3 de julio de 2023. El barrio histórico y cultural de Pingjiang, en la ciudad de Suzhou.  

10 de agosto de 2023. Paisaje de la antigua ciudad de Taierzhuang, en el Parque Cultural Nacional del Gran Canal (sección de Zaozhuang). Fotos de Xinhua  

La historia del Gran Canal de China no solo ha registrado la prosperidad y la ruina de las dinastías, sino también ha reflejado el proceso de cambio de la relación entre el ser humano y la naturaleza. En China, “la unidad del cielo y la humanidad” es un concepto muy respetado que muestra el asombro y la reverencia de la nación china por la naturaleza. El Gran Canal de China es la práctica concreta de este concepto.

El terreno de China es alto en el oeste y bajo en el este. Los ríos grandes atraviesan el país de oeste a este, lo que es, sin duda alguna, beneficioso para el desarrollo general de la economía agrícola de las cuencas fluviales. Sin embargo, debido a la falta de comunicación con los ríos norte-sur, han formado naturalmente barreras entre las regiones, lo que no favorece el intercambio entre el norte y el sur. El Gran Canal conecta inteligentemente los ríos Haihe, Amarillo, Huaihe, Yangtsé, Qiantang, entre otros, y regiones culturales distintas, logrando así un transporte integral de ingeniería humana y vías fluviales naturales, y la interconexión entre el norte y el sur. El Gran Canal es la cristalización de una gran cantidad de sabiduría científica, habilidades de ingeniería, talento de dominación y experiencia en gestión. Se puede decir que el Gran Canal en sí es un gran proyecto llevado a cabo por los antiguos chinos para respetar, adaptarse y mejorar la naturaleza.

Ahora bien, el Gran Canal no es solo un enorme cinturón histórico y cultural, sino también un corredor ecológico acuático de gran longitud. En el proceso de construcción de la franja cultural del Gran Canal y de los parques nacionales, el valor ecológico del Gran Canal está desempeñando un papel cada vez más importante.

Protección del patrimonio cultural 

El Gran Canal ha dado origen a muchas ciudades, poblados y aldeas a lo largo de su ruta y ha nutrido a los pueblos de generación en generación. No obstante, la ecología del canal también se ha visto dañada debido al desarrollo económico y social de las zonas a lo largo del río. Durante mucho tiempo, debido a una insuficiente protección general, el espacio ecológico a ambos lados del Gran Canal se ha visto seriamente disminuido, y algunos ríos, lagos y humedales se han degradado y reducido.

En el proceso de promover el desarrollo económico y social de las zonas a lo largo del río, el estado ecológico del Gran Canal alguna vez no fue el adecuado. En los últimos años, con la intensificación de la construcción de la civilización ecológica, y especialmente con las oportunidades históricas brindadas por la franja cultural del Gran Canal y los parques nacionales, la restauración ecológica del Gran Canal ha significado el comienzo de su mejor período de la historia.

En febrero de 2019, la Oficina General del Comité Central del Partido Comunista de China y la Oficina General del Consejo de Estado emitieron el “Esquema de la planificación para la protección, herencia y utilización de la cultura del Gran Canal”, el cual propone convertir al Gran Canal en una franja ecológica verde con hermosas montañas y ríos. En agosto de 2020, el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, el Ministerio de Recursos Naturales, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y la Administración Nacional de Bosques y Pastizales emitieron el “Plan especial de protección y restauración del medio ecológico del Gran Canal”. Como resultado, la protección y herencia del patrimonio cultural, la gestión y protección del sistema de agua fluvial, la protección y restauración del medio ambiente ecológico y el desarrollo integrado de la cultura y el turismo del Gran Canal están estrechamente vinculados.

Restauración del entorno ecológico 

Si se desea mantener el valor ecológico del Gran Canal, se debe establecer firmemente el concepto de una comunidad de destino de vida de montañas, ríos, bosques, tierras de cultivo, lagos y pastizales.

En primer lugar, la protección y restauración del medio ambiente ecológico del Gran Canal deben ser respaldadas por la gestión y protección del sistema de agua fluvial. Esto requiere lograr el objetivo de tener agua en las secciones principales del Gran Canal y hacer que las secciones sean adecuadas para el turismo y la navegación. Al mismo tiempo, se deben mejorar las condiciones de los recursos del sistema hídrico, perfeccionar el control de inundaciones y drenaje, promover la protección de las costas y la mejora de los servicios, fomentar el desarrollo ecológico del transporte marítimo, así como mejorar el mecanismo de gestión y protección de los sistemas de agua fluvial.

