Agosto de 2023. Li Guangpu (centro), estudiante de la Universidad Tsinghua, presenta a los miembros de la Academia de Ciencias de la República Dominicana una réplica de la antigua tabla de multiplicar china durante una visita al país caribeño. Foto cortesía de Li Guangpu

EN agosto de 2023, Li Guangpu, un doctorando que investigaba el campo de la automatización en la Universidad Tsinghua en Beijing, junto con otros 11 estudiantes de dicha institución, se embarcó en un programa de intercambio académico en la República Dominicana.

Al relatar aquella visita de cuatro días, Li dijo al semanario Beijing Review que la experiencia adquirida allá sentó las bases para sus esfuerzos futuros en los países de América Latina y el Caribe (ALC).

“El entusiasmo y la personalidad tranquila de los dominicanos me dejaron una profunda impresión, al igual que su entusiasmo por aprender más sobre China”, recordó Li. “Recibimos la más cordial bienvenida desde el primer día. Debido a la lejanía geográfica y al corto tiempo de relaciones diplomáticas, nuestros pueblos saben poco el uno del otro. Pero dondequiera que íbamos, la gente nos saludaba con vítores y aplausos. Tan fuerte como un trueno”.

La República Dominicana es la economía más grande y el principal destino para la inversión extranjera y los turistas internacionales en la región del Caribe. Asimismo, ha sido una de las economías caribeñas de más rápido crecimiento en los últimos años. En mayo de 2018, el país estableció relaciones diplomáticas con China.

Durante su estancia en la República Dominicana, los estudiantes de la Universidad Tsinghua visitaron el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología, el Ministerio de la Juventud, la Academia de Ciencias, así como instituciones de educación superior y diversos atractivos turísticos.

También asistieron a un foro sobre futuras oportunidades de cooperación entre China y los países del Caribe bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta, propuesta por China.

Dicho foro fue copatrocinado por la Embajada de China en la República Dominicana, el Centro para América Latina de la Universidad Tsinghua, el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología de la República Dominicana y la Universidad del Caribe. En el evento, Li hizo una presentación sobre los avances de China en inteligencia artificial y cómo estos podrían aplicarse en las principales industrias dominicanas.

Una mejor cooperación

La delegación de la Universidad Tsinghua fue invitada a emprender aquel viaje por Miguel Mejía, ministro para Políticas de Integración Regional de la República Dominicana, quien había visitado la universidad china en marzo de 2023.

“La Universidad Tsinghua es la primera universidad de la parte continental de China cuyos estudiantes visitan la República Dominicana”, destacó Li, quien añadió que los esfuerzos persistentes y los abundantes recursos de la universidad han conducido a grandes logros en la cooperación con los países de ALC.

En diciembre de 2018, por ejemplo, se creó el Centro para América Latina de la Universidad Tsinghua en Santiago, Chile, con el objetivo de promover el intercambio entre instituciones de educación superior de China y los países de ALC.

Para facilitar la comunicación entre China y ALC, la Universidad Tsinghua también viene organizando desde 2021 el evento anual “Convención de Embajadores de ALC”. Este año, embajadores y representantes de más de 10 países de ALC, incluidos Brasil, Chile, Argentina y Uruguay, se reunieron en su campus el 18 de junio pasado.

“La Universidad Tsinghua otorga una importancia cada vez mayor a la competencia de nuestros estudiantes para participar en el diálogo y la comunicación internacionales”, manifestó a Beijing Review Chen Taotao, directora del Centro para América Latina de la Universidad Tsinghua. “Por lo tanto, hemos lanzado cursos de introducción a los países de ALC y hemos invitado a diplomáticos de ALC a compartir sus conocimientos con nuestros estudiantes”.

En 2023, nueve grupos de estudiantes de esta universidad visitaron diversos países de ALC, mientras que este año, los intercambios bilaterales de estudiantes tienen como tema el alivio de la pobreza. Todo ello alienta a los alumnos de la Universidad Tsinghua y a las universidades de los países de ALC a descubrir las causas de la pobreza y a buscar soluciones en las áreas donde viven, así como a realizar investigaciones de campo, expresó Chen.

“Algunos estudiantes [de la Universidad Tsinghua] ya han establecido asociaciones con estudiantes de países de ALC. Quieren compartir con ellos las experiencias de China en el alivio de la pobreza y convertirse en un puente entre las regiones empobrecidas de estos países y los programas de ayuda privados y respaldados por el Gobierno chino”, agregó.

Perspectivas a futuro

“Esta es la cuarta vez que vengo a la Universidad Tsinghua para asistir a este evento”, dijo en la conferencia Fernando Lugris, embajador de Uruguay en China. “El tema de este año, las inversiones de China y el desarrollo de los países de ALC, llega en un gran momento, ya que China es un socio crucial para el desarrollo de América Latina en materia de financiamiento, comercio y educación. El desarrollo de China abrirá nuevas puertas para nuestro país en el futuro”.

Desde 2018, China se ha convertido en el segundo mayor socio comercial de ALC en su conjunto, y la región de ALC es el segundo destino de las inversiones salientes de China.

“El año pasado, el volumen comercial entre China y los países de ALC superó los 489.000 millones de dólares, 39 veces más que en 2000. China es el mayor socio comercial de diversos países de ALC, como Brasil, Chile y Perú, y la primera ruta aérea directa de pasajeros entre China y ALC ha sido lanzada recientemente”, destacó en el evento Cai Wei, director general del Departamento de América Latina y el Caribe del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.

“Aunque algunos países han menospreciado los esfuerzos de China al calificarlos de neocolonialismo, tanto China como nuestros socios de ALC mantienen la creencia de que nuestra cooperación se basa en la confianza mutua y de que ha producido resultados mutuamente beneficiosos”, añadió Cai.

El 18 de junio, durante una mesa redonda celebrada en la Universidad Tsinghua, los participantes de ALC le plantearon muchas preguntas a Chen relacionadas con la llegada de la inversión china en los países de ALC, el enfoque para lograr beneficios compartidos y los sectores de potencial interés para las empresas chinas.

“China ha estado invirtiendo durante mucho tiempo en campos que incluyen la manufactura y el desarrollo de infraestructura, y continuará explorando oportunidades futuras”, sostuvo Chen. “Por ejemplo, sé que algunos proyectos de energía limpia construidos por empresas chinas ya están operando en Brasil. La energía limpia y los vehículos de nueva energía son campos muy prometedores para la futura cooperación entre China y los países de ALC”.

Chen también cree que la experiencia de China en aumentar la accesibilidad a la educación y acelerar la transformación industrial será útil para muchos países de ALC.

“China ha recorrido un largo camino para mejorar su atractivo para la inversión extranjera, al pasar de una mano de obra barata a tener empleados bien educados”, aseveró Chen. “Muchas empresas chinas que operan en países de ALC están implementando programas de mejora del bienestar allá, ayudando así a la población local con programas de capacitación, lo que beneficiará su desarrollo a largo plazo”.