17 de mayo de 2023. Turistas en el Parque Glaciar de la Montaña Nevada Yulong. Xinhua

7 de enero de 2024. Una turista es fotografiada. En pleno invierno, el clima en muchos lugares de la provincia de Yunnan es tan templado como la primavera, lo que atrae a visitantes de todas partes de China. Xinhua

El casco antiguo de Lijiang, también conocido como el poblado de Dayan, está ubicado en el distrito de Gucheng, en la ciudad de Lijiang, provincia de Yunnan, en el suroeste de China. La estructura actual del casco antiguo se remonta a los finales de la dinastía Song (960-1279) y a los inicios de la dinastía Yuan (1271-1368). Alguna vez fue el centro político, económico y cultural del noroeste de Yunnan. Durante las dinastías Han (202 a. C.-220 d. C.) y Tang (618-907), era un lugar clave en la antigua Ruta del Té y los Caballos que conducía a los actuales países de India y Nepal.

Con una superficie de alrededor de 7,3 kilómetros cuadrados, el casco antiguo de Lijiang se encuentra en la meseta de Yunnan-Guizhou a una altura de 2416 metros. Ubicado en el abrazo de las montañas circundantes, el antiguo casco prosperó gracias a su red de agua durante siglos. Ahora cuenta con una serie de atracciones y sitios históricos, incluida la Mansión de la Familia Mu, la calle Sifang y el Pabellón Wangu. Ha sido clasificado como una atracción turística nacional 5A (el nivel más alto según la clasificación china) y es una de las dos ciudades antiguas de China catalogadas como Patrimonio de la Humanidad.

8 de julio de 2022. Vista panorámica del casco antiguo de Lijiang. Cnsphoto

2 de mayo de 2023. Turistas disfrutan de la deliciosa comida de Lijiang. Xinhua

2 de mayo de 2023. Turistas en el casco antiguo de Lijiang. Xinhua

Al pie de las montañas nevadas

El casco antiguo fue construido en una llanura al pie de las montañas Yulong. Desde cualquier punto, los vecinos pueden alzar la vista y contemplar las imponentes fachadas de las montañas circundantes. Las montañas Yulong, Xiangshan y Jinhong se encuentran en el norte, y la montaña Houzi en el oeste. El agua de manantial que fluye por el casco antiguo proviene del estanque Heilong, al pie de la montaña Xiangshan. El agua se acerca al puente Yudong y se transforma en tres brazos (oeste, centro y este), los cuales se desvían luego en varios canales que cubren todo el casco.

La configuración, las técnicas de ingeniería y la arquitectura del antiguo casco de Lijiang son una fiel representación de la combinación de las habilidades excepcionales de los pueblos han, bai, yi y tibetano. Las calles del casco antiguo, por su parte, son estrechas y profundas con muchas curvas. A diferencia de la mayoría del diseño de las otras ciudades en la planicie central de China, no hay murallas, sino que las tres cadenas montañosas circundantes funcionan como murallas. Cada hogar se encuentra junto a un canal de agua que forma parte de la red hídrica más amplia, compuesta por los tres principales brazos del río.

Las puertas y entradas de los edificios del casco antiguo de Lijiang suelen estar orientadas al sureste. Esta antigua ciudad, centrada en el agua, exhibe un diseño espacial alineado con las vías fluviales, y se caracteriza por puentes densamente dispuestos. Las viviendas representan las técnicas y características de los citados pueblos han, tibetano y bai. Esto se evidencia en los techos de varias capas, las tejas grises y las estructuras de madera. Estos edificios residenciales generalmente estaban hechos de tierra y madera. Algunas viviendas antiguas están abiertas al público, lo que permite a los turistas observarlas más de cerca.

De esta manera, el casco antiguo de Lijiang personifica los logros en la construcción de las antiguas ciudades al destacar un estilo único de viviendas populares chinas.

