A pesar de la volatilidad política y económica y el enorme desafío de la recuperación económica global, los países están buscando maneras de mejorar los entornos de vida de las personas a través de una planificación urbana más científica y orientada a las personas. El presidente chino, Xi Jinping, dio gran importancia, durante sus recientes giras de inspección a Shandong, Shanghai y Chongqing, a la protección ecológica y los principios de desarrollo urbano orientados a las personas.  

En un informe publicado recientemente que proyecta una tendencia de desarrollo urbano global en 2030, Deloitte indicó la aplicación generalizada de transporte y gestión urbana inteligentes, espacios públicos verdes y amigables para las personas e instalaciones públicas más accesibles, entre otros.  

China –un país que marca el paso en ascenso en el desarrollo verde, y España, un referente en la preservación de edificios antiguos y la construcción de supermanzanas– han tenido frecuentes intercambios en el sector de planificación urbana y construcción. China Hoy se sentó con Li Xiangning, exdecano de la Facultad de Arquitectura y Planificación Urbana de la Universidad de Tongji y actualmente director del Departamento de Asuntos Académicos de la universidad; y Félix Solaguren-Beascoa De Corral, director de la Escuela de Arquitectura de Barcelona,   para obtener una mayor comprensión de cómo los dos países, respectivamente, hacen que sus manzanas urbanas sean más verdes y habitables y renuevan los edificios antiguos en la era contemporánea.     

China Hoy (CH): Durante la última década, ¿qué nuevos cambios y características han surgido en la planificación urbana en China y España? ¿Y cuál es sus opiniones sobre las nuevas características que definen el desarrollo urbano hoy?  

Li Xiangning (LXN): En la etapa inicial de la reforma y apertura de China en las décadas de 1980 y 1990, cuando nuevas comunidades y edificios proliferaron para satisfacer las necesidades del desarrollo, nuestra atención se centró en factores técnicos, como la densidad de los edificios y la accesibilidad al transporte. Por lo tanto, las ciudades se desarrollaron de manera extensiva. Sin embargo, en la última década se ha observado una tendencia más orientada hacia las personas en el desarrollo urbano de China, evidente en la prioridad otorgada a la comodidad de vida y a las comunidades agradables. Otra característica sorprendente es que el ahorro de energía y la reducción de carbono se han convertido en preocupaciones clave en la planificación urbana.  

Shanghai, por ejemplo, está creando círculos de vida comunitaria de 15 minutos para sus ciudadanos que hacen que las comunidades sean “adecuadas para vivir, trabajar, relajarse, aprender y sentir bienestar”. Con mercados, tiendas, parques y otras instalaciones públicas de fácil acceso, los ciudadanos pueden disfrutar de una vida más cómoda dentro de un radio de 15 minutos a pie, lo que reduce en gran medida las necesidades de transporte y disminuye la huella de carbono.  

Félix Solaguren-Beascoa De Corral (FSB): El cambio climático se ha convertido en un gran desafío para el mundo en su conjunto. Cataluña, por ejemplo, vive meses sin lluvia. Esto provoca olas de calor, sequías graves y, en consecuencia, problemas brutales en el sector agrícola. En cuanto a la vivienda, el aumento de los precios inmobiliarios en algunas partes de España ha obligado a la gente a trasladarse de las ciudades a zonas más remotas. Esto implica largos desplazamientos al trabajo en coche y otros medios de transporte, todo lo cual exacerba la contaminación del aire. 

La madera es el material ideal para los edificios ecológicos. Pero como algunos países, entre ellos España, no tienen recursos suficientes a este respecto, necesitan importar madera. Esto, nuevamente, requiere un transporte que genere emisiones de carbono. Por lo tanto, es imperativo aprovechar al máximo los materiales locales.  

CH: A medida que el cambio climático se ha convertido en el desafío común mundial, el diseño urbano ecológico y con bajas emisiones de carbono está de moda. ¿Podrían hablarnos de prácticas similares en China y España?  

LXN: En lo que respecta a los estándares para edificios ecológicos, China es el líder mundial indiscutible. Hoy en día, todos los edificios públicos financiados por el Gobierno en nuestro país tienen que pasar evaluaciones de impacto ambiental y sostenibilidad, en virtud de aplicaciones de ahorro de energía como sistemas de calefacción y refrigeración específicamente diseñados y bombas de calor geotérmicas. De este modo, China ha ejercido un control eficaz de las emisiones de carbono y del consumo de energía en el campo de la construcción.  Obtener la aprobación gubernamental para un edificio significa cumplir con los requisitos de ahorro de energía correspondientes desde la etapa de planificación hasta la construcción. Por lo tanto, los requisitos gubernamentales obligatorios desempeñan un papel constructivo en la creciente tendencia ecológica.  

De hecho, nuestra planificación urbana también enfatiza el concepto de convivencia armoniosa entre los seres humanos y la naturaleza. El año pasado, fui curador de la Temporada de Arte del Espacio Urbano de Shanghai, con el tema “coexistencia”. Destacó lo crucial que es lograr un desarrollo equilibrado y armonioso de la humanidad y la naturaleza en la esfera urbana.  

FSB: Usar materiales locales para promover la cobertura verde es, por supuesto, beneficioso. Sin embargo, hay problemas mucho más profundos que resolver más allá de la creación de fachadas de edificios verdes, que solo los enmascaran. Erradicar la contaminación requiere cooperación global, consenso político y decisiones sensatas, todo lo cual exige mucho más esfuerzo. La lucha contra la contaminación y la basura requiere soluciones sistemáticas.  

