2 de mayo de 2023. Turistas visitan el Templo de Confucio en la ciudad de Nanjing, provincia de Jiangsu. Xinhua

28 de julio de 2023. El barco Yuanguhai, con unas 400.000 toneladas de mineral de hierro brasileño, atraca en la zona portuaria de Caofeidian del puerto de Tangshan, en la provincia de Hebei. Xinhua

29 de abril de 2024. Una gran cantidad de asistentes en el primer día de ingreso general de la Exposición Internacional del Automóvil de Beijing. Wei Yao

El 28 de abril, al reunirse en Beijing con el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, el primer ministro Li Qiang sostuvo que las empresas extranjeras participan y contribuyen activamente al desarrollo de China, por lo que el mercado chino siempre les daría la bienvenida.   

China es la segunda mayor economía del mundo, con una población de 1400 millones de habitantes. En este contexto, la palabra “grande” resulta clave y no puede ser dejada de lado, sobre todo en el escenario global actual. Hoy por hoy, el recurso más escaso son los mercados, mientras que los recursos del mercado son una de las mayores ventajas.  

En una conferencia de promoción especial organizada en Italia por el Ministerio de Comercio de China, Ivan Cardillo, presidente del Foro de Desarrollo Empresarial Italia-China, subrayó que el mercado chino es muy grande, con muchos consumidores, un gran volumen comercial y un mercado altamente eficiente. Los productos vendidos en línea en China pueden llegar a casi todos los consumidores, por lo que se dice que “el mayor atractivo de China es su mercado”. 

En el primer trimestre de 2024, 12.000 nuevas empresas con capital extranjero fueron establecidas en China, un aumento interanual del 20,7 %. “Este fenómeno está estrechamente relacionado con la población, el grupo de ingresos medios que aún está en expansión y el deseo en pos de una vida mejor. En este contexto, la economía y el mercado de China pueden continuar creciendo de manera prácticamente infinita”, sostuvo Zhang Liqun, investigador del Departamento de Investigación Macroeconómica del Centro de Investigación para el Desarrollo del Consejo de Estado. 

Bases de un gran mercado  

“Las nuevas ventajas de un mercado de gran escala están determinadas primero por la gran población”, explicó Zhang. Tras alcanzar el punto de inflexión de Lewis, el desvanecimiento del dividendo demográfico alguna vez se convirtió en la razón para que muchos medios estadounidenses y occidentales sembraran dudas sobre la economía china. No obstante, desde una perspectiva comparativa internacional, China seguirá teniendo los mayores recursos laborales de alta calidad y a gran escala a nivel mundial durante mucho tiempo. El Informe Jingshan 2020 señaló que para 2030, el número de adultos jóvenes de entre 20 y 50 años en China alcanzaría los 612 millones.  

En términos generales, este grupo demográfico tiene un alto nivel de educación, lo que ha ayudado a impulsar la calidad y la eficiencia del capital humano. Según el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social, el promedio de años de educación de la población en edad laboral, es decir, entre 16 y 59 años, alcanzó los 10,9 años en 2022. Se estima que cada año se gradúan más de 5 millones de personas en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, diez veces más en comparación con Estados Unidos. De este modo, queda claro que el dividendo demográfico no ha desaparecido y está tomando forma.   

El mercado de gran escala, alimentado por una enorme base poblacional, está creando un flujo constante de fuerza endógena en pos del desarrollo económico, tanto desde el punto de vista de la oferta como de la demanda. Desde una perspectiva demográfica, el hecho de tener una población de 1400 millones de habitantes, de los cuales 400 millones pertenecen al grupo de ingresos medios, significa que cualquier cambio en la demanda, por más mínimo que sea, puede tener un gran efecto.  

“Desde una perspectiva estructural, no solo hay un número considerable de personas de ingresos medios, sino también 900 millones de personas de bajos ingresos. La estructura de la demanda de este último grupo muestra heterogeneidad, lo que brinda una buena oportunidad para actualizaciones e iteraciones de tecnología de productos empresariales, y ofrece un espectro más amplio de necesidades”, destacó Pang Ruizhi, profesora del Instituto de Desarrollo Económico y Social de la Universidad de Nankai.   

Al analizar la demanda dentro de un marco temporal más amplio, el PIB per cápita de China superó los 10.000 dólares por primera vez en 2021, lo que está lejos de los 20.000 dólares de los países moderadamente desarrollados y de los 80.000 dólares de Estados Unidos. En ese sentido, aún existe mucho espacio para crecer. 

“Esta generación vivirá de determinada forma, pero la siguiente querrá vivir mejor, por lo que la mejora en el nivel de vida que el pueblo chino logrará en el futuro no tendrá precedentes”, afirmó Zhang. 