Mansión de la Familia Mu

La Mansión de la Familia Mu fue la residencia de esta familia y la sede del principal órgano administrativo de Lijiang. Al principio, la familia gobernó el grupo minoritario naxi y en la dinastía Yuan el jefe del clan fue nombrado alcalde hereditario de Lijiang. Su gobernación en Lijiang duró 470 años, y abarcó las dinastías Yuan (1271-1368), Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911). La familia era conocida por sus esfuerzos por promover la educación y cultivar los buenos modales y el carácter recto para el pueblo.

Ubicada al pie este de la montaña Shizi en el suroeste de la ciudad, la mansión fue construida por primera vez en la dinastía Yuan y fue renovada en 1998, para luego ser designada como un museo.

Este complejo está compuesto por 162 habitaciones distribuidas a lo largo de un eje central de 369 metros. El Salón Sanqing, el Edificio Yuyin, el Edificio Guangbi, el Salón Hufa, el Edificio Wanjuan, el Salón de Reuniones y el Pórtico de Honor Zhongyi están ordenadamente situados en una línea que va de oeste a este. Las 11 placas otorgadas por los emperadores que cuelgan en la mansión son un testimonio del prestigio y la historia de la familia Mu.

Las puertas de la mansión miran hacia el este, ya que los naxi creen que saludar al sol naciente trae energía positiva. En el pórtico de madera están escritos cuatro caracteres chinos, “cielo, lluvia, flujo y fragancia”, que juntos son la transcripción fonética de una frase en lengua naxi que significa “ve y estudia”. Esto muestra la importancia que los naxi otorgan al conocimiento y la educación. El Pórtico de Honor Zhongyi es una imponente escultura de piedra de tres pisos intrincadamente tallada. La Sala de Reuniones es un magnífico auditorio donde se discutían asuntos políticos. El Edificio Wanjuan solía albergar una colección de documentos literarios e históricos, como volúmenes de la escritura Dongba, sutras budistas, pinturas y obras de caligrafía de literatos famosos. El Salón Hufa era donde se discutían los asuntos domésticos de la familia Mu. El Edificio Yuyin era el lugar para recibir edictos imperiales y organizar banquetes. Finalmente, el Salón Sanqing es un templo taoísta. En el profundo bosque de la montaña Shizi, había lugares religiosos donde el caudillo Mu de los naxi adoraba al cielo, a los antepasados y al dios de la naturaleza.

Esos edificios encarnan la inclusión del pueblo naxi. La Mansión de la Familia Mu es un majestuoso complejo arquitectónico que personifica el elegante estilo de los han de la dinastía Ming, y conserva algunas de las características antiguas y simples de las dinastías Tang y Song, mientras refleja las tradiciones naxi plasmadas en el diseño de orientación hacia el este y las vistas de agua corriente.

Pabellón Wangu

En la montaña Shizi se encuentra una construcción de madera llamada Pabellón Wangu. Este edificio de cinco pisos y 33 metros emplea la técnica de construcción tradicional china dougong, que forma un sistema de soportes de madera que pueden sostener el techo. El cuerpo principal del pabellón está sostenido por 16 pilares de madera con una altura de 24 metros, cada uno de los cuales se encuentra en el primer piso y se extiende directamente hasta el techo más alto. En cuanto a su decoración, se pueden encontrar cerca de 10.000 patrones de dragones en forma de pinturas y esculturas.

La inscripción en la placa colgada en el pabellón estaba escrita en pictografía Dongba, que literalmente significa “un pabellón durante cientos de años y miles de generaciones”. Desde lo alto del pabellón, los turistas pueden admirar la imponente montaña Yulong a lo lejos y disfrutar a la vez las fascinantes vistas del casco antiguo.

Calle Sifang

La calle Sifang es el centro de Lijiang. Se dice que fue construido en la dinastía Ming de acuerdo con la forma del sello gubernamental presentado al jefe Mu por el emperador. La calle fue alguna vez un centro de transporte vital en la antigua Ruta del Té y los Caballos, y acogió corrientes de empresarios de otros lugares desde las dinastías Ming y Qing. Con el tiempo, múltiples culturas étnicas se mezclaron y prosperaron aquí, las cuales hicieron de la calle un centro económico y cultural en Lijiang.

