28 de marzo de 2024. Una turista contempla la salida del sol en la playa Baijin en Bo’ao, provincia de Hainan. Wei Yao

A fines del año pasado, Sun Lijuan y su esposo, residentes en Beijing, ambos de unos 60 años, decidieron reservar un apartamento por no menos de seis meses en el distrito autónomo de la etnia li de Lingshui, en la provincia insular más meridional de China, Hainan, y mudarse allí durante la temporada de invierno. Según Sun, están pasando el mejor momento de sus vidas.

A Sun le diagnosticaron dolor crónico en las articulaciones hace unos años y su marido sufre problemas respiratorios desde hace más de 10 años. Así que decidieron aprovechar el suave clima invernal tropical de Hainan, con temperaturas promedio de alrededor de 20 grados centígrados, para aliviar sus síntomas. Después de todo, desde hace mucho tiempo hay pruebas científicas sólidas que indican que la luz solar es esencial para la salud de las personas.

“El aire y la temperatura de Hainan nos convienen”, manifestó Sun al semanario Beijing Review. “Solo llevamos aquí cuatro meses, pero ya nos sentimos mucho mejor: mi esposo respira mejor y ya no me duelen las rodillas como hace unos meses”.

A menudo conocida como el “Hawái oriental”, dada su ubicación a la misma latitud que la isla de Hawái en EE. UU., Hainan es un prestigioso destino invernal para turistas y personas mayores que padecen enfermedades crónicas. La isla está repleta de plantas tropicales y la excelente calidad del aire resultante le ha valido la reputación de “barra de oxígeno natural”.

A las personas mayores como Sun y su marido se les conoce como “aves migratorias”. Migran de su hábitat en las latitudes más altas hacia un lugar más cálido en la región sur del país tan pronto como el primer soplo de frío invernal llega al norte de China. Al igual que los pájaros, regresan a casa una vez que aparecen los primeros signos de la primavera.

En Xiaohongshu, una popular aplicación china de estilo de vida y comercio electrónico, estos entusiastas de Hainan se unen a sus homólogos más jóvenes para compartir fragmentos de su vida diaria en el sur.

Luo Shougui, profesor de la Escuela de Economía y Gestión Antai de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, dijo a Chinanews.com que el “cuidado de personas mayores de estilo migratorio” es una gran oportunidad para desarrollar la “economía plateada” del país, o un mercado que cubra todas las actividades económicas dirigidas a las necesidades de una población que envejece, es decir, personas de 60 años o más. Según la Organización Mundial de la Salud, China “tiene una de las poblaciones que envejecen más rápido del mundo”. Un mayor desarrollo de la “economía plateada” del país ofrecerá una solución a este desafío actual.

Según Luo, el año 2023 marcó el pico de jubilación para las personas nacidas durante el primer baby boom de China en la década de 1960, con alrededor de 25,5 millones de personas que cumplieron 60 años y se jubilaron. De 2022 a 2035, se prevé que la población promedio anual de nuevas personas mayores en China alcance los 22,4 millones, lo que genera preocupación en cuanto a los servicios de atención a los adultos mayores.

“China tiene tanto las necesidades como los recursos para una economía de atención a las personas mayores”, añadió Luo. “China tiene un vasto territorio, que abarca regiones templadas, subtropicales y tropicales de norte a sur, lo que permite diferencias de temperatura significativas. Con un billete de avión, las personas mayores chinas pueden experimentar grandes cambios estacionales en solo unas pocas horas”.

Todo el paquete

Sun y su esposo están tan contentos con su experiencia de hibernación en Hainan que ya firmaron un contrato a largo plazo con el propietario, lo que significa que pasarán los inviernos en la isla durante los próximos cinco años.

Dejando a un lado la temperatura y la calidad del aire, muchas otras ventajas, incluidos los precios, los servicios disponibles y la conveniencia, fueron factores decisivos para la pareja.

“Nuestro apartamento cuesta 3000 yuanes (416 dólares) al mes, y si firmas un contrato a largo plazo, el precio es aún más bajo”, expresó Sun. “También nos encantan los servicios que ofrece la comunidad”. En comparación, a finales del año pasado, el alquiler mensual promedio de un apartamento de dos habitaciones en las zonas urbanas de Beijing superaba los 6000 yuanes (833 dólares).

Hay un comedor de barrio que sirve comidas por menos de 20 yuanes (2,8 dólares) al día, varios supermercados, un hospital público a poca distancia y, lo más importante, un centro comunitario donde los residentes pueden reunirse. “He estado mirando el club de bordado”, mencionó Sun.

El “paquete completo de servicios” y la atmósfera de vecindad atraen y son requeridos por los residentes migratorios. Un agente de arrendamiento en Sanya, la ciudad más meridional de la isla, de apellido Yang, le dijo a Beijing Review que sus clientes, en particular los de edad avanzada, tienden a buscar una sensación de “hogar”.

“La mayoría de ellos vienen aquí solos, ya sea solteros o en pareja, y sus hijos solo pueden visitarlos durante las vacaciones, por lo que necesitan su propio círculo social”, explicó Yang. “Que un vecindario sea lo suficientemente hogareño es muy importante para ellos”.

Cuidado integral

Alquilar o comprar un apartamento y vivir allí de forma independiente es una buena opción para las personas mayores migratorias como Sun y su marido, que no están gravemente enfermos y pueden cuidar de sí mismos. Pero incluso para aquellos que ya no tienen ese tipo de movilidad o no pueden cuidar de sí mismos, Hainan sigue siendo un buen lugar, dadas sus instalaciones médicas y de atención para personas mayores.

En marzo de 2023, la Oficina de Información del Gobierno Provincial de Hainan anunció que, a finales de 2022, 135 instituciones de atención a personas mayores estaban en pleno funcionamiento en la isla. Las zonas rurales de la provincia contaban con 203 guarderías comunitarias y 59 comedores destinados específicamente a las personas mayores, y 1381 comunidades urbanas y rurales proporcionaban servicios de atención domiciliaria. Los datos revelaron que el 96,2 % de estas instituciones relacionadas con el cuidado de personas mayores podrían ofrecer servicios médicos.

Liu Shuang, radicada en Shanghai, se sintió atraída por los servicios médicos de alta calidad que se ofrecen en Hainan y viajó a la isla durante las vacaciones de la Fiesta de la Primavera de este año, del 10 al 17 de febrero, para visitar algunas instituciones para sus suegros.

“Mis suegros tienen más de 70 años. Nosotros, mi marido y yo, trabajamos a tiempo completo y tenemos dos hijos. Apenas tenemos tiempo para cuidar también a los padres de mi marido”, reconoció Liu.

La institución que Liu eligió para sus suegros ofrece muchos servicios superlativos, incluidos derechos de monitoreo de 24 horas al día, una enfermera de guardia personalizada, dietas diseñadas por un nutricionista experimentado, equipo médico avanzado, conferencistas invitados y actividades de ocio, así como masajes diarios. La tarifa mensual con todo incluido para cada persona mayor es de 7300 yuanes (1013 dólares), que Liu consideró asequible.

Wu Minsheng, funcionario de la Comisión Provincial de Salud de Hainan, dijo que esta combinación de múltiples funciones es necesaria.

“Sin el apoyo de las instituciones médicas, es difícil que los hogares de ancianos atraigan una enorme base de clientes”, dijo Wu a Lwt.hainan.gov.cn.