12 de marzo de 2022. Paisaje del lago Zhaling en el Parque Nacional de Sanjiangyuan. 

20 de octubre de 2021. Un guardaparques del Parque Nacional de Sanjiangyuan recoge la basura a lo largo del lago Zhaling. Fotos de Xinhua

El Parque Nacional de Sanjiangyuan, en el interior de la meseta Qinghai-Xizang, es donde nacen los ríos Yangtsé, Amarillo y Lancang. Con una superficie de 190.700 kilómetros cuadrados, es el parque nacional más grande y antiguo de China.

Sanjiangyuan tiene algunas de las fuentes más concentradas de ríos importantes de Asia e incluso del mundo. Desempeña un papel vital en la conservación de los recursos hídricos. Cada año, suministra casi 60.000 millones de metros cúbicos de agua dulce de alta calidad a 18 provincias, municipios y regiones autónomas de China, así como a cinco países vecinos, por lo que es llamado “fuente de vida”. Los ríos Yangtsé, Amarillo y Lancang se originan, respectivamente, en los distritos de Zhidoi, Madoi y Zadoi (doi significa “fuente” en tibetano).

Una total transformación

Con una altitud promedio de 4500 metros, el distrito de Madoi, en la prefectura autónoma tibetana de Golog, provincia de Qinghai, es donde se origina el río Amarillo. Jamyang Dorje es el jefe de la estación de conservación ecológica en el distrito de Madoi. Dirige a 879 guardaparques que protegen el entorno ecológico local.

Jamyang Dorje creció en los pastizales y trabajó como profesor de tibetano en una escuela secundaria local en Madoi. En 2016, cuando comenzó la construcción del Parque Nacional de Sanjiangyuan como proyecto piloto, dejó su trabajo a la edad de 32 años para convertirse en administrador ecológico en el cantón de Huanghe. En los 5000 kilómetros cuadrados de terreno del cantón se pueden encontrar seis aldeas naturales y una aldea reubicada. Durante la construcción del primer parque nacional piloto del país, Jamyang Dorje fue testigo de la transformación de los pastores locales de explotadores de pastizales a protectores.

Los 879 guardaparques ecológicos bajo su liderazgo conocen cada centímetro de las praderas de su tierra natal. Saben dónde se encuentran los lobos, dónde pastan los antílopes tibetanos y dónde dan a luz los kiangs. Entre sus deberes figuran la recolección de la basura que queda en el yermo, la construcción de nidos para grullas de cuello negro y buitres, y el auxilio de animales salvajes en problemas, solo por nombrar algunos. “El planeta es el hogar compartido de toda la vida, y los animales y plantas silvestres son nuestra familia”, manifiesta Jamyang Dorje. “Estamos trabajando en salvaguardar el medio ambiente para las generaciones futuras”.

Kunkyap Chophel, un pastor local, ahora trabaja como guardaparques ecológico en el cantón de Angsai, distrito de Zadoi. También es fotógrafo de vida silvestre. Con el establecimiento del Parque Nacional de Sanjiangyuan, su tierra natal, Angsai, fue incluida en el área del nacimiento del río Lancang. Cada hogar local tiene a alguien empleado como guardaparques ecológico. Kunkyap Chophel dejó el pastoreo para trabajar en la estación de conservación ecológica local y le entusiasma la oportunidad de fotografiar animales salvajes.

A lo largo de los años, ha tomado imágenes de animales raros y en peligro de extinción, como leopardos de las nieves, zorros tibetanos, gatos de Pallas y ovejas azules, junto con animales comunes como osos pardos y yaks salvajes. La fotografía hizo que Kunkyap Chophel se diera cuenta de lo hermosos y poderosos que son estos habitantes salvajes locales. Poco a poco, documentar la vida y la naturaleza a través de imágenes se convirtió en un hábito. Captaba con una cámara plantas desconocidas que encontraba durante sus patrullas diarias y luego buscaba sus nombres en un diccionario de botánica y les mostraba sus imágenes a los niños curiosos. “Cuando era niño, muchos animales me asustaban, pero ahora los considero amigos”, sostiene.

Conservación ecológica

La Estación de Investigación Científica Angsai es la primera de su tipo en el Parque Nacional de Sanjiangyuan. Tang Piaopiao, una investigadora de 28 años, obtuvo un doctorado este año en biología de la conservación de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Beijing. Se unió al programa de investigación y protección del leopardo de las nieves de la estación en 2017 y pasa la mayor parte de su tiempo buscando rastros de este animal en la naturaleza. “Cada vez que me siento agotada, recuerdo que podría estar perdiendo un leopardo de las nieves”, menciona. “Tal vez los leopardos de las nieves me estén animando a seguir adelante”. Tang planea pasar dos años más realizando investigaciones científicas en Sanjiangyuan. Espera que los leopardos de las nieves sigan multiplicándose y encontrar ella más oportunidades para trabajar en la conservación ecológica.

En 2021, un grupo de graduados universitarios regresó a su hogar en el distrito de Qumarleb y fundó una estación de educación ecológica llamada Lajuewu, que utilizan como plataforma para brindar capacitación ecológica a agricultores y pastores locales, a quienes enseñan cómo clasificar la basura, monitorear ríos, montañas nevadas, glaciares, pastizales y animales salvajes, y promover la conservación de los recursos hídricos y la construcción de aldeas. Luego, los capacitados llevan nuevas ideas a cada rincón de la pradera. También realizan tareas como patrullas de montaña, observación de vida silvestre y construcción de estaciones de estudio científico. Con el paso de los años, han comenzado a utilizar las redes sociales para documentar y compartir sus esfuerzos de conservación y sus rutinas diarias, así como los paisajes locales.

La estación de educación ecológica ha asumido la responsabilidad de facilitar experiencias ecológicas, popularizar conocimientos sobre conservación ecológica y promover la concientización en materia de protección del medio ambiente. “Los ingresos que nuestra estación obtiene por la organización de actividades de experiencias ecológicas se dividen así: el 30 % va a los aldeanos locales como dividendos, el 20 % cubre los costos operativos de la estación y el otro 50 % va a la colectividad de la aldea como dividendos”, explica Gata, director de la Administración de Conservación Ecológica y Recursos Naturales de Qumarleb.

Al aprovechar la estación de educación ecológica, la población local está salvaguardando su hogar de una manera más científica y eficaz. “Creo que podemos hacer grandes trabajos en la conservación ecológica gracias a una gran pasión y a los esfuerzos concertados”, expresa uno de sus habitantes.

*Tian Xiao es periodista de China Pictorial.