GESAR es una epopeya que circula entre los grupos étnicos tibetano, tu y mongol que habitan la meseta Qinghai-Tíbet y las regiones circundantes. Esta obra literaria popular narra las hazañas heroicas del antiguo héroe tibetano, el rey Gesar, quien lideró con valentía a sus ejércitos en numerosas batallas y trajo paz y prosperidad a su pueblo.
Gesar está compuesta por más de 20 millones de palabras en más de un millón de versos, distribuidos en 170 volúmenes, lo que la convierte en una de las epopeyas más largas del mundo. Transmitida oralmente durante más de un milenio, su contenido se nutre de antiguos mitos, leyendas, cuentos populares, baladas y proverbios tibetanos. La epopeya es también una enciclopedia de la antigua sociedad tibetana, que abarca conocimientos de historia, sociedad, naturaleza, ciencia, religión, ética, costumbres, cultura y arte. En 2006, Gesar fue incluida en la primera lista nacional de China de bienes del patrimonio cultural inmaterial, y en 2009, fue añadida a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
Esta epopeya ha trascendido fronteras étnicas, extendiéndose ampliamente entre los mongoles, los tu y otros grupos étnicos. Constituye un testimonio histórico del intercambio cultural entre diversos grupos étnicos en China. En la comunidad tu del sur de la provincia de Gansu, colindante con comunidades tibetanas, se encuentra un singular canto bilingüe en tu y tibetano; la epopeya también se ha difundido más allá de China, llegando a Mongolia, Rusia, India, Pakistán, Nepal y Bután. A lo largo de su transmisión histórica, la obra se ha enriquecido al absorber diversos elementos culturales locales de las regiones donde se ha extendido.
Hoy en día, durante las principales festividades, las comunidades tibetanas aún conservan la tradición de representar la Epopeya del rey Gesar. En los últimos años, los Gobiernos locales han explorado nuevos métodos de preservación: han enviado investigadores profesionales a realizar trabajo de campo en zonas rurales, grabando videos, audios y transcripciones de las interpretaciones de los cantantes locales. También se han establecido centros de formación para cultivar una nueva generación de intérpretes de Gesar, garantizando así la preservación continua de este invaluable patrimonio.
13 de septiembre de 2024. Presentación de una nueva serie de manuscritos de El rey Gesar en Lhasa, región autónoma de Xizang.
15 de septiembre de 2025. Un artista interpreta al rey Gesar en la ceremonia de inauguración de un festival de cultura y artes con la temática de la antigua Ruta del Té y los Caballos, en la ciudad de Qamdo, Xizang. Fotos de Xinhua
