30 de mayo de 2025. Una turista rusa en una clínica de medicina tradicional china en la ciudad de Hunchun, provincia de Jilin. Cnsphoto 

UNA pareja francesa entró en la consulta de Wang Shuxin, médico de medicina tradicional china (MTC) en Guangzhou, provincia de Guangdong, en el sur de China, el pasado 20 de febrero. Habían recorrido miles de kilómetros con la esperanza de que la MTC pudiera ofrecer alivio allí donde la medicina moderna no había dado resultados. 

Durante más de tres años, la mujer había padecido un entumecimiento persistente en manos y pies, así como hinchazón en la parte inferior de las piernas. Había buscado ayuda en múltiples lugares, pero nada le proporcionaba alivio. Su esposo también cargaba con sus propios problemas: debilidad crónica en ambas piernas, y calambres intermitentes que convertían cada paso en un esfuerzo. Fue su nuera, de nacionalidad china, quien les sugirió probar la MTC y los orientó para recibir tratamiento en China. 

Tras una evaluación médica completa, Wang diseñó un plan de tratamiento personalizado que combinó varias terapias; acupuntura, moxibustión y ventosas. Los resultados fueron inmediatos. La hinchazón en las piernas de la mujer comenzó a disminuir de forma notable. El entumecimiento en manos y pies empezó a desaparecer, y la sensación de frío profundo que la había acompañado durante años finalmente comenzó a ceder. Sintió una oleada de calor que llegó hasta la punta de los dedos. Su esposo, por su parte, se levantó de la camilla y dio unos pasos cautelosos. Por primera vez en años, sintió fuerza en las piernas y pudo caminar con estabilidad. 

Vacaciones de sanación 

El viaje de esta pareja francesa forma parte de una nueva y creciente ola de turismo receptivo en China, que va más allá de los emblemáticos destinos como la Ciudad Prohibida de Beijing o el Bund de Shanghai, para centrarse en experiencias de bienestar. 

En plataformas como TikTok y la aplicación china de estilo de vida Xiaohongshu (RedNote), la etiqueta “nuevo trío de viaje a China” —terapias de MTC, odontología y oftalmología— se ha convertido en tendencia. 

No hace mucho, las experiencias imprescindibles para los visitantes extranjeros en China eran los pagos móviles, el tren de alta velocidad y los robots de servicio en hoteles. 

A medida que China ha ido ampliando sus políticas de exención de visado y mejorando la facilidad para viajar, el país ha continuado atrayendo a un número creciente de visitantes internacionales. Datos del Ministerio de Cultura y Turismo de China indican que en 2025 se registraron 1500 millones de visitas turísticas entrantes, un aumento interanual del 17 %. Cada vez más, estos viajeros buscan experiencias auténticas y personalizadas más allá del turismo convencional. 

Para muchos visitantes internacionales, los servicios médicos y de bienestar en China, asequibles y de alta calidad, se han convertido en un gran atractivo. En mayo pasado, la jugadora canadiense de hockey sobre hielo Emily Rickwood compartió en TikTok su experiencia de limpieza dental en Shenzhen, Guangdong. El proceso fue sorprendentemente sencillo: cita con un día de antelación, sin tiempo de espera al llegar y un procedimiento que duró solo 30 minutos. En comparación con los complejos sistemas de citas y las largas consultas dentales en América del Norte, todo funcionó con precisión casi mecánica. La atención fue profesional y delicada. 

Luego vino el precio: apenas 15 dólares. Si hubiera necesitado un empaste, le habría costado solo 20 dólares, una fracción de lo que habría pagado en su país de origen. 

El cuidado ocular es otra ganga. Las ópticas suelen ofrecer exámenes visuales gratuitos, y un conjunto completo de montura y lentes suele costar entre 30 y 70 dólares. 

