ESTE año, Beijing ha albergado tres escenas que, muy posiblemente, nos ofrezcan señales de un cambio radical que está sucediendo en el mundo deportivo, pero que apunta también hacia nuestras realidades más cotidianas en los hogares. 

13 de septiembre de 2025. Partido entre robots en la primera jornada abierta al público de la Feria Internacional de Comercio de Servicios de China 2025. Wei Yao 

En febrero, millones de familias reunidas observaron en sus pantallas la Gala de Año Nuevo de China Media Group (CMG), donde destacó un espectáculo coreográfico de artes marciales representado por un grupo de robots humanoides. Muy lejos del nivel mostrado el año anterior, algunos incluso llegaron a ejecutar los complicados, erráticos e impredecibles movimientos del estilo del mono borracho. 

Aproximadamente un mes después, el 22 de marzo, un grupo de aficionados, adultos y niños, se arremolinaron en torno a un cuadrilátero de pelea montado dentro de un domo en el distrito de Chaoyang, en Beijing. Con casco y guantes negros, uno de los púgiles lanzó varios ganchos al torso de su contrincante a través de los huecos en su guardia. Hasta ahí podría haberse tratado de un combate de boxeo ordinario, si no hubiese sido porque, de nuevo, quienes peleaban fueron dos robots humanoides controlados mediante sendas consolas manejadas por dos estudiantes universitarios. Aunque sus golpes fueron rudimentarios en comparación con los gráciles movimientos de los artistas marciales de la Gala de CMG, sus pisadas dejaron fuertes huellas sonoras, su postura se mantuvo firme y estable, y sus golpes fueron capaces de derribar al contrincante cuando alcanzaban un punto crítico en su estructura. 

En abril, Shandian, un robot humanoide autónomo cuyo nombre significa en chino “relámpago”, no solo ganó la segunda edición del medio maratón para robots de Beijing, sino que logró pulverizar todos los récords humanos hasta la fecha en esta competición: terminó de recorrer más de 21 kilómetros en 50 minutos y 26 segundos, dejando muy atrás el récord del ugandés Kakob Kiplimo, que finalizó la prueba en un tiempo de 57:20. Tras las vallas, el público animó a la máquina sin dejar de expresar sorpresa y estupefacción. 

Una de las partes más apasionantes del desarrollo de la tecnología de inteligencia artificial y, más concretamente, la robótica, son los límites filosóficos que plantea. En este sentido, parece que, según avanza su desarrollo, los robots van a dejarnos muy atrás en muchos deportes y necesitarán una categoría propia para las competiciones. Esto es justo lo que sucedió en 2025 en los Juegos Mundiales de Robots Humanoides que tuvieron lugar en la ciudad de Beijing, donde se reunieron más de 500 robots de 16 países que no solo compitieron en deportes tradicionales, sino también en tareas cotidianas como limpieza de habitaciones o asistencia mecánica hospitalaria. 

11 de agosto de 2025. Dos robots realizan una demostración de boxeo en el stand de Unitree Robotics durante la Conferencia Mundial de Robots 2025, celebrada en Beijing. Xinhua 

Aquí resuena la apuesta del Gobierno chino y las empresas por la investigación y desarrollo en tecnologías robóticas para complementar y facilitar las tareas de cuidados que requerimos en nuestras sociedades. ¿Qué tiene que ver esto con el deporte? ¿Por qué unas olimpiadas robóticas ponen a competir en rapidez y eficacia de limpieza a los robots? “Las competiciones deportivas generan un interés natural gracias a la competitividad. Por otro lado, los robots aún no se encuentran plenamente integrados en los hogares, así que estas competiciones también pueden servir para entrenarles. La habilidad de control funcional, la toma de decisiones y la capacidad de afrontar encuentros inesperados —ya sea correr o hacer ejercicios de parkour— desarrollan habilidades de precisión que luego pueden ser aplicadas a tareas como doblar la ropa. En estos robots, tanto los sistemas de control como los de autonomía están presentes. Este tipo de competiciones promociona el desarrollo de los robots en general, lo que las hace interesantes. A través del ocio, se consigue que el público cada vez se familiarice más con ellos”, señaló Huang Rong, profesor de robótica de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Beijing, a China Hoy tras uno de los eventos de competición entre robots organizados en la capital. 

“ROBOTAC es una competición nacional de robótica a nivel universitario. Este tipo de competición se originó en Japón y desde entonces ha ido evolucionando y diversificándose. El profesor Wang Xu participó en las competiciones de aquellos años y fue el capitán del equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Beijing. Después, permaneció en el campus como investigador e inició ROBOTAC en 2015, con el objetivo de cultivar talentos en robótica a través de la competición”, añadió el profesor Huang. 

Este tipo de competiciones, que están abiertas a todas las universidades, reciben varias inversiones anuales, siendo campos fructíferos para el cultivo y la selección de talentos. Tras el evento, profesores y alumnos se ponen a disposición de las personas más curiosas del público que quieren probar a manejar e interactuar con los robots. 

Otras preguntas que han suscitado estos eventos giran en torno a si se puede hablar de deporte para referirnos a una competición puramente entre robots, lo que se define como deporte y la línea semántica que delimita esta práctica. Según la definición de la RAE, se trata de una “actividad física, ejercida como juego o competición, cuya práctica supone entrenamiento y sujeción a normas”. En este sentido, estas competiciones de robot se plegarían perfectamente a la categoría. Las tres escenas mencionadas anteriormente son solo la punta del iceberg, tras lo cual hay numerosos equipos de personas que ponen a prueba un gran número de habilidades de todo tipo para poder desarrollar a estos competidores humanoides. La preparación exige que los equipos deban ponerse a prueba mental y físicamente, y que tengan que demostrar capacidades de coordinación y adaptación a nuevos escenarios. 

“Los participantes en las competiciones de ROBOTAC son universitarios entre 18 y 20 años. Desde el punto de vista de la formación de valores, esta experiencia también aporta crecimiento a los estudiantes. En primer lugar, fomenta la persistencia, porque deben estar constantemente probando, ajustando y aplicando estos cambios a los robots para alcanzar el éxito. Es una dinámica basada en el ensayo y error, y en la capacidad de seguir intentando a pesar de los desafíos. Además, pueden canalizar sus propios intereses a través de la práctica”, destacó el profesor Huang. 

Según Huang, aunque las competiciones de robots humanoides son las más vistosas, estas no son las únicas en el marco de ROBOTAC, que tiene un gran número de diversas disciplinas relacionadas con la robótica. “Diseñamos robots con forma humanoide porque es el concepto que muchos niños han visto en películas animadas durante su infancia. De esta forma resultan, en alguna medida, familiares. Estos robots ya ocupan un cierto lugar en nuestra imaginación. Si los robots van a acabar trabajando para nosotros, desarrollando ideas a través de la implementación de inteligencia artificial podrían acabar siendo como amigos a nuestro alrededor”, añadió. 

La velocidad a la que han ido evolucionando estas máquinas es digno de destacar. “Nadie puede saber dónde habremos llegado en diez años. En estos días, la iteración es muy rápida, así que creo que, para ese momento, quizá ya haya un gran número de robots acompañándonos tanto fuera como dentro de casa”, reflexionó Huang, añadiendo que “los robots irán entrando en nuestras vidas progresivamente. Al principio, sobre todo, en las fábricas, pero, gradualmente, irán ocupando cada vez más espacio en nuestros hogares. También podrían empezar por el acompañamiento emocional. Ya hay varios programas de software que se están desarrollando en este sentido, tan solo habría que integrarlos en un robot que podría llegar a ser un buen compañero”.