La ciudad de Cangzhou, en la provincia de Hebei, cuenta con el mayor kilometraje entre las ciudades por las que fluye el Gran Canal. En el distrito de Qingxian, en Cangzhou, el antiguo canal registrado en la historia tenía de treinta a cuarenta metros de ancho y de cuatro a cinco metros de profundidad, pero más tarde solo quedaron zanjas secas cubiertas de maleza y llenas de basura. El 12 de noviembre de 2015 se inauguró la ruta del medio del Proyecto de Desviación de Agua de Sur a Norte, lo que resolvió minuciosamente la falta de agua en las zanjas secas.

El Canal Norte alguna vez fue la “alcantarilla” de la capital china. En aquel entonces, el 90 % del drenaje del área urbana de Beijing fluía hacia allá. Hoy en día, mediante el control de la contaminación, la reposición de agua y la plantación verde, el Canal Norte ha formado un cinturón ecológico verde y se ha convertido en un buen lugar para que la gente viaje por placer.

En segundo lugar, la protección y restauración del medio ambiente ecológico del Gran Canal debe llevarse a cabo sobre el principio de integrar montañas, ríos, bosques, tierras de cultivo, lagos, pastizales y arena después de aclarar la distribución de espacios ecológicos y los objetivos de mejora del medio ambiente ecológico de los lugares a lo largo del canal.

Los cuatro lagos del sur, es decir, el Nanyang, el Dushan, el Shaoyang y el Weishan, son lagos importantes conectados por el Gran Canal. La ciudad de Jining, en la provincia de Shandong, siempre ha promovido la prevención y el control de la contaminación del agua en los cuatro lagos como un proyecto clave de garantía de la vida del pueblo.

Los beneficios ecológicos, sociales y económicos generados por estos casos típicos han desempeñado un importante papel de liderazgo en el trabajo de protección ecológica y ambiental de las grandes ciudades a lo largo del Gran Canal.

Un modelo bajo en carbono 

En la construcción de la civilización ecológica, las cuestiones acerca de las ciudades son sin duda la máxima prioridad, lo que está directamente relacionado con la tendencia de urbanización en la modernización, la contaminación urbana, la gestión urbana y la construcción de ciudades habitables, hermosas e incluso ecológicas.

A lo largo del Gran Canal, la construcción de ciudades ecológicas y hermosas es inseparable de su ecosistema acuático. El Gran Canal puede combinar plenamente el almacenamiento de agua, el control de inundaciones, el suministro de agua, el transporte, la protección del patrimonio, el turismo cultural, la vida verde y con bajas emisiones de carbono, la mejora del entorno ecológico, etc., y es un pilar importante para la construcción de una civilización ecológica en el centro y este del país. Si se promueve el desarrollo de alta calidad de las ciudades costeras, se debe integrar el desarrollo urbano en la ecología del Gran Canal y buscar un modelo económico bajo en carbono, con baja contaminación y bajas emisiones.

De hecho, el Gran Canal, con una historia de más de 2500 años, es un modelo para la economía baja en carbono de China. En comparación con el transporte terrestre, el Gran Canal tiene un gran volumen de carga, consume menos energía y desperdicia menos recursos, por lo que, en términos relativos, el rendimiento de los insumos y la producción será mejor.

Al mismo tiempo, además de su función de transporte, el Gran Canal también implica el desarrollo bajo en carbono en un gran número de actividades de construcción, productivas, económicas y habitacionales de las ciudades y poblados a lo largo de este.

Hoy en día, el Gran Canal excavado artificialmente se ha convertido en parte del ecosistema natural y en la condición básica para la supervivencia y el desarrollo de sus habitantes. Respetar, adaptarnos y proteger a la naturaleza son requisitos inherentes a la modernización china.

*He Yun’ao es miembro del XIII Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, director del Instituto de Estudio del Patrimonio Cultural y Natural de la Universidad de Nanjing, profesor y tutor de doctorado de la Facultad de Historia de la Universidad de Nanjing, y director de la Escuela de Arqueología y Museología del Instituto de Investigación de la Construcción del Cinturón Cultural del Gran Canal.