Hoy en día, Sifang es una calle de comida repleta de docenas de restaurantes. Cada uno de ellos sirve variaciones del plato especial de Yunnan: los fideos de arroz. Por lo tanto, la calle también es conocida como la Calle de los Fideos de Arroz de Lijiang.

Al oeste de la calle Sifang se encuentra un edificio de tres pisos llamado Edificio Kegong. En 1723, el emperador Yongzheng de la dinastía Qing puso fin al sistema de gobierno hereditario de la familia Mu en Lijiang. En cambio, el gobierno central comenzó a nombrar funcionarios seleccionados mediante el sistema de examen civil imperial para que asumieran la posición de liderazgo in situ. Durante el reinado del emperador Jiaqing (1796-1820), Yang Zhaolan y Yang Zhaorong, los hermanos de la familia Yang que vivían en el callejón Kegong, aprobaron los exámenes civiles imperiales a nivel provincial, lo que los hizo elegibles como funcionarios locales. Más tarde, durante el reinado del emperador Daoguang (1821-1850), el hijo de Yang Zhaorong también aprobó el examen. Para conmemorar este gran honor, el gobierno local y la comunidad financiaron la construcción del Edificio Kegong.

Puente Dashi

Hay más de 350 puentes en el casco antiguo de Lijiang, es decir, 93 puentes por cada kilómetro cuadrado. Esos puentes son de diversos tipos, en su mayoría construidos entre los siglos XIV y XIX. Entre ellos, el más conocido es el Puente Dashi, situado a 100 metros al este de la calle Sifang y construido por la familia Mu durante la dinastía Ming.

Este puente de piedra tiene dos arcos y una longitud total de más de 10 metros. Con una anchura de unos 4 metros, presenta una pendiente suave que permite un fácil cruce entre las orillas. Debido al reflejo de la montaña Yulong cubierta de nieve en el agua debajo del puente, este es también llamado Puente Yingxue (“reflejo de nieve”).

Asimismo, los puentes de piedra conectan calles y callejones del casco antiguo de Lijiang. Debajo de los puentes, el agua nunca ha dejado de fluir, y el sonido de pasos y conversaciones en los puentes nunca ha cesado durante cientos de años. Los puentes antiguos, el agua de manantial, las viviendas antiguas y las montañas nevadas capturan y dan vida a escenas bulliciosas y encantadoras de la antigüedad. 

Transporte

El Aeropuerto Internacional Sanyi de Lijiang está a unos 28 kilómetros de la ciudad de Lijiang y hay autobuses que llegan directamente al casco antiguo. También se puede optar por volar primero a Kunming y luego trasladarse a Lijiang en autobús o tren. En la estación de ferrocarril de Lijiang se puede tomar un autobús o taxi para llegar al casco antiguo.

Alojamiento

Hay muchos tipos de posadas en el casco antiguo, con precios que oscilan entre 80 y 2000 yuanes (11 y 280 dólares) en clases que van desde las de lujo hasta las más económicas. Las posadas económicas tienen precios moderados y un ambiente confortable, lo que las convierte en la primera opción para la mayoría de los turistas.

Consejos

La Fiesta de la Primavera, el Día Nacional y las vacaciones de verano de julio a agosto son las temporadas altas en Lijiang, y los precios de alojamiento aumentan. Lijiang tiene un clima muy templado durante todo el año, pero se aconseja llevar siempre un abrigo porque la diferencia de temperatura entre el día y la mañana es de entre 7 y 15 grados. Lijiang se encuentra en una meseta, por eso se recomienda usar protector solar, sombrero y gafas de sol. Sin embargo, la altitud de Lijiang es de solo unos 2400 metros, por lo que la mayoría de la gente no sufre mal de altura.