DURANTE 24 años, desde que se celebró por primera vez la Maratón de Xiamen en marzo de 2003, Huang Lisheng ha estado en la línea de salida de la carrera. Ahora, a sus 50 años, este profesor de educación física de la Universidad de Xiamen, en la ciudad costera de Xiamen, provincia de Fujian, sigue siendo un ávido corredor con más de cuatro décadas de experiencia. 

Celebrada anualmente en Xiamen, la maratón de distancia única es conocida por su rápido recorrido y sus pintorescas vistas costeras, lo que atrae tanto a corredores de élite como a aficionados. La carrera comienza y termina en el Centro Internacional de Conferencias y Exposiciones de Xiamen y sigue una ruta sinuosa a lo largo del Island Ring Boulevard, que ofrece hermosas vistas del paseo marítimo. 

“Fue realmente duro. Pero después de ganar un campeonato para participantes aficionados en 2003, me enamoré de correr maratones”, declaró Huang a Beijing Review a propósito de su primera participación ese mismo año. 

Además, imparte cursos de acondicionamiento físico y entrenamiento para maratones en la Universidad de Xiamen, donde ha guiado a más de 20.000 estudiantes en carreras a lo largo de las últimas dos décadas. “Muchos estudiantes que antes se mostraban reacios a correr maratones han ido disfrutando cada vez más de esta actividad”, afirmó. 

La Maratón de Xiamen obtuvo en 2021 la etiqueta “World Athletics Elite Platinum”, la máxima distinción que una carrera en ruta puede recibir de World Athletics, el organismo internacional que regula el atletismo. Para la ciudad, el evento ha evolucionado más allá de una mera competición deportiva, convirtiéndose en una marca distintiva de la ciudad y en un impulso económico que atrae a un número cada vez mayor de visitantes. 

Shen Lan, portavoz de la Oficina de Deportes de Xiamen, declaró a Beijing Review que la Maratón de Xiamen atrae cada año a aproximadamente 35.000 entusiastas de todo el mundo. 

En enero de este año, participaron en el evento 34.715 corredores nacionales y 2855 competidores internacionales de 31 países, entre ellos Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania. 

5 de enero de 2026. El Maratón de Xiamen 2026 da comienzo en Xiamen, provincia de Fujian. Xinhua 

Tendencias en auge 

Hoy en día, las carreras en carretera en China están atrayendo a un número cada vez mayor de participantes, lo que ha ayudado a impulsar la economía deportiva en general. Según la Asociación China de Atletismo, el país acogió 594 eventos de carreras en carretera en 2025, que atrajeron a más de 4 millones de participantes. 

Las carreras, incluida la maratón, no solo están transformando el panorama deportivo de Xiamen, sino que también están inyectando un nuevo impulso a su economía. Según las autoridades municipales, estos eventos generaron en conjunto más de 1900 millones de yuanes (278 millones de dólares) en ingresos totales en los sectores del transporte, el alojamiento, la alimentación y las bebidas, y el comercio minorista. 

Huang ha sido testigo de cambios drásticos a través de los años. Huangcuo y Zengcuo’an, que antes eran pueblos de pescadores, se han convertido en zonas repletas de hoteles, casas de huéspedes y tiendas minoristas. “Gracias a la maratón, estos pueblos se han convertido en destinos turísticos increíblemente populares”, afirmó. 

La ciudad también ha mejorado la infraestructura para fomentar estilos de vida saludables. Inaugurado al público en 2020, el Sendero de las Montañas al Mar de Xiamen, de 23 km, serpentea a través de algunos de los paisajes naturales más hermosos de la ciudad, extendiéndose desde colinas verdes hasta la costa. A finales del año pasado, el sendero había recibido más de 60 millones de visitas. 

9 de abril de 2026. Productos ecológicos en exhibición en un club de running de la marca china de ropa deportiva Xtep Group en Xiamen. Yin Kang

A toda velocidad 

Mientras los corredores de maratón avanzan por el recorrido, confían en las placas de carbono de sus zapatillas para obtener propulsión y estabilidad. Algunas de estas placas están fabricadas con la misma fibra polimérica (PI) de grado aeroespacial utilizada en satélites y cohetes. La marca china de ropa deportiva Xtep ha integrado esta tecnología en sus zapatillas de competición, ofreciendo a los atletas una mayor durabilidad con un peso más ligero. 