Junto con una enorme demanda, también existe una fuerte oferta de factores productivos. Según Zhang, en términos de industria, China tiene el sistema de fabricación industrial más grande y completo a nivel mundial. En términos de recursos humanos, cada año se suman más de 17 millones de personas a la fuerza laboral urbana entre graduados universitarios, graduados de secundaria vocacional y trabajadores migrantes. En términos de capital, de acuerdo con el FMI, la tasa de ahorro nacional total fue del 46 % en 2022, lo cual es mucho mayor en comparación con Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. En términos tecnológicos, China escaló desde el puesto 34 en 2012 al puesto 11 en 2022, según el Índice Mundial de Innovación. 

División del trabajo 

“El enorme mercado aporta múltiples ventajas al desarrollo económico de China”, indicó Luo Libin, profesor y vicedecano de la Facultad de Economía de la Universidad de Estudios Internacionales de Beijing. Según Luo, el tamaño del mercado chino ayuda a incentivar la competencia entre las grandes empresas. El efecto de la competencia mejora la eficiencia del crecimiento económico, lo cual es una ventaja que los mercados pequeños no pueden lograr. En la actualidad, hay muchas empresas líderes en varias industrias importantes en China que compiten ferozmente para ofrecer a los consumidores productos diversificados, de alta calidad y de bajo precio. 

Luo señaló que la expansión hacia nuevos mercados también puede servir para contrarrestar la división del trabajo y una economía de escala. Mientras los mercados de gran escala tienen más probabilidades de tener una “división refinada del trabajo”, las entidades del mercado no solo poseen amplias ventajas comparativas, sino que también pueden aprovechar los menores costos que conlleva una economía de escala. 

En los últimos años, junto con el desarrollo económico y social, han surgido muchos nuevos tipos de empleos y ocupaciones. La nueva versión de la Clasificación Nacional de Ocupaciones, que fue revisada en septiembre de 2022, registró un aumento de 158 nuevas ocupaciones en comparación con la edición de 2015, y elevó el número total de ocupaciones a 1639. 

“El comercio electrónico transfronterizo se ha convertido en un medio importante que refleja las nuevas ventajas de esa clasificación”, precisó Luo. El año pasado, las importaciones y exportaciones aumentaron en un 0,2 %, y el comercio electrónico transfronterizo, más del 15 %. El sector logístico se desarrolla rápidamente. De 2011 a 2023, la cantidad de los paquetes de entrega urgente se incrementó de 3670 millones a 132.070 millones, el costo por un paquete de entrega urgente disminuyó de 20,65 yuanes (2,84 dólares) a 9,14 yuanes (1,25 dólares) y el uso anual de entrega urgente per cápita aumentó de 2,7 a 94 paquetes. 

Luo cree que esta es una muestra clara del alto nivel de la división del trabajo alcanzado. Esta refinada división del trabajo y la frecuente colaboración han reducido en gran medida el costo integral de la producción nacional, mitigando y compensando así el debilitamiento de las ventajas comparativas provocado por el aumento de los costos laborales.  

Integración con la economía global 

Una de las ventajas del mercado de China radica en su profunda integración con la economía global. Según datos de 2022, la escala de importaciones y exportaciones de China superó los 40 billones de yuanes (5,5 billones de dólares), gracias a lo cual se ha mantenido como el mayor comerciante de bienes del mundo durante seis años consecutivos y un importante socio comercial para más de 140 países y regiones. 

Gracias a la Iniciativa de la Franja y la Ruta, la integración de las cadenas de suministro entre China y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN, por sus siglas en inglés) se ha ido profundizando. En 2023, el comercio bilateral se mantuvo en alza y alcanzó 6,41 billones de yuanes. De este modo, el bloque ASEAN se ha mantenido como el mayor socio comercial de China durante cuatro años consecutivos. 

El comercio bilateral entre China y Brasil ha tenido un desempeño sobresaliente en los últimos años. De acuerdo con el Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios de Brasil, la contribución de China al superávit del comercio exterior de Brasil en 2023 superó el 50 %. China sigue siendo el mayor destino de las exportaciones de Brasil, con la mayor demanda de importaciones de mineral de hierro, carne vacuna, soja, entre otros productos.  

Según Chen Qiangbing, presidente de UFIDA Network, un gran número de empresas siderúrgicas en Japón han mostrado un elevado interés en el sistema inteligente de clasificación de chatarra. “Antes, la calidad de la chatarra de acero debía ser determinada por nuestras personas, mientras que ahora se puede determinar mediante cámaras de alta definición y análisis de algoritmos inteligentes. En Japón, este tipo de sistemas es escaso, pero en China hay muchos”, indicó. 

La importancia del mercado de gran escala de China es evidente para seguir generando más ventajas prácticas. Para Chen, lo fundamental es resolver el problema de la distribución del ingreso en el proceso de rápido desarrollo económico. 

*Li Shimeng es periodista de China Report.