la aldea de Liuliqu, con más de 700 años de historia, se ha transformado en un parque cultural que organiza periódicamente programas educativos y exposiciones de arte, mientras que diversos alojamientos rurales temáticos dedicados al liuli ofrecen distintas opciones para los visitantes.

Uno de los antiguos hornos de cocción fue restaurado y se construyó otro nuevo. Ambos, equipados con sistemas de purificación y reciclaje del aire, han contribuido a recuperar las técnicas tradicionales de cocción mediante métodos de producción más respetuosos con el medio ambiente.

Al mismo tiempo, el parque ha establecido una colaboración con el Museo del Palacio para investigar, preservar y revitalizar esta artesanía centenaria, dotándola de una nueva vida en nuestros días.