5 de mayo de 2024. El equipo femenino de bádminton de China derrota a su similar de Indonesia en la final de la Copa Uber, desarrollada en la ciudad de Chengdu, provincia de Sichuan.

5 de mayo de 2024. El badmintonista chino Shi Yuqi celebra después de vencer en la final de la Copa Thomas al indonesio Anthony Sinisuka Ginting por 2:0. Fotos de Xinhua

Las Finales de la Copa Thomas (para hombres) y la Copa Uber (para mujeres) son las competiciones por equipos de bádminton de más alto nivel en el mundo. China ha probado ser uno de los más exitosos en estos eventos. El 5 de mayo pasado, tanto las escuadras masculina como femenina de China derrotaron a los equipos de Indonesia en las finales desarrolladas en la ciudad de Chengdu, provincia de Sichuan. De este modo, China obtuvo su undécima Copa Thomas y su decimosexta Copa Uber, y logró llevarse a casa los dos trofeos después de 12 años.

Recuperación de las copas

Esta fue la primera vez que una ciudad del oeste de China albergaba las Finales de la Copa Thomas y la Copa Uber, el mayor certamen en bádminton antes de los próximos Juegos Olímpicos de París. Un total de 32 equipos de 20 países y regiones participaron en el evento, incluidos los defensores de la Copa Thomas y de la Copa Uber, India y Corea del Sur, respectivamente.

La Copa Thomas tiene una historia de 75 años y esta fue su 33.ª edición. Hace dos años, en la competición celebrada en Bangkok (Tailandia), el equipo masculino chino había perdido ante Indonesia en la primera ronda eliminatoria, lo que sepultó a la escuadra en los cuartos de final.

La selección china ha ganado 11 de sus 21 participaciones en la Copa Thomas. En esta última edición en Chengdu, el equipo envió a muchos de sus badmintonistas estrellas como Shi Yuqi y Li Shifeng, el segundo y el sexto clasificado del mundo, respectivamente, así como Liang Weikeng y Wang Chang, primeros en el mundo en la combinación de dobles, y Liu Yuchen y Ou Xuanyi, octavos en dobles.

Por su parte, la Copa Uber tiene una historia de 67 años y esta fue su 30.ª edición. Hace dos años en Bangkok, el equipo femenino chino de bádminton había perdido en la final ante Corea del Sur por 2:3. Según el sitio web olímpico oficial, tras aquella derrota, el equipo femenino chino logró conformar una selección mucho más sólida, la cual incluyó a la campeona olímpica Chen Yufei, actualmente la segunda en el mundo, así como al dúo Chen Qingchen y Jia Yifan, quienes han dominado los dobles femeninos durante casi cinco años consecutivos, y la dupla integrada por Liu Shengshu y Tan Ning, que logró avances significativos el año pasado y obtuvo el tercer lugar en el mundo.

Después de cuatro feroces batallas, el equipo masculino chino derrotó en la final a Indonesia por 3-1 y volvió a ganar la Copa Thomas tras seis años. A su turno, el equipo femenino arrasó en la final con Indonesia por 3-0 y ganó la Copa Uber por decimosexta vez. Como resultado de estas proezas, el equipo chino, que jugaba en casa, obtuvo la doble corona de la Copa Thomas y la Copa Uber por octava vez en su historia.

Apuntan a París

Esta competición fue la última gran prueba para China antes de los Juegos Olímpicos de París. El logro de tan buenos resultados ha añadido confianza en el camino hacia la cita olímpica. “Sin duda, el haber podido recuperar la Copa Thomas y la Copa Uber jugará un papel positivo en nuestro espíritu de lucha. Tendremos más confianza a la hora de competir por el oro en París”, manifestó Zhang Jun, presidente de la Asociación China de Bádminton.

Los equipos chinos se habían comprometido ante su público a recuperar la Copa Thomas y la Copa Uber. Tanto en la fase de grupos como en las rondas eliminatorias y en los dos últimos enfrentamientos finales con Indonesia, los y las deportistas demostraron un gran nivel, impulso y habilidad. El hecho de haberse adjudicado los dos trofeos es una prueba clara de las ventajas y capacidades técnicas de nuestros badmintonistas.

En el camino hacia la Copa Uber, el equipo chino arrasó sin perder un solo set. Aun así, hay que tener presente que la japonesa Akane Yamaguchi y la surcoreana An Se-young se debieron ausentar del certamen debido a lesiones. Si ambas jugadoras de fama mundial hubiesen podido competir, el campeonato definitivamente habría significado un mayor desafío. Además de estas dos badmintonistas, tampoco estuvo presente la estrella española Carolina Marín. Para Chen Yufei, quien buscará en París revalidar su medalla de oro, estas tres serán sus verdaderas rivales.

En cuanto al equipo masculino, Shi Yuqi tuvo una victoria completa en la Copa Thomas. Su actuación fue sólida y a ratos sobresaliente, por lo que muchos guardan grandes expectativas respecto a su desempeño en los próximos Juegos Olímpicos. Sin embargo, Li Shifeng, otro badmintonista chino en el que hay grandes esperanzas, se encuentra en una situación preocupante. Perdió puntos en los dos partidos eliminatorios contra los equipos de India e Indonesia. Asimismo, las dos parejas olímpicas de dobles, Liang Weikeng-Wang Chang y Liu Yuchen-Ou Xuanyi, sufrieron derrotas en la reciente Copa Thomas. Sin embargo, según Zhang Jun, el doble masculino es la prueba más competitiva entre los cinco eventos de esta disciplina. La diferencia en el nivel de las diez mejores duplas del mundo es escasa. Todo dependerá de quiénes se desempeñen mejor durante los Juegos.

Además del equipo chino, la actuación más destacada fue, sin duda, la de Indonesia, que llegó tanto a la final de la Copa Thomas como a la de la Copa Uber. En particular, el indonesio Jonatan Christie logró ascender al tercer lugar del mundo y será el mayor oponente de China en la categoría individual masculina de cara a una medalla de oro olímpica.

Tras su desempeño en este último certamen, el equipo chino alberga grandes expectativas para los Juegos Olímpicos de París. Zhang Jun siente mucha confianza al respecto. “Aunque la situación internacional del bádminton es compleja y hay fuertes competidores en cada evento, nuestro objetivo sigue siendo el mismo: hacer todo lo posible para ganar cinco medallas de oro”, aseguró.