Usik Anastasia, procedente de Rusia, compartió su experiencia al hacerse gafas en Shenzhen con el periódico local Yangcheng Evening News. El mercado óptico que visitó se encuentra en un amplio edificio donde decenas de tiendas se agrupan, con vitrinas repletas de monturas, tantas que elegir una resultaba casi abrumador. Quería unas gafas de sol graduadas. Tras examinar su vista y elegir una montura, pasó al café de al lado, pidió un café y revisó sus redes sociales. Treinta minutos después, sus gafas personalizadas estaban listas. 

En Beijing, el Edificio Internacional de Gafas de Panjiayuan también se ha convertido en un destino popular para turistas que buscan renovar sus gafas, a menudo en grandes cantidades. Andrea Laurent, una turista estadounidense, salió con cinco pares. El conjunto incluía gafas de sol graduadas y varios pares de uso diario con diferentes estilos de montura. El costo promedio por par fue de 200 yuanes (29 dólares). “Ahora puedo combinar mis gafas con mi atuendo”, declaró al semanario Beijing Review. 

Turismo de bienestar 

Actualmente, los extranjeros que buscan atención médica transfronteriza en China se dividen en dos grandes grupos. El primero llega con objetivos médicos claros, ya sea para tratamientos específicos o chequeos regulares. El segundo incluye visitas a clínicas dentales, exámenes oculares y consultas de MTC dentro de su itinerario turístico. 

La tendencia del “turismo de bienestar” está respaldada por los esfuerzos continuos de China por integrar recursos médicos y turísticos. Muchas ciudades han lanzado paquetes especializados: Yangshuo, en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, combina fisioterapia de MTC con paseos en balsa de bambú; Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, ofrece servicios dentales junto con recorridos gastronómicos de hotpot (olla caliente); y Qingdao, ciudad costera de la provincia de Shandong, vincula degustaciones de mariscos con tratamientos de acupuntura. 

Incluso en hospitales modernos, la eficiencia destaca: los exámenes y tratamientos son rápidos, y los costos siguen siendo notablemente más bajos que en muchos países occidentales. 

El cantante mongol Unudelger compartió su propia experiencia médica en Facebook. Alrededor de septiembre del año pasado, desarrolló una hipopotasemia persistente (niveles bajos de potasio en la sangre) de origen desconocido, que permaneció sin diagnóstico durante un período preocupante. Sin tratamiento, los casos graves pueden derivar en arritmias cardíacas, daño renal e incluso complicaciones potencialmente mortales. A medida que su estado empeoraba, una recomendación de un amigo lo llevó desde Mongolia hasta Tianjin, en el norte de China, para someterse a un tratamiento. 

Allí realizó una serie de pruebas exhaustivas, incluidos estudios de trastornos genéticos y exámenes de imagen. Dada la posibilidad de complicaciones, los médicos adoptaron un enfoque de tratamiento por fases. A finales de octubre de 2025, Unudelger se había recuperado lo suficiente como para recibir el alta. 

La experiencia transformó por completo su perspectiva. “Antes de ir, estaba preocupado, no solo por mi salud, sino porque nunca había recibido un tratamiento en el extranjero. Todo era desconocido”, escribió en Facebook. “Este mes de tratamiento cambió mi forma de pensar”. 

A medida que ha ido aumentando la afluencia de pacientes internacionales, también lo han hecho las unidades hospitalarias diseñadas para atenderlos. 

El Departamento Médico Internacional del Hospital de la Universidad de Beijing en Shenzhen, por ejemplo, ha conformado un equipo de 86 voluntarios multilingües que cubren 15 idiomas, proporcionando asistencia integral a pacientes extranjeros durante todo el proceso. 

Un acompañante profesional de pacientes —que atiende principalmente a clientes nacionales— declaró al periódico Chengdu Economic Daily que “el turismo médico entrante está despegando realmente, y nuestro equipo está ampliando sus servicios para incluirlo”. Según el profesional, ya han incorporado a varios graduados en inglés. En cuanto a precios, los servicios de acompañamiento para pacientes internacionales suelen costar entre 150 (22 dólares) y 200 yuanes (29 dólares) por hora. “A medida que ha ido creciendo el número de pacientes internacionales, también se han ido generando nuevas oportunidades laborales para estudiantes de idiomas menos comunes”, añadió.