Con sede en Quanzhou, Fujian, Xtep inauguró su centro de innovación en la ciudad vecina de Xiamen. También ha construido más de 70 centros de desarrollo de running en toda China para brindar servicios a atletas profesionales y fomentar la participación del público en la práctica de ejercicio. 

“Un haz muy fino de esta fibra, de un diámetro aproximado equivalente al de unos pocos cabellos humanos, tiene suficiente resistencia a la tracción para soportar todo el peso de un adulto promedio (digamos, entre 60 y 80 kg)”, explicó Shi Xuelian, director del Centro de Desarrollo de Carreras de Xtep, a Beijing Review, señalando que las suelas fabricadas con este material especial de fibra de PI se doblan más fácilmente y recuperan su forma mejor que aquellas de placa de carbono comunes. 

Según Shi, la empresa suele realizar entre cinco y ocho rondas de ajustes antes de dar por finalizado el diseño de un nuevo producto. Desde el concepto hasta el consumidor, un par de zapatillas suele requerir unos 15 meses y pasa por aproximadamente 11 fases distintas. 

La marca también ha presentado calzado y ropa deportiva ecológicos fabricados con materiales de origen biológico y biodegradables, como posos de café, hojas de piña y algas. 

Además, ha lanzado una línea de ropa confeccionada con botellas de plástico recicladas, que se descomponen y se vuelven a hilar para convertirlas en fibras sintéticas. 

Según Shi, durante la producción, las zapatillas de correr Mass Balance de la empresa reducen las emisiones de carbono en un 81 % por zapato en comparación con aquellas fabricadas con materias primas tradicionales derivadas del petróleo. Esa reducción se traduce en 26.600 toneladas al año, lo que equivale a plantar más de 1,47 millones de árboles cada año. 

Xiamen se ha convertido en un centro de la industria deportiva. A finales de 2024, el número de empresas relacionadas en la ciudad había alcanzado las 14.150, según estadísticas oficiales. Marcas de ropa deportiva con sede en Fujian, como Anta y 361 Degrees, también han establecido negocios en Xiamen. 

En los últimos 20 años, la ciudad ha desarrollado una industria de equipos de fitness con una producción anual de aproximadamente 5000 millones de yuanes (733 millones de dólares). De esta manera, aunque es conocida por ser una ciudad costera cálida, Xiamen también ha ido consolidando su papel en la fabricación de equipamiento para deportes de hielo y nieve. 

Con sede en la ciudad, Xiamen Better Sporting Goods Co. Ltd. se especializa en equipamiento de hockey sobre hielo. Según la empresa, Norteamérica representa la mitad de sus exportaciones, y se espera que esa cuota crezca entre un 12 % y un 15 % este año. 

Explorando el azul 

En la bahía de Wuyuan, en el distrito de Huli de Xiamen, los visitantes pueden disfrutar del kayak y otros deportes acuáticos. El parque deportivo adyacente ofrece senderos para caminar, así como canchas de baloncesto y pickleball con unas impresionantes vistas al mar. 

El puerto, que solía estar gravemente erosionado, se ha convertido en uno de los puertos de yates más grandes de China, gracias a los esfuerzos de restauración ecológica llevados a cabo por el gobierno municipal en 2005. 

“Inaugurado en 2024, el Parque Deportivo del Muelle del Puente de la Bahía de Wuyuan fue construido en un espacio que antes estaba en desuso. Ha atraído a cada vez más personas con sus diversas actividades deportivas y de entretenimiento, especialmente a los jóvenes”, declaró a Beijing Review Zhang Yaying, subdirectora general de una empresa que gestiona proyectos culturales, deportivos y turísticos en la zona de la bahía. Construido bajo un puente, el parque protege del sol y la lluvia, al tiempo que permite a la gente hacer ejercicio y disfrutar de las vistas del mar. 

La empresa también ha introducido proyectos de acampada y restauración junto a la playa, y está mejorando los servicios básicos en toda la zona con la incorporación de tiendas de conveniencia sin personal y máquinas expendedoras, señaló Zhang. 

Según dice, la zona de la bahía ha atraído a más de 5 millones de visitantes al año durante los últimos dos años y ha acogido cerca de 200 eventos deportivos cada año, entre ellos el China Club Cup Sailing Challenge y el Salón Náutico Internacional de China (Xiamen). 

El puerto deportivo, afirma Zhang, cuenta ahora con más de 300 amarres y recibe a un millón de visitantes al año, que acuden para navegar, disfrutar de la navegación a vela y participar en diversas actividades acuáticas.