22 de diciembre de 2023. Trabajadores inspeccionan la pintura, las puertas y las ventanas de los vehículos antes de que salgan de la gigafábrica de Tesla en Shanghai. 

4 de julio de 2024. Un trabajador muestra el funcionamiento de un robot controlado por gestos. Ese día se inauguró en Shanghai la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial (IA) y la Reunión de Alto Nivel sobre la Gobernanza Mundial de la IA.

3 de julio de 2024. Buques en la terminal de contenedores automatizada del puerto de Qingdao, provincia de Shandong. Fotos de Xinhua

Elon Musk, director ejecutivo de Tesla; Tim Cook, director ejecutivo de Apple; Jochen Hanebeck, director ejecutivo de Infineon… Recientemente, altos ejecutivos de multinacionales han realizado frecuentes visitas a China, lo que ha llamado la atención del mercado mundial.   

“Como bien han dicho algunos líderes de la comunidad empresarial, China se ha convertido en sinónimo del mejor destino de inversiones, y la ‘próxima China’ sigue siendo China”. En noviembre del año pasado, estas declaraciones del presidente chino, Xi Jinping, ofrecidas en la Cumbre de Directores Ejecutivos del Foro de APEC, subrayaron la firme confianza de la comunidad internacional en las perspectivas de desarrollo de China.  

Por otra parte, líderes de otros países han llegado a China junto con funcionarios y directivos de alto nivel. Por ejemplo, el canciller alemán, Olaf Scholz, realizó una visita oficial a China entre el 14 y el 16 de abril, acompañado de los ministros de Medio Ambiente, de Alimentación y Agricultura y de Transporte de su gabinete, así como de una delegación económica formada por responsables de empresas importantes como Siemens, BMW, Mercedes-Benz, entre otras. Muchos empresarios alemanes reconocieron ante la prensa de su país que el mayor riesgo de una empresa es desligarse de China y perder, en consecuencia, su competitividad global.   

En los primeros dos meses de este año, se establecieron en todo el país 7160 nuevas empresas con inversión extranjera, lo que significó un aumento interanual del 34,9 % y el nivel más alto de los últimos cinco años. Caminar con China es caminar con oportunidades, e invertir en China es invertir en el futuro.  

Un rol clave en el mundo 

El 30 de abril, el Buró Político del Comité Central del Partido Comunista de China celebró una reunión en la que se analizaron la situación económica actual y el trabajo económico. En dicho encuentro se resaltó que desde principios de este año, todas las regiones y departamentos gubernamentales han redoblado esfuerzos para impulsar el desarrollo económico del país, lo que ha consolidado y potenciado la tendencia de recuperación y al alza. Además, se destacó que han aumentado los factores positivos en el funcionamiento económico, tales como el incremento sostenido de las fuerzas motrices, la mejora de las expectativas sociales y el sólido avance del desarrollo de alta calidad –caracterizados por un crecimiento acelerado, una estructura optimizada y una mejor calidad y eficiencia–, y que el desempeño económico tuvo un buen comienzo.  

Según las estadísticas, el PIB del primer semestre alcanzó los 29,63 billones de yuanes (unos 4,17 billones de dólares), con un aumento interanual del 5,3 % a precios constantes y un incremento del 1,6 % con respecto al cuarto trimestre del año pasado. Entre ellas, las cifras del consumo, la inversión y las exportaciones tuvieron un buen desempeño, mientras que el gasto en consumo final, la formación bruta de capital y las exportaciones netas de bienes y servicios contribuyeron con el 73,7 %, el 11,8 % y el 14,5 %, respectivamente, al crecimiento económico anual.   

