El embajador de China en México, Zhang Run (centro), y el de México en China, Jesús Seade (segundo desde la izq.), cortan el listón de este primer vuelo directo. Los acompañan las autoridades del AICM.

El vuelo de Hainan Airlines, procedente de Beijing, a su llegada al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México. Fotos de Juan Carlos Aguilar

LA madrugada del sábado 13 de julio, pasadas las dos de la mañana, arribó el vuelo HU7925 de Hainan Airlines, procedente de Beijing, al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM). De esta manera, entró en operación el vuelo directo de esta aerolínea china que unirá las capitales de ambos países.

Se trata del primer vuelo directo de Hainan Airlines entre China y México después de una interrupción de cinco años por la pandemia de coronavirus. A su llegada, el avión fue recibido con dos arcos de agua que surgieron de dos camiones de bomberos, un ritual que una aerolínea hace cuando realiza una nueva ruta. Con este reinicio de operaciones, se busca “fortalecer los lazos comerciales, turísticos y culturales” que han marcado la estrecha relación entre estas dos naciones.

El vuelo, que hace una escala de dos horas en la ciudad mexicana de Tijuana, llegó con 210 pasajeros, entre los que se encontraba el embajador de México en China, Jesús Seade, quien fue recibido con una ceremonia de bienvenida por el embajador de China en México, Zhang Run, y representantes de la Autoridad de Aviación Civil de México y del AICM.

Ante medios de comunicación chinos y mexicanos, se informó que la aerolínea operará dos veces por semana, con vuelos programados para despegar cada martes y sábado, y llegar al Aeropuerto Internacional Capital de Beijing al otro día. En tanto, los vuelos de regreso están programados para despegar desde el Aeropuerto Internacional Capital de Beijing cada lunes y viernes, y llegar al AICM a la medianoche del día siguiente.

Cooperación mutua

El embajador Zhang recordó que hace apenas unos meses se celebró la apertura de la primera ruta de vuelo directo China-México después de la pandemia, a cargo de China Southern Airlines, y festejó que ahora se lleve a cabo la apertura de la segunda ruta de vuelo directo a cargo de Hainan Airlines.

“Esta ruta que conecta las capitales de ambos países y la ruta Ciudad de México-Shenzhen cubrirán el norte y el sur de China, y jugarán un papel importante en la promoción de la cooperación económica y comercial, cultural y turística entre ambas partes. Esta ruta es también la cuarta ruta de pasajeros y la segunda ruta directa de pasajeros sin escala entre China y América Latina, lo que facilitará en gran medida el intercambio de personas entre China y la región”, subrayó.

Zhang destacó que México sea la duodécima economía a nivel global y el segundo socio comercial de China en América Latina, lo que lo hace “una tierra fértil de inversión para las empresas extranjeras”. Una muestra de esto, detalló, es que el año pasado el número de empresas chinas que invirtieron en el país latinoamericano se duplicó. “Creemos que la apertura de vuelos directos proporcionará más comodidad a las empresas chinas para invertir en México”, expresó.

En materia de turismo, mencionó que México se ha vuelto un destino cada vez más popular entre los ciudadanos chinos. “En 2023, México recibió 160.000 turistas chinos, con un aumento del 84,2 % en comparación con 2022, por lo que casi se ha recuperado el nivel anterior a la pandemia. Con la apertura de vuelos directos, el número de viajeros chinos que vengan a México alcanzará, sin duda, un nuevo récord en 2024”, estimó Zhang.

El diplomático informó, además, que China ha proporcionado a México un tratamiento de tránsito sin visado de 144 horas, con lo cual “los mexicanos podrán conocer una China real, tridimensional e integral”.

Por su parte, el embajador de México en China, Jesús Seade, comentó: “Este es un día especial para fortalecer los lazos entre los dos países. Hainan Airlines está demostrando que cree y apuesta por México para ser un punto estratégico en su expansión en Norteamérica y Latinoamérica”.

“En este vuelo arribaron 210 pasajeros y para el vuelo de regreso a China se vendieron 260 lugares. Es decir, esto ya es completamente sostenible, no necesita hacer mercado, ya lo tiene”, enfatizó Seade, quien precisó que la conectividad entre los dos países no es nueva, ya que comenzó hace 500 años con la famosa Nao de China, que viajaba dos veces al año en cada dirección, llevando chile, maíz y diferentes especias.

Actualmente, Hainan Airlines opera más de 50 rutas internacionales y regionales de pasajeros desde China, más precisamente desde Beijing, Shenzhen, Shanghai, Haikou, Chongqing, Xi’an, Changsha, Taiyuan, Dalian, Guangzhou y Hangzhou. En el futuro, la aerolínea acelerará la expansión de vuelos internacionales y regionales para satisfacer la demanda de los pasajeros.