30 de abril de 2021. Turistas en el antiguo poblado de Huangyao, ciudad de Hezhou, región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi.

13 de agosto de 2023. Vista aérea del amanecer en el antiguo poblado de Huangyao.

29 de abril de 2021. Turistas en una calle pavimentada con piedra azul en el antiguo poblado de Huangyao.

30 de septiembre de 2020. Artistas ofrecen un espectáculo en el Teatro de Huangyao. Fotos de Cnsphoto

EL antiguo poblado de Huangyao está ubicado a unos 60 kilómetros del centro de la ciudad de Hezhou, en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi (sur de China). Con una superficie de 3,2 kilómetros cuadrados, su origen se remonta al reinado del primer emperador de la dinastía Song (960-1279). El poblado se expandió durante la dinastía Ming (1368-1644) y floreció durante la dinastía Qing (1644-1911).

Puentes de piedra, ríos serpenteantes, imponentes banianos, calles antiguas pavimentadas con losas y complejos residenciales rodeados por altos muros son algunas de las características de este consagrado poblado. En 2022, el antiguo poblado de Huangyao fue reconocido como atracción turística con calificación 5A a nivel estatal (la más alta otorgada por el Gobierno chino).

Huangyao fue construido en una vasta extensión de tierra fértil en un valle, donde las montañas Zhenwu al este bloquean el aire frío y húmedo proveniente del noreste, lo que otorga a las montañas un estatus sagrado entre los residentes locales. El agua es el elemento vital del poblado, ya que aquí convergen el río Yaojiang, el río Xiaozhujiang y el río Xingning, los que proporcionan una fuente de agua sostenible y actúan como una barrera defensiva natural.

Obras de defensa

Hay más de 300 edificios supervivientes de las dinastías Ming y Qing en este pequeño poblado, lo que lo convierte en uno de los poblados antiguos más grandes y mejor conservados de Guangxi. Además de la barrera natural de ríos y colinas, los siglos de desarrollo pacífico del poblado son atribuidos a su sabiduría para prevenir ataques y agresiones.

Durante las dinastías Ming y Qing, la mayoría de las familias de Huangyao eran bastante ricas gracias a los negocios comerciales, por lo que daban importancia a la fortificación del poblado y de las viviendas, con el propósito de defenderse de sus enemigos y de los ladrones. Como resultado, el poblado tiene un diseño sofisticado, dotado de magníficos atributos defensivos.

Hay cuatro puertas principales en el poblado y están instaladas verjas en cada una de sus calles. Ocho calles están conectadas a la calle principal y todas ellas fueron diseñadas con intersecciones en forma de “T”, en lugar de intersecciones en forma de cruz, lo que permitió desarrollar un sistema similar al de un laberinto.

La Torre de la Puerta Este, que data de principios de la dinastía Qing, es la torre de entrada mejor conservada y más segura de Huangyao. Diseñada con aberturas para vigilancia, la torre actuaba como estructura defensiva, mientras que el río Yaojiang servía como foso.

El diseño de los tradicionales complejos residenciales locales también muestra una fuerte conciencia defensiva. Un aspecto típico de esta filosofía es que las familias del mismo clan tendían a construir sus casas alrededor de un salón ancestral, de modo que estuvieran lo suficientemente cerca como para cuidarse y apoyarse mutuamente.

La Residencia de la Familia Guo es uno de los complejos residenciales mejor conservados de Huangyao. Con una superficie de más de 500 metros cuadrados, es una típica vivienda de estilo patio y data de finales de la dinastía Qing. La residencia consta principalmente de un vestíbulo, un patio, un salón principal y dormitorios. Durante el reinado del emperador Daoguang de la dinastía Qing, la residencia se hizo merecedora de una placa entregada por la corte imperial en la que aplaudía el ambiente armonioso de la familia Guo. Esta placa permanece en el complejo.

Lo más destacado de esta atracción es una puerta de seguridad de madera: se insertan tres largos postes de madera en los orificios correspondientes del marco de la puerta y una palanca en la parte superior inicia un mecanismo para bloquear los postes en su lugar, de modo que nadie pueda abrir la puerta desde afuera. Los altos muros que rodean el complejo tienen muchas pequeñas aberturas con fines de vigilancia y lugares específicamente diseñados para que los residentes armados se defiendan de los invasores.