“La economía tuvo un buen comienzo en el primer trimestre, con una aceleración del crecimiento en comparación con el año pasado, lo que indica que la economía china mantiene una tendencia de recuperación y al alza. Desde el punto de vista de la oferta, la economía real se ha vuelto más fundamental para apoyar el crecimiento; y desde el lado de la demanda, la inversión ha jugado mejor su papel clave, con un crecimiento significativamente superior al del año pasado. Es muy probable que podamos cumplir las expectativas económicas este año”, declaró a China Report Zhang Liqun, investigador del Centro de Investigación para el Desarrollo del Consejo de Estado.  

Debido al buen comienzo del desempeño económico en el primer trimestre, muchas instituciones internacionales han elevado sus expectativas sobre el crecimiento económico de China para todo el año. En su informe “Perspectivas de desarrollo en Asia 2024”, el Banco Asiático de Desarrollo elevó su expectativa de crecimiento de China para este año del 4,5 % al 4,8 %. Otras instituciones financieras internacionales, como Morgan Stanley, Goldman Sachs y UBS, también han incrementado sus expectativas: Morgan Stanley ha aumentado su estimación del 4,2 % al 4,8 %, Goldman Sachs del 4,8 % al 5% y UBS del 4,6 % al 4,9 %.  

Con una población de más de 1400 millones de habitantes, un PIB per cápita de más de 12.000 dólares y un grupo de ingresos medios de más de 400 millones de personas, China posee una sólida base económica y una gran capacidad para recuperarse rápidamente, para liderar la innovación y para resistir los riesgos. China es el segundo mercado de consumo, el primer mercado minorista en línea y el segundo mercado de importación del mundo desde hace 14 años. Un mercado tan grande es, sin duda, un referente muy importante.  

En enero del año pasado, durante el Foro de Davos celebrado en Suiza, a Ni Yili, también conocido como Joe Ngai, presidente de la consultora internacional McKinsey Greater China, le hicieron la siguiente pregunta: “Tras el rápido desarrollo de China en las últimas dos décadas, ¿quién será la ‘próxima China’?”. Después de analizar los datos pertinentes, Joe Ngai publicó su conclusión en las redes sociales: “Si buscas crecimiento, la respuesta es muy simple. La ‘próxima China’ es China”.  

En una reciente entrevista, Joe Ngai sostuvo que se espera que la economía china contribuya entre el 32 % y el 34 % al crecimiento económico global para este año, sobre la base de su crecimiento económico de 2023 y la posible situación de 2024. En la siguiente década, ningún otro país podrá reemplazar el crecimiento de China. Como menciona el Fondo Monetario Internacional, el crecimiento económico de China es una piedra angular del crecimiento económico mundial.  

“Entonces, cuando hablo de que la ‘próxima China’ sigue siendo China, estoy convencido de que ella es insustituible. Por supuesto, también necesitamos encontrar formas de lograr un crecimiento más sostenible en el futuro”, afirmó Ngai.  

Mirada fija en el mercado chino 

El viaje de Tim Cook a China tuvo una mención constante en los medios. El 20 de marzo de este año, Cook se reunió en Shanghai con Wang Chuanfu, presidente de BYD, el gigante chino de vehículos de nueva energía (VNE). Al día siguiente, se inauguró en Shanghai la mayor tienda minorista de Apple en la parte continental de China, y Cook abrió personalmente las puertas para dar la bienvenida a los clientes. Empresas chinas como BYD Electronics, Lens Technology, Changying Precision Technology y otros proveedores de Apple han demostrado la calidad de sus tecnologías de fabricación inteligente y de producción de piezas para la empresa tecnológica estadounidense.  

Cook expresó que Apple fortalecerá las relaciones de cooperación a largo plazo con sus socios chinos en la cadena de suministro para lograr una ganancia compartida en las fabricaciones ecológicas e inteligentes. “No existe lugar más importante que China para la cadena de suministro de Apple”, aseguró.  

