16 de diciembre de 2024. Vista aérea del Museo de Mongolia Interior, ubicado en su capital, Hohhot. Xinhua 

SITUADA en el norte de China, el área de la actual región autónoma de Mongolia Interior, que se extiende a lo largo de 2400 kilómetros de este a oeste y 1700 kilómetros de norte a sur, ha albergado a diversos grupos étnicos a lo largo de miles de años. Hoy en día, numerosos tesoros milenarios se alzan como testimonio de esta historia en el Museo de Mongolia Interior. 

Con una superficie total de 147.000 metros cuadrados, el museo alberga 209.000 piezas (conjuntos) de artefactos históricos, incluyendo 487 tesoros nacionales de primer nivel. Entre sus piezas más preciadas se encuentran un ataúd de madera pintada de la dinastía Liao (916-1125), una corona de oro con adorno en forma de águila del Período de los Estados Combatientes (475-221 a. C.), el quemador de incienso “Hecho por Xiao Song” de la dinastía Yuan (1271-1368) y el buyao de oro con forma de cabeza de caballo con astas de la dinastía Wei del Norte (386-534). 

Un intrincado ataúd 

En 2003, fue desenterrada una tumba intacta de la nobleza kitán de principios de la dinastía Liao al pie del monte Tuerqi, en la ciudad de Tongliao, Mongolia Interior. Extraordinariamente bien conservada después de más de 1000 años, el descubrimiento más sorprendente en la tumba fue un ataúd de madera pintada, que ahora se exhibe en el Museo de Mongolia Interior. 

La aristocracia Liao practicaba suntuosas costumbres funerarias, depositando numerosos tesoros en las tumbas como una muestra de su riqueza y poder. Este ataúd consta de un contenedor exterior, uno interior y una plataforma, dividida en ocho secciones. Pintado principalmente en rojo y negro, está ricamente adornado con motivos de grullas, fénix, peonías y nubes auspiciosas. Los detalles son ingeniosos: un lado del ataúd exterior presenta una pequeña puerta con una cerradura de bronce dorado, flanqueada por guardias pintados que portan armas; frente a ellos, un puente arqueado conecta simbólicamente el ataúd con el suelo; campanas cuelgan de los bordes; y la tapa interior del ataúd está decorada con dragones dorados y motivos de fénix en vuelo. 

Tras numerosas pesquisas, los expertos concluyeron que la dueña de la tumba había muerto a los 30 años por un posible envenenamiento en razón de los restos de mercurio encontrados. Aunque no se encontró un epitafio, hay indicios de su nobleza y su función religiosa. Una gran cantidad de campanas de bronce, atadas alrededor de sus pies y colgadas alrededor del ataúd, junto con un círculo de oro que se asemeja al tocado de un chamán tradicional, indican que probablemente fue una chamán de alto rango. 

Los registros históricos muestran que, al igual que muchos grupos étnicos del norte de la antigua China, el pueblo kitán practicaba el chamanismo. Los chamanes, mediadores entre humanos y deidades, solían ser mujeres. La identidad religiosa del propietario de esta tumba confiere al ataúd un aire de misterio, lo que inspiró numerosas referencias en películas y novelas, e hizo que esta notable reliquia fuese ampliamente conocida entre el público chino. 

8 de febrero de 2018. Ataúd de madera pintada de la dinastía Liao. Cnsphoto 

Corona de oro de los nómadas 

Se cree que la corona de oro con adorno en forma de águila del Período de los Estados Combatientes perteneció a un gobernante xiongnu (pueblo nómada que dominó la estepa euroasiática oriental desde el siglo III a. C. hasta finales del siglo I d. C.). Fue descubierta por un pastor en Mongolia Interior en 1972. 

“En su día, se encontraba sobre la cabeza de un rey tribal xiongnu como símbolo de poder supremo, como testigo de su dominio sobre las vastas estepas”, declaró Zheng Chengyan, subdirectora del Museo de Mongolia Interior. 

Conocida por su distintivo diseño, esta corona consta de tres partes: una banda dorada, una corona hemisférica y un adorno en forma de águila. La cabeza del águila dorada que topa la corona es de turquesa y está adornada con ojos dorados, lo que le aporta un toque extra de vitalidad y maestría. La cabeza, el cuello y la cola del ave están conectados por finos hilos de oro, lo que le permite moverse lateralmente. Es fácil imaginar cómo, al galopear por la pradera, el águila cobraba vida con el movimiento. 

¿Pero por qué un águila en la corona? Los pueblos nómadas veneraban el cielo, por lo que el águila que domina los cielos se convirtió naturalmente en un símbolo de esta creencia. Bajo las garras del águila se desarrolla una escena dramática: cuatro lobos persiguen a cuatro ovejas, capturando un momento de intensa caza. Más abajo, el grabado de la banda dorada representa otra escena de caza con un tigre, una oveja y un caballo. 

“Esta es la única corona conocida de cualquier grupo étnico minoritario hallada en China hasta la fecha”, afirmó Zheng. Este extraordinario artefacto, con raíces en la civilización de las praderas, es una vívida expresión de la fuerza de los nómadas y de su admiración por la naturaleza. 