Pozo antiguo Xianren

De la docena de pozos en Huangyao, hay uno llamado Xianren, que literalmente significa “pozo antiguo de los inmortales” y que es un gran atractivo para los visitantes. Este pozo fue construido a finales de la dinastía Ming junto al río Xingning y estos dos cuerpos de agua casi se comunican. Cuenta la leyenda que una vez se vio a siete inmortales relajándose junto al pozo, lo que le dio su nombre. Este pozo de un metro de profundidad se compone de cinco pozos cuadrados separados pero unidos, cuya agua proviene del mismo manantial. A cada pozo se le asignó un propósito único. El primer pozo era para beber, el segundo para lavar ingredientes de cocina, el tercero para lavarse las manos, el cuarto para lavar la ropa, y el quinto para limpiar los productos del hogar y las herramientas agrícolas. El agua del pozo fluye a través de los cinco pozos y finalmente se encuentra con el río Xingning desde el quinto pozo.

Su fuente de agua es un manantial natural que se origina en un cerro cercano. El agua es clara y suficiente. Su temperatura se mantiene en 18 grados centígrados durante todo el año. Las pruebas científicas han demostrado que el agua subterránea de Huangyao es rica en minerales. El poblado es conocido por tener muchas personas mayores de 100 años y su longevidad es atribuida al consumo del agua del pozo.

Puentes Dailong y Shitiao

El puente Dailong es una atracción de visita obligada en Huangyao. Es el puente de piedra más grande del poblado y data de finales de la dinastía Qing. Se dice que fue construido para transportar el aire sagrado de las montañas Zhenwu a las calles del pueblo.

El puente de piedra, sin barandillas, se integra perfectamente con su entorno y despliega una distintiva estética paisajística. Se pavimentaron piedras de manera deliberadamente desordenada alrededor de una orilla discreta, se construyó un muro de piedra cerca y se construyó el puente Dailong al lado del muro. La combinación de piedras cuidadosamente dispuestas, un río, un puente y un muro crea un paisaje sereno y agradable si se mira desde la distancia. El elegante puente de dos arcos también es práctico para la protección contra inundaciones, con un arco más pequeño diseñado para desviar el agua.

El puente Shitiao es un puente distinto en Huangyao y se remonta a mediados de la dinastía Qing. De 19 metros de largo, se compone de 31 escalones separados. El ancho entre cada piedra es adecuado para que un adulto dé un paso o un pequeño salto. De esta forma, resulta conveniente para que la gente cruce el río. Al mismo tiempo, el diseño no afecta el flujo de agua.

Viejos árboles de baniano

Hay varios árboles de baniano que tienen cientos de años en Huangyao. El “árbol de la garra del dragón”, de más de 850 años, es uno de los banianos más antiguos de Huangyao. Su grueso tronco crece casi horizontalmente cerca del nivel del río y numerosas raíces y ramas aéreas se extienden en todas direcciones, emulando las garras de un enorme dragón feroz. La mayoría de sus ramas están muertas y marchitas, mientras que el tronco permanece vivo.

Además del “árbol de la garra del dragón”, el árbol Longmen, o “puerta del dragón”, también tiene más de 800 años. Al estar sobre piedras, las ramas del árbol crecen y se enrollan salvajemente y forman un “arco”. Otro árbol de baniano famoso es llamado el “árbol de la pareja”. Tiene 300 años y parece un árbol, pero en realidad es una combinación de dos árboles. En épocas de sequía o inundaciones, sus hojas se vuelven amarillas, lo que alerta a los residentes locales para que se preparen en consecuencia.

Antiguas calles de piedra azul

Hay ocho calles pavimentadas con piedra azul en el poblado, que datan de finales de la dinastía Qing. La longitud total es de tres kilómetros. Las losas fueron colocadas firmemente sin el uso de adhesivos entre ellas, confiando únicamente en las dimensiones exactas. Se dispusieron canales de drenaje interconectados debajo de cada calle, lo que permite que el agua de lluvia fluya fuera del poblado y lo que resuelve efectivamente el problema de drenaje. Este sistema refleja la sabiduría de los artesanos y planificadores de Huangyao.

En los últimos años, a fin de proteger mejor el histórico poblado, el gobierno local invitó a un grupo de expertos a reparar calles antiguas, torres de entrada, teatros y edificios residenciales teniendo en cuenta su estado original. Asimismo, los residentes locales comenzaron a alquilar sus antiguas casas remodeladas para las vacaciones o a convertirlas en tiendas especializadas, con el objetivo de ayudar a que el casco antiguo adquiera una nueva vida en la era moderna.