CH: Muchas ciudades de China y España tienen una historia de cientos o incluso miles de años. Por lo tanto, la protección de los edificios antiguos y los paisajes históricos se ha convertido en una tarea vital para las ciudades de nuestros dos países. Mientras tanto, cómo renovar o revitalizar edificios antiguos ha encabezado la agenda de ciertos planificadores urbanos. ¿Podrían por favor explicar algunas prácticas a este respecto en China y España? 

LXN: Durante las últimas cuatro décadas, la conciencia de la necesidad de proteger y preservar los edificios antiguos se ha reforzado enormemente entre el pueblo chino. No son solo los edificios antiguos, sino también ciertas casas antiguas, incluso aquellas construidas hace unas décadas que conservan características llamativas de esa época específica, las que queremos preservar. Para los ciudadanos, casas tan antiguas guardan recuerdos de esa época que quieren mantener vivos.  

Sin embargo, preservar la arquitectura antigua no excluye la posibilidad de renovarla y reutilizarla en la nueva era. La renovación puede darle un nuevo aspecto a una casa antigua, incorporando estilos de diferentes épocas en un solo edificio. Tanto China como España tienen una gran cantidad de sitios del patrimonio mundial que nos permiten aprender unos de otros el arte de la protección del patrimonio mundial.  Hay varias formas de revitalizar el patrimonio antiguo. Por ejemplo, la Ciudad Prohibida de Beijing está bien protegida y no puede modificarse de ninguna manera. De ahí que se haya creado una gama de productos culturales y creativos basados en la Ciudad Prohibida que gozan de gran popularidad entre la gente y que renuevan su cultura y espíritu.  

FSB: Creo que es importante que algunos edificios antiguos sean reutilizados y renovados en la era contemporánea. Por ejemplo, hemos estado trabajando con fábricas textiles a lo largo de un río, construidas a finales del siglo XIX, que fueron muy prósperas durante la Primera Guerra Mundial. Suministraban textiles para los uniformes usados  por los soldados que luchaban en Europa en ese momento. Al final de la guerra, cómo reutilizar estos edificios se convirtió en un problema. Creo que todo lo que puedes hacer es remodelar y modificar. Por ejemplo, después de que se prohibieran las corridas de toros en la Comunidad Autónoma de Cataluña en 2010, una famosa plaza de toros en Barcelona, construida en 1900, fue remodelada como un complejo comercial y abierta al público en 2011. Dejarla abandonada simplemente no era lógico.  

Debemos tomar la iniciativa de adaptar los edificios antiguos a las nuevas necesidades de los residentes urbanos. Conservar su espíritu me parece una buena idea.

CH: Al mismo tiempo que protege y renueva los edificios antiguos, una ciudad también necesita construir otros nuevos que reflejen las características locales y la tradición cultural de un país y se adapten a las necesidades especiales locales. ¿Pueden hablar de las prácticas de China y España a este respecto? 

LXN: Si bien aprendemos de otros países, también es importante preservar y dar forma a nuestro estilo único de planificación urbana. China es un país grande con ciudades que tienen diferentes historias y estilos de desarrollo. Para Beijing, una antigua capital con muchos edificios antiguos, es importante preservar el diseño de la antigua capital, incluidos los hutong, porque actúan como un registro de la vida de las personas a lo largo de diferentes períodos históricos. Sin embargo, la metrópolis moderna de Shanghai tiene características diferentes, ya que es producto de la fusión cultural china y occidental. Por lo tanto, debemos adoptar diferentes enfoques para preservar y dar forma a los estilos de diferentes ciudades.  

FSB: Es importante conservar las características de una ciudad, pero cada ciudad quiere un edificio icónico nuevo. Sin embargo, esto generalmente solo permanece de moda durante unos 10 años y luego pierde popularidad. Por eso es necesario mantener ciertos monumentos arquitectónicos locales. Un edificio puede renovarse para adaptarse a los nuevos tiempos, incluso después de un período relativamente largo.  

CH: En el campo de la planificación urbana, China y España han tenido muchos intercambios ya que ambos tienen algunas prácticas excelentes que vale la pena promover. ¿Les gustaría compartir su opinión sobre esto? 

LXN: Creo que todo el modelo urbano de China, especialmente el concepto de ciudades modernas, ha recibido una gran influencia de Occidente. Por ejemplo, la Universidad de Tongji, bajo la influencia de la planificación urbana alemana, fue la primera universidad del país en ofrecer cursos de planificación urbana. Pero, por supuesto, también recibió la influencia de España. Por ejemplo, el sistema de barrios de Barcelona y su modelo urbano de esquinas se reflejan en la planificación de muchas de nuestras nuevas comunidades. Ha habido muchos intercambios en materia de planificación urbana entre China y España. Por ejemplo, la llamada supermanzana es un proyecto famoso en Barcelona. Al reducir el número de carriles para dar cabida a espacios públicos, la supermanzana mejora el servicio comunitario, lo cual es recomendable.  

Mientras tanto, la gestión urbana altamente eficiente de China ha impresionado mucho a nuestros colegas españoles. Están especialmente impresionados por nuestra tecnología de gobernanza urbana, por ejemplo la de respuesta a emergencias. Consideran valioso y encomiable que permita la rápida transmisión de información y la evacuación de personas.  

FSB: Creo que el trazado urbano de Barcelona es digno de elogio. Tiene una red urbana igual en todas direcciones, es decir, igual entre toda la sociedad, y equidistante de la escuela, ya que la escuela está casi a la misma distancia de cualquier casa. Creo que lo ideal es una red urbana que sea igual para todos y que, por tanto, denote una sociedad igualitaria. Todos tienen las mismas posibilidades, ya que todos tienen las mismas instalaciones y el mismo acceso a ellas. Entonces es perfecto.