Un cartel con el eslogan “Guardianes de animales en peligro de extinción en ambos extremos bajo una ‘nube’”.

¿Qué distancia hay entre China y América Latina? Los ciudadanos de la Reserva Estatal de Dzilam en México dicen que están a solo una “nube” de distancia. A ambos lados de esta “nube”, técnicos y ambientalistas de China y América Latina protegen silenciosamente a los animales en peligro de extinción en esa región y los hogares de miles de especies.

La Reserva Estatal de Dzilam está repleta de vegetación. “Este es territorio de los yaguareté”, señala Juan Castillo, líder de la comunidad de Dzilam de Bravo. Se refiere a la panthera onca, también conocido como jaguar, que es la única especie que queda del género de la panthera en la región. Los residentes locales siempre han considerado a esta especie como una parte de ellos.

La reserva abarca más de 690 kilómetros cuadrados y en ella habitan más de 590 especies de animales y plantas. Sin embargo, debido a la caza ilegal, el pastoreo sin freno, la tala ilegal y el impacto del cambio climático, el ecosistema de la reserva se ha deteriorado rápidamente en los últimos años. Casi el 80 % de la selva tropical ha sido destruida, junto con el hábitat de muchas especies, las cuales han visto una reducción drástica de su población. Los yaguaretés están catalogados como una especie “casi amenazada”, por lo que figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A fin de proteger la biodiversidad, las comunidades locales y los ambientalistas necesitan saber dónde deambulan los animales amenazados, como los jaguares, por lo que han estado trabajando arduamente para encontrar sus huellas.

Esfuerzos en Chile 

En Chile, la comunidad científica está igual de ansiosa por encontrar las huellas de los animales en peligro de extinción. La cordillera de Nahuelbuta, en Chile, presenta uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad en el mundo. Es aquí donde se encuentra la araucaria de más de 2000 años, así como el zorro de Darwin, un animal en peligro de extinción.

Bernardo Reyes, fundador de la organización ambiental chilena Ética en los Bosques, explica que el zorro de Darwin es muy importante para la conservación ecológica, por lo que su protección también beneficiará la conservación de otras especies.

En los vastos bosques, ya sea que se trate de un jaguar o de un zorro de Darwin, los movimientos y actividades de estos animales a menudo pasan desapercibidos, por lo que sus huellas son difíciles de encontrar. Por lo mismo, es muy poco común avistarlos en su estado salvaje, lo cual complica el monitoreo de su caza furtiva, así como la tala ilegal en tiempo real.

Con el fin de monitorear y proteger a los animales en peligro de extinción en estado salvaje, el proyecto Tech4Nature ha encontrado una forma de hacerlo.

18 de agosto de 2023. Zeng Ming, gerente de proyecto de la oficina TECH4ALL de Huawei, realiza una videollamada desde la ciudad china de Shenzhen con Samira Herrera, gerente de Comunicación y Relaciones Públicas de Huawei México. Fotos de Xinhua 

Un proyecto en México 

En Shenzhen, Zeng Ming, gerente de proyecto de la oficina TECH4ALL de Huawei, recibió un video de un jaguar deambulando tranquilamente. Enseguida, miró su reloj e hizo una videollamada a Samira Herrera Pérez, gerente de Comunicación y Relaciones Públicas de Huawei México, para concertar una cita con el fin de definir la siguiente fase del proyecto.

En mayo de 2022, el gobierno del estado de Yucatán en México, la empresa china Huawei y la UICN lanzaron conjuntamente un proyecto de cooperación tecnológica en inteligencia artificial llamado “Tech4Nature México”. El proyecto utiliza cámaras en la Reserva de Dzilam en la península de Yucatán para recopilar datos durante las 24 horas del día, y utiliza la tecnología en la nube de Huawei para realizar análisis de video, con el fin de monitorear diferentes indicadores y datos relacionados con la biodiversidad, además del cambio climático y otros factores que forman parte del ecosistema.

“Esto elimina la necesidad de que la gente ingrese al área protegida, por lo que no perturba su hábitat”, sostiene Regina Cervera, coordinadora de Tech4Nature México. El personal recolecta periódicamente las tarjetas de memoria de las cámaras y carga los archivos de fotos y videos en la nube de Huawei, los cuales son procesados por la Universidad Politécnica de Yucatán.

Tecnologías similares han sido utilizadas en otros países latinoamericanos como Chile y Costa Rica durante muchos años. En Chile, además de identificar y estudiar los sonidos de diferentes animales como el zorro de Darwin, la tecnología también puede monitorear los sonidos de las armas de los cazadores furtivos, los camiones y las motosierras de los madereros ilegales. Una vez identificados, se activa una alarma y la geolocalización es enviada a los teléfonos móviles de los guardabosques locales para ayudarles a intervenir rápidamente en el lugar de los hechos.

“Entregamos capacitación tanto en línea como de manera presencial en distintas localidades, lo cual ha ayudado al personal que trabaja en las áreas protegidas a mejorar su eficiencia en gran medida”, manifiesta Zeng Ming, quien señala que a través de esta nueva tecnología, decenas de miles de horas de audio y video pueden ser procesadas en apenas unas horas. El contenido requerido se intercepta y la tasa de precisión promedio del análisis alcanza el 96 %.

“Soñamos con proteger a los jaguares durante toda nuestra vida, pero también nos preocupaba que en el futuro los niños solo los vieran en fotos”, dice Omelia Trejo, residente de la comunidad de Dzilam de Bravo, quien agrega que “los sueños se han hecho realidad” gracias al proyecto Tech4Nature.

Desde septiembre de 2022 hasta mayo de 2023, fueron detectadas con éxito 119 especies en la zona de Dzilam en México, incluidos cinco jaguares en estado salvaje, así como 88 especies de aves, 22 especies de mamíferos, cinco especies de reptiles y cuatro especies de anfibios. De este conjunto de especies, 34 figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

Zeng cuenta que, en la actualidad, Huawei está implementando el proyecto Tech4Nature en 46 reservas en cuatro continentes alrededor del mundo, donde utiliza tecnología digital para proteger bosques, humedales, océanos y otros ecosistemas propios de dichos lugares. En este contexto, espera colaborar con más socios para utilizar “el papel facilitador de la tecnología y proteger conjuntamente nuestro planeta”.

El proyecto Tech4Nature forma parte integral de los esfuerzos por un desarrollo verde de la Iniciativa de la Franja y la Ruta entre China y América Latina, y ha sembrado la esperanza de un futuro mejor en los corazones de muchas personas.

“Espero que después de 30 o 50 años, haya más espacios de selva para la protección de estos animales, y que la vida salvaje continúe y se multiplique en la Tierra. Siento un gran optimismo y esperanza en el futuro”, expresa Regina Cervera.