20 de junio de 2025. Corona de oro con adorno en forma de águila del Período de los Estados Combatientes. Cnsphoto 

Quemador de incienso 

El quemador de incienso “Hecho por Xiao Song” de la dinastía Yuan es el quemador de incienso de cerámica Jun más grande y completo jamás descubierto en China, por lo que fue reconocido como tesoro nacional. 

Muchos se han preguntado el motivo por el cual una joya de la corona de la cerámica Jun fue desenterrada en Mongolia Interior, a cientos de kilómetros del centro artesanal de este tipo de porcelana en las llanuras centrales. La pieza fue desenterrada cerca de la aldea de Baita, en las afueras orientales de la ciudad de Hohhot, capital de Mongolia Interior. Durante la dinastía Liao, esta zona formaba parte de la ciudad de Fengzhou. Gracias a su ubicación geográfica y a sus vías de transporte, Fengzhou fue un centro económico y cultural que conectaba el norte y el sur de China, e incluso el este y el oeste. La región continuó prosperando como centro comercial durante la dinastía Yuan. 

Esta pieza presenta un vientre redondo, tres patas con forma de animal y un cuello decorado con tres qilin (el unicornio sagrado chino). En el anverso hay una inscripción cuadrada que dice: “Hecho por Xiao Song el día 15 del noveno mes del año Jiyou”. Según los estudiosos, el objeto de porcelana probablemente fue elaborado en las Llanuras Centrales para la exportación, mientras que “Xiao Song” se refiere al apodo del artesano responsable de su creación. 

Los registros históricos indican que durante las dinastías Liao y Yuan, las industrias comerciales y artesanales fueron los pilares de la economía de Fengzhou, con la porcelana y la seda como sus principales productos. Una mezcla de grupos étnicos que hablaban diferentes idiomas convivía allí en armonía, fomentando una cultura diversa. Con una altura de 42,7 centímetros, este quemador difiere de la antigua práctica de la cerámica Jun de “no exceder un chi (aproximadamente 33,3 centímetros)”. Su diseño encarna el estilo audaz de la dinastía Yuan, mientras que su esmaltado y artesanía representan la continuación de las refinadas tradiciones de la cerámica de las Llanuras Centrales, una mezcla de la cultura Han y la civilización nómada del norte. 

24 de agosto de 2025. Quemador de incienso “Hecho por Xiao Song” de la dinastía Yuan, en el Museo de Mongolia Interior. VCG 

Accesorio con forma de cabeza de caballo con astas 

Hace más de 1500 años, el pueblo xianbei, en la actual Mongolia Interior, era conocido como un “pueblo a caballo”. Estos valientes y audaces guerreros apreciaban la belleza. El buyao (horquilla para el cabello con pequeñas decoraciones colgantes) dorado con forma de cabeza de caballo con astas de la dinastía Wei del Norte es un ejemplo de sus preferencias artísticas e identidad cultural. 

Elaborado íntegramente en oro, este exquisito adorno mide 16,2 centímetros de alto y pesa aproximadamente 70 gramos. Su base tiene forma de cabeza de caballo, de la que salen astas de ciervo con puntas curvadas que sostienen finas hojas de oro. La cabeza y las astas tienen incrustaciones de cuentas, y los colgantes en forma de hoja se mecen con gracia a cada paso de quien los lleva, de ahí el nombre buyao (que significa “balancearse al caminar”). 

El adorno encarna la estética tradicional de los nómadas del norte, con animales comunes en las praderas, como caballos y ciervos, en lugar de los motivos florales y de fénix, populares en las Llanuras Centrales de la época. 

1 de diciembre de 2021. Buyao de oro con forma de cabeza de caballo con astas, exhibido en préstamo en el Museo Nacional de China. Wei Yao 

Programas educativos 

Como institución cultural pública, el Museo de Mongolia Interior también tiene una amplia gama de actividades educativas durante todo el año. En base a sus ricos recursos expositivos, el museo atrae al público a través de exposiciones temáticas, visitas guiadas, programas de aprendizaje basados en la investigación, campamentos juveniles y talleres sobre patrimonio cultural inmaterial. Estas experiencias interactivas han ayudado a más personas a tener una mayor comprensión de la cultura de las praderas y la historia de los grupos étnicos del norte. 

A principios del año pasado, el museo lanzó un programa de divulgación, impartiendo cursos en escuelas de Hohhot. Por ejemplo, en un curso sobre jade, los estudiantes aprendieron sobre las antiguas técnicas de fabricación de jade, como la selección de materiales, el corte, el tallado y el pulido, a través de imágenes, videos y demostraciones in situ. Asimismo, se ha alentado a los estudiantes a crear sus propias obras con el fin de descubrir el significado cultural del dicho tradicional chino: “Las virtudes de un caballero son como el jade”. 

Además, el museo ha organizado conferencias y exposiciones en línea, para ampliar su alcance mediante la tecnología digital y fomentar una mayor participación del público en el patrimonio cultural regional. Gracias a estas iniciativas, el Museo de Mongolia Interior no solo se ha constituido en una ventana vital a la cultura de las praderas, sino también en una importante plataforma para la preservación de la cultura china.