El viaje a China de Elon Musk también concitó mucha atención. El 28 de abril, el primer ministro chino, Li Qiang, se reunió con él en la Casa de Huéspedes de Estado Diaoyutai, en Beijing. Li señaló que las empresas con inversión extranjera son participantes y contribuyentes indispensables e importantes para el desarrollo de nuestro país, y que el megamercado chino siempre estará abierto a las firmas extranjeras. China cumplirá su palabra y seguirá esforzándose por ampliar el acceso al mercado y reforzar la garantía de servicios, con el fin de ofrecer un mejor entorno empresarial y un mayor apoyo integral a las empresas extranjeras, de modo que puedan invertir en China con tranquilidad y confianza y alcanzar mejores beneficios mutuos.  

Musk manifestó que la gigafábrica de Tesla en Shanghai es la de mejor rendimiento dentro de su compañía, gracias al arduo trabajo y a la sabiduría del equipo chino. Por ello, Tesla está dispuesto a profundizar aún más la cooperación con China y lograr más resultados beneficiosos para todos.  

“Antes, cuando la gente mencionaba la ‘próxima China’, se refería más bien a la ‘fábrica mundial’. Gracias al desarrollo de alta calidad de nuestro país, el papel y la posición de la economía china en el crecimiento económico mundial han mejorado aún más, y ahora China representa tanto una gran fábrica como un gran mercado, así como bases de investigación y desarrollo (I+D) y de innovación, lo cual es un concepto más complejo e integral”, analizó Dong Yu, vicepresidente ejecutivo del Instituto de Planificación del Desarrollo de China de la Universidad Tsinghua.  

Ola Källenius, presidente de la junta directiva de Mercedes-Benz, declaró que hoy día China no solo es el mayor mercado de los VNE, sino también un centro de innovación con empresas líderes en la industria y con una madura cadena de suministro de nueva energía. “Estamos convencidos de que el mercado chino seguirá creciendo y desempeñará un papel de liderazgo en la innovación industrial”, aseveró.  

Un entorno político estable 

En marzo de este año, China publicó un plan de acción que incluía 24 medidas para promover sólidamente una apertura de alto nivel y hacer mayores esfuerzos para atraer y utilizar la inversión extranjera. Asimismo, el Ministerio de Comercio llevó a cabo una serie de actividades titulada “Invertir en China”, y logró atraer la participación de más de 140 representantes de empresas extranjeras y asociaciones empresariales de 17 países y regiones en el primer evento emblemático. 

La continuidad y la estabilidad de las políticas chinas son un factor clave para atraer a inversores y empresas extranjeras, afirmaron varios expertos entrevistados. Xi Jinping, secretario general del Comité Central del Partido Comunista de China, ha subrayado en varias ocasiones que no importa cómo cambie el mundo, la confianza y la determinación de China en llevar adelante la reforma y la apertura no vacilarán. 

Mucha atención concitó también un documento publicado el año pasado por el Consejo de Estado respecto a la mayor optimización del entorno de la inversión extranjera y a la intensificación de los esfuerzos para atraerla. De hecho, 38 de las 59 políticas han sido implementadas o han logrado avances graduales. Por otro lado, el Informe sobre la Labor del Gobierno de este año enfatizó que el acceso al mercado para la inversión extranjera seguirá flexibilizándose y se implementará un trato nacional para las empresas con inversión extranjera.  

Hace poco, un informe de investigación sobre cerca de 600 empresas con inversión extranjera, publicado por el Consejo Chino para el Fomento del Comercio Internacional (CCPIT, por sus siglas en inglés), mostró que la satisfacción de las empresas extranjeras encuestadas respecto al entorno empresarial de China sigue aumentando. Yang Fan, portavoz del CCPIT, precisó que más del 80 % de las empresas encuestadas calificaron el entorno empresarial de nuestro país en 2023 como “satisfactorio” o superior a ello, más del 90 % creyeron que el mercado chino era activo, y casi el 70 % se mostraban optimistas sobre las perspectivas del mercado chino en los próximos cinco años.  

*Xu Hao es periodista de China Report.