11 de febrero de 2024. Dos turistas filman un video en una calle de Lhasa, la capital de la región autónoma de Xizang. Xinhua

Si uno conduce en marzo por la sección de Nyingchi de la Carretera Nacional 318, también conocida como la Carretera Sichuan-Xizang, podrá ver que aunque las montañas a lo lejos todavía están cubiertas de nieve, los melocotoneros ya están en plena floración.

Los numerosos melocotoneros en flor, intercalados entre aldeas y campos verdes de trigo, crean un espectáculo que tiene como telón de fondo las montañas nevadas, los glaciares relucientes y los serpenteantes valles fluviales de la ciudad de Nyingchi, en la región autónoma de Xizang (Tíbet).

Ubicada en las cadenas montañosas del sureste de la meseta Qinghai-Xizang, la ciudad se encuentra a 3100 metros sobre el nivel del mar, una de las zonas más bajas de la región. Nyingchi, cuyo nombre significa “trono del sol”, es famosa por su “océano de flores rosadas”.

La ciudad comenzó en 2002 a albergar un festival anual de flores de durazno, el cual comienza el 31 de marzo y dura habitualmente casi un mes, ya que el mejor momento para apreciar las flores varía en Nyingchi debido a sus diversos paisajes, altitudes y climas.

El distrito de Bomi, en el norte de Nyingchi, alberga el valle de flores de durazno más grande de China, el cual se extiende a lo largo de 30 kilómetros y tiene casi 200.000 árboles. Aproximadamente, el 70 % de ellos tienen unos 360 años, y el árbol más viejo, unos 680 años. Las celebraciones del Festival de la Flor de Melocotón de Nyingchi se llevaron a cabo en Bomi el 2 y 3 de abril de este año, y se presentaron las tradiciones y la cultura locales.

“A las personas locales les encantan las flores de durazno y les gusta usarlas para decorar el exterior de sus casas”, dijo al semanario Beijing Review Xuan Guiqing, subdirector del Buró de Cultura y Turismo de Bomi.

Cada año, la gente de Bomi participa en el festival para compartir su cultura con turistas de todo el mundo. En ese sentido, Xuan expresó que el festival se ha convertido en un motor del desarrollo económico local y de la revitalización rural.

El desarrollo de la economía que gira alrededor de las flores de durazno ha generado carreteras limpias y una transformación notable del distrito. El festival ha pasado de ser una celebración local a convertirse en una marca turística regional, que promueve la citada revitalización rural. Dicho fenómeno es una estrategia integral de China basada en los esfuerzos en materia de alivio de la pobreza del país y que está dirigida a impulsar el desarrollo de las áreas rurales, promover la modernización agrícola y disminuir la brecha de desarrollo urbano-rural.

El camino de un distrito

Además del valle de flores de durazno, Bomi tiene muchos lugares escénicos que merecen la atención de la gente, incluidos bosques vírgenes, la plantación de té orgánico de mayor altitud de China y el glaciar de tipo marino más grande, así como una gran riqueza histórica y cultural.

Hoy en día, más de 2000 personas de su población de 41.000 habitantes están activas en la industria turística de Bomi.

“La industria del turismo ha estimulado el crecimiento de los productos agrícolas locales, los servicios, el empleo local y la infraestructura, incluidas las redes de agua, la electricidad y la comunicación”, dijo Xuan.

Los lugareños saben que no pueden ignorar la protección ambiental cuando disfrutan de los frutos del desarrollo, afirmó Xuan, quien añadió que el distrito ha mantenido un equilibrio entre la preservación ecológica y el desarrollo de los recursos turísticos.

“Promovemos prácticas empresariales sostenibles caracterizadas por un consumo respetuoso con el medio ambiente para lograr un crecimiento armonioso y sostenible en el entorno ecológico, la economía y la sociedad”, mencionó.

El camino de una región

Xizang ha aprovechado sus ricos y distintivos recursos para desarrollar el turismo en toda la región. Y la floreciente industria ha contribuido a la prosperidad de su gente.

La inauguración del Festival de la Flor de Melocotón marca, además, el comienzo de la temporada turística de Xizang, que dura hasta octubre.

Según un libro blanco sobre los logros de Xizang, publicado en noviembre pasado, la región se ha transformado en un destino turístico de clase mundial. Igualmente, el Festival Shoton en Lhasa, el Festival de Turismo Cultural del Monte Qomolangma en Xigaze, el Festival de Turismo Cultural de Yalong en Shannan, el Festival de Turismo y Cultura de la Flor de Melocotón de Nyingchi y el Festival de Carreras de Caballos de Nagqu se han convertido en atracciones turísticas emblemáticas.

“El turismo de Xizang integra la belleza natural de la región, su profunda historia y sus costumbres étnicas únicas”, sostuvo Wang Junzheng, secretario del Comité Regional de Xizang del Partido Comunista de China.

Sin embargo, debido a factores como la geografía y el clima, la región también se enfrenta a una larga temporada baja. Esto empezó a cambiar en 2018, cuando Xizang comenzó a promover el turismo de invierno.

Durante la sexta ronda de promoción del turismo de invierno, del 1 de noviembre de 2023 al 14 de marzo pasado, los sitios turísticos emblemáticos de Xizang estuvieron abiertos al público de forma gratuita. La región también ha implementado políticas preferenciales para apoyar el transporte y alojamiento de visitantes, las agencias de viajes, las empresas de transporte y las aerolíneas durante los meses de invierno.

Los visitantes pueden disfrutar de numerosas rutas temáticas, solo previstas en invierno, como la celebración del Año Nuevo tibetano. Este año, el festival regional coincidió con el nacional, y ambos se celebraron el 10 de febrero. Durante los ocho días de vacaciones de la Fiesta de la Primavera, Xizang recibió aproximadamente 2,04 millones de viajeros.

Según las autoridades locales, la región acogió más de 3,2 millones de turistas en los dos primeros meses de este año, un aumento interanual del 120,4 %. En comparación con el año anterior, su sector turístico experimentó un sólido crecimiento del 159,4 % y recaudó casi 3270 millones de yuanes (460 millones de dólares) durante esos dos meses.

La diversificación de la oferta turística también está poniendo a Xizang en el mapa. Por ejemplo, cuando se lanzó un proyecto de turismo local en la aldea pesquera de Junpa, en las afueras de Lhasa en 2012, la navegación tradicional en barco de cuero de vaca por el río Lhasa era la única actividad que se ofrecía. Pero hoy, la aldea brinda opciones como acampar, pintar y cenar con fogatas.

Pan Huapeng, director de una empresa cultural y turística, y quien lleva adelante el proyecto de kayak y acampada en Junpa, le dijo al periódico Economic Daily que su campamento atrae a más de 200 visitantes por día los fines de semana desde que abrió a principios de este año, y que unas 150 personas han probado ya el kayak. Pan también se está preparando para ofrecer productos turísticos relacionados con las flores de las tierras altas y la observación de aves, y en junio llegarán tres grupos turísticos.

Según Pan, los productos turísticos que incluyen elementos ecológicos, como el senderismo por las mesetas y la fotografía de la vida silvestre, han ganado popularidad.

En 2023, el turismo de Xizang alcanzó un hito notable, con 55,17 millones de turistas visitando la zona y unos ingresos que alcanzaron los 65.150 millones de yuanes (9180 millones de dólares). La región seguirá desarrollando y protegiendo sus recursos naturales, respetando sus características únicas, preservando y promoviendo su rico patrimonio cultural, y siguiendo las demandas del mercado.